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春瑛唯一能做的，就只有趕在晚上熄燈前做點針線，衣服、鞋襪、香袋、被面……然後托熟人送回家去。好不容易等到所有人都安頓下來了，她暗暗鬆口氣，正想到青姨娘面前探探口風，誰知這時候表小姐卻因為不慎吹風著了涼，又病倒了。

老太太心疼得不行，連連催著侯爺請了太醫來，又命丫環們用心照料，甚至把身邊的翡翠珍珠兩個大丫頭都派過來侍候了，所有人如同侍候國寶般圍著霍漪轉，沒人敢偷懶，春瑛哪裡還敢提“請假”二字？

在這樣的局勢中，彷佛提起秋玉要出嫁，都是一種罪過。身為霍漪的丫環，她被期待去做的，就只有面帶憂慮地安靜幹活，並時刻關注著主人的病情變化，為霍漪多吃了半碗燕窩粥或兩口參湯而歡欣落淚，為霍漪吐了一口藥汁而在人後抹淚啜泣……

春瑛很鬱悶。她懷疑再這樣下去，不出兩年，她的演技就能去競爭奧斯卡小金人了。

珍珠和琥珀時不時會給她帶來秋玉的訊息，她知道姐姐已經做好了嫁衣，婚期也定了，就在臘月初八。父親母親弟弟為婚禮置辦了新行頭，當然，也給她做了一套。母親天天督促三家木匠鋪子趕工製作女兒陪嫁的傢俱，同時到處找人打聽什麼樣的嫁妝最體面，又四處搜刮又便宜又好的脂粉首飾，塞滿了整整一隻兩尺見方的楠木箱子，另外兩個半人高的木箱，則是裝滿了給秋玉婚後穿的四季新衣裳，這還不夠，路媽媽還花錢從父親打理的鋪子和其他綢緞鋪裡購入了好幾匹綢料。

本來身為奴僕，是不能穿綢著緞的，只是京中高門大戶的奴僕眾多，誰也沒較真，私下穿好料子的人不少，這已經是在展示主人家的體面了，不過當了官家的面，大家還是會稍稍收斂些，給國法一點面子。秋玉如今銷了奴籍，正式嫁出府去做平民百姓，夫家又是小地主，自然可以光明正大地穿綢。路媽媽為此很是得意，簡直恨不得嚷嚷得全世界都知道，還讓丈夫執筆，遞了條子進府給小女兒，問她是否還認得其他的南方綢緞商？

春瑛有些懷疑，家裡是不是有足夠的銀錢去支援這麼一大筆支出，但父親在來信中只是叫她放心，她想到自家父親的為人，是不敢做什麼違禁事的，家裡這大半年的確是多了不少收入，除了打點父親差事的銀子，也沒什麼大筆支出，才稍稍放心了些。

但在全家都喜氣洋洋地準備姐姐婚事之際，她居然被困在府裡，什麼事也做不了，這滋味實在叫人不好受。她曾經小心地探過青姨娘的口風，對方只是暗示她一切以病人為重，就讓她做事去了，她只好一邊悶悶地埋頭幹活，一邊擠出時間做針線悄悄送回家去。

終於，表小姐慢慢好起來了，儘管身體虛弱，仍需要靜養。可她一直靜養到臘月，都沒能下床。到了臘月初八那天，看著有氣無力地歪在床邊有一口沒一口地吃著稀粥的表小姐，以及奉了老太太之命前來囑咐她們“好好侍候不許怠慢”的珊瑚，春瑛終於死了心，不再期待能有機會親眼看到秋玉出嫁了。

好不容易爭取到了姐姐的自由，卻不能親自看著她走上另一條人生道路，還有比這更讓人鬱悶的事嗎？

春瑛一邊嘆氣，一邊扇著爐上的火，給表小姐熬一份補藥，心中暗暗向老天爺祈求，讓表小姐快點好起來，她們現在連晚上睡覺都不得安穩呀！

不知上天是不是聽到了她的禱告，表小姐居然在接下來的五天內迅速好轉，到了小年前一日，已經完全恢復了。霍二老爺——剛剛榮升了正七品翰林院編修——親自寫了帖子，並派夫人張氏為代表，前來侯府接侄女兒回家過年。

雖然老太太心中不太情願，但霍二老爺好歹是表小姐的親叔，又有祭祀祖宗的名頭在，她只能點了頭，放外孫女兒回去。霍漪擔心帶的人太多，會讓叔叔心中不快，便只帶上了從霍家帶來的丫頭婆子，加上青姨娘身邊有一個侯府送的小丫環，一行八人隨著張氏離開了。青姨娘臨走前，特地提醒霍漪下令，過年間留守的人可以輪著回家過年。

眾丫環婆子媳婦全都高興壞了，當天便選出代表回稟太太，獲得許可，輪流放假兩日，一次兩人，以抽籤決定。春瑛很好運地抽到了臘月二十五、二十六兩天，便馬上收拾了東西，等待那天的到來。

很難去形容再次回到家中時的感受。春瑛看著還未撕去大紅剪紙的牆面，以前茶壺上粘的紅紙，房間裡空出一半的箱櫃，真真切切地明白到，秋玉已經嫁出去了。

她坐在床