宋江既然得勝，一面叫蔣敬檢點俘虜、輜重，自回長沙不提。一面卻叫關勝仍駐紮郡北，只把安道全等一般兒雜物頭領及大軍器械搬運入郡府。

又過了十日左右，南面捷報傳來，林沖、秦明攻克零陵、桂陽二郡，零陵太守劉度、大將邢道榮；桂陽太守趙範、校尉陳應、鮑龍等皆降。宋江大喜。忽北路關勝來報，言劉備大軍自武陵殺來。宋江急與吳用等商議。

吳用道：“我等早是打算要投劉備的，只是其兵勢洶洶而來，須得先行交戰，然後方有顏面投奔。關勝恐難抵擋，哥哥可分率部分人馬先趕去接應，我這裡發信催林沖、秦明兩位兄弟火速回軍，一起增援。”宋江然之，便親率花榮、李逵、李袞、項充、孔明、孔亮、呂方、郭盛等頭領並六千人馬，前去增援關勝。

不一日，趕到邊境之上，只見關勝軍壁壘高樹，對面也紮下一座大營，上面高揚漢旗，將纛上書“漢壽亭侯關”。宋江悚然道：“久聞關公乃三國名將，古今武聖，今日竟來，如何是好？”花榮道：“關公固然威猛，所謂武聖云云無非是後人尊敬，況且用兵主要看兵法戰策，這關公丟徐州、失荊州，要抵擋他卻也不是甚麼難於上青天之事。”宋江意稍安，乃軍併入關勝營寨。兩邊相見，關勝道：“關公是我先祖，勇武絕倫，不敢冒失，所以未曾交戰，特等大哥前來。”宋江道：“既然如此，不妨與之一戰。”便令孔明往對陣下戰書。

再說劉備揮軍從江夏往南四郡進發，先進武陵。武陵太守金旋不從抗擊，兵敗身死，從事鞏志投降。正欲進討長沙，忽聞有梁山人馬圍攻長沙，殺死太守韓玄，旋又報廬江雷緒軍覆滅，緒及劉磐戰死。劉備大驚道：“我原以為四郡之中，只金旋最是頑固，一旦攻滅，其餘三郡傳檄可定，更有廬江雷緒為外援。豈料何處來這甚麼梁山人馬，如此厲害，如此這荊州南部，豈不難得？”諸葛亮道：“這個梁山人馬來得甚是奇怪，只是不管他，且先起兵前往，看究竟是何方神聖？”劉備從之，諸葛亮又道：“敵情不明，需關雲長為前部方可破敵。”於是劉備留劉封、簡雍等人與鞏志守武陵，關羽統兵五千並本部五百校刀手為前部，自與諸葛亮、張飛等引軍一萬五千，殺奔長沙而來。關勝並不出戰，關羽兵馬不多，也不敢強攻，兩下對峙。這天忽然對面送來戰書，關羽看戰書落“梁山宋江”，不屑道：“何方鼠輩，吾未曾聞也。”便在戰書上批“來日辰時會戰”。轉看孔明，隨口問道：“你是何人？”孔明答：“君侯在上，小弟是宋江哥哥手下中軍護衛部將，人稱毛頭星孔明。”關羽怪道：“如何竟和我家軍師字號一樣？”賜予酒肉，令其歸去。

次日晨，兩軍對陣，宋江與眾頭領一起出戰，排開人馬。便看對陣漢軍凜然列陣，前面旗門之前，五百校刀手擺佈得整整齊齊，刀刃寒光映日，耀人眼目。旗門下一員大將，身長九尺一寸，髯長二尺二寸，面如重棗，臥蠶眉，丹鳳眼，渾身翠綠袍甲，手提八十二斤青龍偃月大刀，跨下追風赤兔千里馬，正是：

威震華夏三千里，雲長英雄第一人！

宋江望見，頓感威懾，此時全軍將士皆有些動心。便見雲長磕馬走出兩步，厲聲道：“對陣宋江出陣答話！”

宋江拱手道：“關君侯，宋江有理了。”

關羽道：“宋江，汝既然是梁山賊寇，便當在你那梁山作威作福，今日何敢搶我長沙城池？”

宋江道：“君侯明鑑，天下城池，誰有力誰可得，怎說便是君侯的？”

關羽含怒道：“我哥哥劉豫州，乃是漢朝宗室，這荊州諸郡，本是劉表所佔，今日劉表已故，豈不正該我哥哥？汝本山野草寇，既敢強佔大郡，今日便請放馬一戰！”話說到此，丹鳳眼低垂，竟似全然不把對陣放在眼中。

宋江正待答話，旁邊早惱起一個太歲，大罵道：“直娘賊，敢罵我哥哥，今日便叫吃你爺爺三斧頭！”只見陣中滾出一團黑物，正是李逵，手舞板斧，直衝對面而去。宋江慌欲叫住，哪裡來得及。

關羽見李逵大步衝來，左手一擺，馬前跳出一個大漢，滿臉虯鬚，面若施漆，手使兩柄銅錘，迎將上去，口裡高叫：“這醜怪先與俺周倉戰三百回合！”李逵只要廝殺，把大斧潑風般朝周倉頭上亂砍，周倉一雙銅錘左右格擊，乒乒乓乓，打得火星四濺。兩個步軍一場好殺，正是銅鍋碰鐵盆，墨團砸炭頭，好道是：

怒火燒天，殺氣裂雲。斧錘顯威，黑頭精神。板斧砍銅錘，似二郎山力劈華山；銅錘敲板斧，如楚霸王舉鼎壓人。火光四射，便陰晦天也映得鬼亮，金聲大作，縱敢死士豈能定神。兩臂