如是再戰數日，樊城城牆破損十餘處，城中兵民死亡甚多，城外沙包土石堆積，幾與城齊；然宋軍傷折，亦不見少。仁更於樊城後立壁壘、土坎，嚴密警備，宋軍依舊不能得手。秦明暴跳如雷，親引數千精兵，晝夜猛攻。無三日，折其大半，為林沖勸止。柴進復獻計，佯攻樊城，卻潛調大軍，轉攻襄陽。然襄陽之防，原比樊城為固。曹仁雖在北，卻使滿寵時時按查襄陽敵情；一有警訊，即引精兵從漢水浮橋飛渡往援。宋軍在襄陽攻佔數日，亦不曾得半點便宜。龐統又欲先奪浮橋，斷襄樊聯結。遂親率一萬精兵，及阮小二水軍，往攻浮橋。然浮橋陸基兩頭，魏軍壁壘如林，更有城頭強弩高射，不能攻克；江上又有文聘水師戰船往來，小二所部非其對手。饒是龐士元軍略過人，亦不過徒耗士力而已。龐統諸計不逞，只得復調軍以前法攻擊樊城。曹仁在城中激勵士眾，負隅堅守，更時引精兵，出擾敵後。兩下一攻一守，前後拒戰，死傷萬計。新野諸城早已為宋軍所得，獨襄樊堅如磐石。每日黃昏，殘陽如血，城頭腥風撲鼻，城角哀息不絕。夜則磷火悠悠，鬼哭啾啾。四野鄉民，盡皆惶恐。惟兩家將士，俱已戰得眼紅。雖觀袍澤日日殞命，只恨不平吞敵手，豈存絲毫退縮之意？

龐統攻城無功，晝夜不安。忽報大司馬吳用引軍從洛陽來。統心下愕然，只得請入相見，詢問道：“加亮來此如何？”吳用笑道：“陛下因樊城屢攻不克，恐丞相有失，特令我前來相援，聽候調遣。”龐統道：“我引軍平南，軍力已足。加亮再南，京師豈不空虛？”吳用道：“正恐京師空虛，須得早定襄樊。丞相前番計劃時，亦曾說平定襄樊，可使中原一氣，無慮後方。如此則兵貴神速，早一日定襄樊，早一日安天下。今丞相頓兵堅城已數月，軍心將沮，倘再拖延，魏軍自河北殺來，如何是好？吾故引軍前來，寄望一舉克服，然後回軍北上，中原可無慮也。”龐統道：“若魏軍此刻渡河，怎生是好？”吳用笑道：“丞相用兵數月，若魏軍要渡河，早已渡了。且吾已按丞相囑託，佈置京洛防禦，並聯結兗州、青州、徐州之兵共保，魏軍縱來，足當一時。待奪取襄樊，便可班師回援。”龐統默然片刻道：“加亮這般來，想是已有破城之計了？”吳用再笑道：“雕蟲小技，尚要丞相指點。”遂喚入一人。龐統看時，恰是轟天雷凌振。吳用道：“火藥之制，頗費精神，卻威力無窮。今凌振兄弟運來一萬五千斤，仿前番破洛陽之計，將樊城轟開。樊城既破，襄陽豈能久存？”龐統道：“襄樊之地水網縱橫，土質潮溼，便地道也難挖掘，非中原可比。吾雖於火藥所明不多，既是以火為媒，總是怕水，何以用之？”吳用道：“可用不可用，一試方知。吾在襄樊之地亦曾考察地理，樊城北有一線土質較燥，更無地水，可以挖掘。只需掘入丈餘，安放火藥，一燃之下，樊城豈不上天？”龐統道：“破城前後，加亮欲如何鋪墊？”吳用道：“吾意可調集大軍，攻擊襄陽；如此敵皆多襄陽，則樊城自然空虛，我卻潛用地道火藥破城；樊城一破，襄陽敵雖眾，可反掌而定。”龐統沉吟道：“不妥。樊城縱破，敵集結襄陽，堅守待援，亦非利事。今不如便集兵攻樊城，待敵主力齊聚破之，則襄陽外失臂助，內少精兵，方易平定。”吳用想了一想，再笑道：“丞相高見。”忽柴進入見，欲聞吳用之計。龐統告知，柴進道：“丞相聚殲敵於樊城之計雖好，恐樊城破之時，敵軍從浮橋奔回襄陽，添助其力。莫若同時斷其浮橋。”龐統道：“柴將軍亦知我等屢攻浮橋，緣彼鐵索堅固，更有水師巡遊，不能得手。今計將安出？”柴進道：“火藥二千斤即可。”統道：“敵防禦甚嚴，如何接近？”柴進言如此如此。統大喜道：“文引此計，足破大敵矣！”遂依法佈置。

原來吳用自洛陽來此，帶有精兵八千，與單廷珪、魏定國、凌振三將。卻使單、魏二將督率本部，安守營中，養精蓄銳，不得參與攻城。一面同凌振勘察地形，見樊城北有一處土質，夾在兩處石脈之間，不通暗河，大喜。遂在合適處紮起一片營寨，遮擋風聲；安排千餘壯士，在營中乘夜挖掘，直透城牆。龐統一面調集大軍，如前番猛攻樊城。凌振預定那條地道，卻是從城北數里地方掘起，斜斜插到攻城之處，以免為魏軍發現。於是白日箭石翻落，雪刃翻飛，夜間鍬鎬齊下，泥土迸濺。無數日，已薄城牆。吳用大喜，遂與龐統計議，安排如初。

宋保義三年，魏黃初五年五月十四日，宋軍大軍齊出，連攻樊城三面，自卯至酉，車輪不絕，城北尤其劇烈。紅日西沉時，營中卻又開出生力兵馬，接替前番退下軍士，持續猛攻。曹仁看此番宋軍聲威不同尋常，親引軍馬往城