回說襄陽守將文聘、滿寵、呂常、牛金等，以樊城陷落，孤城難守，更兼被龐統督軍日夕攻打，漸漸不支；遂乘坐大小戰船數百，棄城突圍。時吳用已率本部撤回洛陽，龐統之兵未可合圍，被文聘等衝出襄陽；卻沿襄水東下、林沖只道他欲順水入江口，往合肥同李典匯合，故亦引兵沿河追襲，同時通告揚州李俊，調淮南之軍下長江北岸，西進夾擊。不料文聘等行到竟陵，棄舟登岸，全軍折向東北，又反殺回去。宋軍荊、揚兩路，同時撲空；魏軍一路經荊州、豫州，所到穿郡過縣，沿途宋軍小隊，哪裡敢當。此時河洛一帶，尚且戰雲密集；宋江不敢輕動洛陽之兵，只令董平截擊；董平恰在兗州被盧俊義所阻，心頭有氣，豈會全意賣命？故文聘等一路苦戰，竟得殺到黃河。曹丕原聞襄樊告破，心頭驚惶；及至得這一支軍馬訊息，起身拔劍道：“襄樊軍未曾負朕，朕亦不負襄樊軍也！”立令曹真、司馬懿起大軍，渡河接應。這邊洛陽宋江、濮陽盧俊義，皆不曾大迎擊，故被河北魏軍，輕鬆松迎接文聘，迴歸冀州。然一路苦戰，所部軍馬尚存六千，帶傷者千餘，餘亦衣甲殘破，旌旗凋零，輜重多棄。曹丕親出鄴城相迎，諸將齊下拜道：“臣等無能誤國，襄陽、樊城，俱為賊破；更陷落主將大司馬，軍卒十存一二，乞陛下治罪。”曹丕看眾人滿面風塵苦楚，不禁潸然淚下，扶起道：“諸君今失襄樊，而欲自罪；則朕失卻中原，豈有顏見列祖列宗？不必多言，今當協力同心，共謀匡扶！”眾皆感激涕下。曹丕令厚賜金帛，凡歸來大小軍校，一律升遷；滿寵、文聘、呂常、牛金等俱封亭侯。諡曹仁為忠侯，追增食邑二千戶，使仁子曹範襲爵。范進表謝曰：“臣父死國，臣無意功名，但圖復仇。今天下三分之二，已為賊據，國家財帛亦不寬裕；臣願陛下留食邑之戶，而助大軍糧餉；待重定天下，取宋江之首級告祭臣父，雖食邑萬戶，豈能相當！”曹丕道：“卿忠心天日可鑑，然獎功罰罪，國家法度，不可擅廢。”遂增其邑。曹範及滿寵等，將食邑所得，大半返捐國家，小半分與軍士。

又有臧霸被盧俊義奪去膠東，張遼上表其情。曹丕召入朝廷，厚加撫慰；令霸鎮守平原，並益其糧餉。又有周循自遼東，發精兵千名，馬二百匹與臧霸。又海運軍糧三十萬斛與魏國。曹丕大喜，加封循為度遼將軍，容城侯。囑其操練水軍，更聯絡高句麗，以脅山東。復召賈詡、曹真、曹休、陳群、司馬懿等重臣，問其國事。司馬懿奏道：“今宋賊佔地雖廣，然東盧俊義，西馬超，皆桀驁之輩，據地自雄，隱然與宋江成三分之勢。更交州柴進、士燮，揚州李俊等，同宋江合於利害，故聲威雖大，內實分崩離析。今國家固守大河，強兵足糧；可一面多遣細作，往西涼、山東兩處潛伏；待機散佈流言，使馬、盧、宋自相猜忌；彼若內鬥，再以精兵渡河而南，則中原可復，宋寇可掃也。”賈詡、曹真等亦贊其言，曹丕大喜，便分曹真守禦河內，曹休守禦渤海，司馬懿編練冀州諸軍；各分行營，操練兵馬，以待河南之機。

宋江劃域內為十六州；又以河北魏國境內，冀州、幷州、幽州依舊，分遼東為燕州。合計二十州。卻遙封盧俊義為冀州牧，樊瑞為燕州牧，楊志為幷州牧，馬超為幽州牧，以規進取之志。聞曹丕在河北操練軍馬，未免心有所慮。召龐統、彭羕、吳用、朱武等入朝，商議道：“魏國前番渡河犯境，幸諸軍戮力殺退。今聞他各郡皆在招兵買馬，恐又有甚動向。朕欲亦使各州募兵，如何？”龐統稟道：“王師前雖小挫於洛陽、兗州，然略計天下十六州之兵，當不下三十萬眾，其數非寡。曹丕縱傾國來戰，豈能動我？惟所患者，一則東征西伐，少得休養，士力疲憊；二則多處累戰不定，百姓驚恐，糧秣匱乏。故眼下大計，在於籌集糧草，修練精兵。陛下可使揚州、荊州、廣州三鎮專事攻合肥，兗州、青州、萊州、雍州四鎮同司隸之兵防備曹魏；其餘九州，俱休養生息，安民練兵。待兵馬編成，以區區河北，豈能當天下奮擊？若於此時大舉募兵，朝廷募兵則恐藩鎮猜忌，更增民生負擔；藩鎮募兵則益成尾大不掉，兩頭為患，實非良策。”宋江轉問餘眾，彭羕笑道：“丞相規劃這般仔細，我等尚有何言？”朱武、吳用亦先後隨之。宋江便頒詔，以李俊引揚州兵二萬，林沖引荊州兵一萬二千，柴進引廣州兵七千，圍攻合肥。糧餉皆從揚州就近排程；雍、兗、青、萊四州整頓河防，監視曹魏。其餘各處皆修墾荒田，召集流民，並使諸軍輪番整頓，又把楊志、扈三娘調至洛陽。此令一發，各處將士，多半欣喜。趙王盧俊義又上表，請準張橫、張順兩兄弟各在青州與揚州操練水軍，督造樓船，巡行河口；並請萊州董平整