逞一時血氣之勇，而拿萬千百姓做血海之沙！”兩個爭持不休，士燮不能決斷。其餘諸人，也是各有道理。

柴進看他們相爭，微微一笑，道：“諸位，請聽在下一言。”眾人都看他。柴進道：“方才士壹大人所言甚是。身為漢家臣子，若是畏敵而降，豈是人臣之為？雖有苦衷，難免貽笑千古。”士壹聽得眉開眼笑。柴進話頭一轉道：“只是士侑大人所言也是道理。敵強我弱，若是貿然相據，只怕他大軍壓境，生靈塗炭，地方殘破矣。”士燮道：“如此，文引以為當用何對策？”柴進笑道：“八個字：虛以委蛇，縱虎在山。”士燮道：“何解？”柴進道：“今日之勢，降自不齒，戰又不及。不若一面整備兵甲，一面派遣使者，向步騭說辭，只講軍情未定，我這裡暫守中立，不與吳蜀兩軍為敵。請他自收兵回去，待大局定，再來相商。”士壹道：“如此只怕步騭震怒，發兵來攻。”柴進笑道：“他若真有全力攻我，何必先派遣使者來勸降？攻克一郡數縣，然後勸降，豈不一舉可成？故我知其軍力未能輕易取我交州也。此時關君侯雖敗亡，卻有武陵吳用、零陵徐寧，各引軍馬守把城池。我料吳軍一時之間，必難攻取，由此，軍馬半數滯於兩城矣。又，漢中王聞得關侯被害，必然起大軍出川復仇，是故吳軍不得不嚴防川口水陸通道，是又必須分兵。關侯既亡，曹操軍力得閒，雖暫成盟約，若是要順勢直下南徐，一念耳。因此東吳又不得不分兵防曹操。由此算來，他調派往此處，能有幾多精兵強將？我若直拒，他或許孤注一擲，起兵來攻。那時勝負難料，我也不為。我若假言應付，他必心存僥倖，不敢貿然進軍。又因我說待大局定時方才商量，他如上報，孫權必更添兵往他處，以圖取勝，好誘降我交州。如此拖延時日，則交州安如磐石矣！”士燮聽得大喜道：“柴文引真高人也！”柴進遜笑道：“大人過獎。只是雖有此謀，必須整頓兵馬，以防萬一。某願親自前往，遊說蠻王摩羅，共聯兵勢。又，漢中王與孫權交兵，萬一有所成敗，愚意以為，那時大局一定，非我負主，再按士侑大人所言，保全地方百姓，亦未見恥。”士燮等身以為然，於是一面發書告步騭，只推說未見勝敗，不敢擅決，以免地方反覆，百姓遭難。一面整頓軍馬，以備交戰。步騭得報，果然猶豫躊躇。一面教前鋒軍馬且慢前進，一面飛報孫權。孫權聞之，也甚難斷。思索再三，便教步騭軍馬屯駐不前，一面卻從他軍中抽調六千精兵，往武陵增援陸遜去也。於是交州地方，再無憂患。士燮等彈冠相慶，自此更把柴進當作寶貝一般。

再說漢中王劉備在成都，聞之荊襄戰況，初時節節制勝，喜不自勝。後聞曹操遣徐晃往戰，劉備心中略有擔憂道：“徐晃與雲長相處日久，彼此熟悉。雲長不記他的得失，他卻是個有心人，只怕雲長為他所乘。”諸葛亮獨道：“徐晃雖然智勇雙全，尚未見能勝過雲長。我所慮者，雲長一心只顧襄樊，若被東吳乘虛而入，大計敗矣。”又不久，劉封自上庸報書來，說關羽把荊州軍馬連同他帶去援軍盡數抽調襄樊，諸葛亮大驚道：“若是如此，荊襄危急矣！”劉備道：“雲長久經戰陣，恐未有如此輕易失計也。”諸葛亮跺足道：“正是他久經戰陣，又值銳氣正盛，梳於防範，必為東吳所乘！”劉備尚且不信。又不久，流星馬報說東吳呂蒙襲取了荊州。不數日，伊籍、關興到來，面見劉備，哭陳敗於徐晃。不日又孟達、劉封自上庸報說襄陽為曹軍奪回，關羽軍馬前往江陵，不知後果。劉備聞之，如同遭了晴天霹靂，大驚道：“悔不聽孔明之言！雲長果然有失，孤當親提六軍，出川援救。”孔明諫道：“諸軍多在北路，若單以成都人馬出擊，恐反為敵所破。大王可先調回各路人馬，編齊行伍，再做打算。雲長勇武過人，雖然失去荊州，當可保全。”劉備聽罷，稍稍安心。又不數日，廖化回來，說敗走麥城，孟達不發援軍之事。劉備大驚道：“如此則雲長危在旦夕矣！”急急召整合都附近軍馬二萬餘人，同了趙雲，向荊州進發。諸葛亮苦勸不從，只得教黃權、陳到暫守成都，自己相隨。行到巴郡，宋江出來迎接。忽然從東又來了急報，劉備開啟看時，卻是說麥城陷落，關羽戰死。劉備看罷，大叫一聲，仰面倒下，暈死過去。正是：錦繡千里未輝耀，桃園一支先凋零。不知劉備生死如何，請看下回。

第三十七回：諸葛亮義喻及時雨，孟子敬夜棄上庸城

且說劉備聞之關羽敗走麥城，心中焦急，引成都軍馬便往外趕，行到巴郡，噩耗傳來。劉備大叫一聲，暈倒在地。眾官急忙相救，半晌，方才悠悠醒轉，大哭道：“某與雲長，當年桃園結義，誓同生死，今日功業方始，雲長他