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原來穆弘先至長安，密與施恩議此事，都覺馬超欲率兵入京，必有異圖。於是遣人密告京中，一面靜觀其變。聞馬超欲就長安擁立宋安寧登基，穆弘看施恩時，見恩敷衍附和，臉色歡愉。弘心怒，起身諫曰：“將軍擅立皇帝，我以為不妥。”超曰：“有何不妥？”穆弘道：“大凡自行立新君的，如那王莽、董卓、司馬師、司馬昭等，俱是奸臣。將軍豈能學他？”姜維笑曰：“穆將軍戲言，那司馬師、司馬昭在魏，不過其父帳下偏裨之將，曹睿之立當是曹真、司馬懿、秦朗、陳群輩所為，他二人豈得決之？至於王莽、董卓，皆因擅自廢立，故稱奸臣。今皇上已死，太子正當即位，秦王擁立，乃合道統，順人心之事，如何是了奸臣？”穆弘無言以對，再以目視施恩，卻見恩低頭側臉，正與程銀說笑。弘只得喪氣還席。馬超道：“立君大事，不可草率。今使人查歷，三日後便是吉日，可於彼時登基。”便令姜維、侯選修繕館舍宮殿，準備儀仗，以備登基之禮。穆弘下來，暗與施恩道：“兄弟，今日馬超欲擅立君，明明是奪取朝政的意思。你口才勝我十倍，何不據理力爭？反叫我一人出頭。”施恩道：“哥哥有所不知，馬超之心昭然，便百人力爭也無用。姜維雖是強詞奪理，卻也難辯駁。但超立君之舉，全是姜維唆使。哥哥今夜可往見馬超，說以如此如此，使馬超猜疑姜維。”穆弘道：“我兩個一併去。”恩曰：“我久鎮長安，西涼、天水之事，不合進言，不如暗中行事方便。哥哥依我言說便好，休提是我意思，免馬超猜忌我等身份。”弘應諾。遂夜入馬超寨中，密告曰：“將軍近用姜維為腹心。然姜維本是魏國天水守將，前番拒戰我軍，殺傷許多將士。近來我部下斥候偵察天水，頗傳姜維寨中有劉備舊部出沒。此次皇上駕崩，將軍乃秦王之爵，又是國舅之尊，便稍等吳大司馬回京，再與群臣共擁太子登基，也是大功，有何不可？而姜維定要先行擁立於長安，實教將軍與朝廷眾臣對立，此用心如何，將軍不可不防。”馬超思索片刻，點頭曰：“多謝將軍忠言進諫。孤自有主張。”弘告退。

超獨坐燈下，沉吟良久。三更時分，姜維入帷，謂超曰：“今日議事，觀穆弘將軍神色，似有未盡之意。”馬超道：“穆弘隨我多年，當無異心。”維曰：“防人之心豈可無耶？當初大王替劉備拔地，吾為曹操守城時，曾殺公麾下穆春，系穆弘將軍胞弟。若穆將軍以此恨吾，實常情也。吾觀他今有隱忍之言，大王可密召入帳，推心置腹，細問其不妥處。他若只談維之計不可信，或維心難測，則大王可與他分辨，以慰平其意；然若借流言生事，雲維勾結劉備餘黨，欲圖不軌，則名推維事而實欲害大王。大王舉西涼之兵東進，朝野盡知，吳加亮何等人物，豈能不防？大王縱班師回國，恐為所害。箭在弦上，焉能不發？望王勿遲疑，遲則生禍！”超從皮囊中取出斷箭，握維手曰：“誓猶在，孤安能自壞！”維亦告退。

超臥帳中安息，聞帳外刁斗方過五更，又報姜維求見。超令喚入，維乞屏退左右，謂超曰：“部下伏路小軍，於城東往潼關去路上捉得細作，中頗有干係，特來稟告。”展一蠟丸，內中一帛，恰是穆弘與吳用密信，言馬超聽從姜維言，三日後便在長安立宋安寧登基，可速決策雲。超認得穆弘手筆，勃然大怒道：“匹夫！吾多年待汝如手足，這般狼心狗肺！”姜維蹙眉道：“穆弘一武夫，終無可慮。惟吳用狡詐，竟於公身側埋伏這般人物，其意可知也。”馬超拔劍東指道：“吳用，吾與汝勢不兩立！”謂維曰：“若非伯約，幾為賊害。留此禍根在側，終無善果。”便使人去傳穆弘。穆弘未到，卻報雍州牧施恩求見。超使維退到帷帳之後，延入施恩。恩進帳，謂馬超曰：“吾部下巡兵來報，夜來見有人出城，卻往潼關路去。我等舉事長安，朝廷未知其意。或恐城中有細作，將軍當選親衛嚴密巡行，以絕身側之患。”馬超大笑道：“細作已拿了。”便將蠟丸內書帛與施恩看。恩看罷，切齒道：“穆弘與我同在將軍麾下多年，卻藏這般禍心！”超曰：“將軍與他素來交好，今看卻當怎生處置？”施恩憤然不語，須臾嘆道：“我同他相交，乃敬他好漢。今他既不忠於主，我豈能盡義於他？以愚見，將軍欲留他，則當嚴密監視，言談間切勿漏洩，使之茫然不覺，以安吳用之心。不然，只好召來一刀殺了，免生後患！”超頜首。忽帳外報穆弘前來，施恩大驚。超笑曰：“我便從將軍之策。將軍莫慌，可去帷帳後躲避。”施恩到帷帳後，卻看姜維在彼，更是慌亂。穆弘進帳，渾然不知大限，問馬超曰：“將軍深夜召見，有何