在胸中打了一會兒腹稿，提筆先在草紙上開始寫道。“夫規也、矩也，不可不以者也；不可不以而不以焉，殆深恃此明與巧乎？……”

正午時，便初步打好了草稿，剩下的就是潤色和謄抄了。即使回去遭到了家裡人的叮囑埋怨，謝文純今天依然不打算在號房邊用飯，心想餓一餓也沒什麼大不了。和昨天一樣，休息一會兒，就繼續打起精神答完試卷。

回到家中，謝松見他氣色就知又沒吃午飯。當下教訓道，“明日第三場，連考兩天，你還什麼都不用麼？”

謝文純一直避免自己想到這一幕，當下低頭，道，“爹爹，不能和知府大人商量一下，給我換個位置麼？”

謝松道，“不說我不會給你換位置，這點苦都吃不了，還是什麼大丈夫？即使我去說，你沒聽說過“賀筆架”大名麼？”

賀榕當年在江蘇任教諭，他的上司到他那裡視察工作，兩名副手在賀榕帶領下進入大廳，一見到視學，一左一右急趨上前，叩頭拜見。賀榕夾在二人中間，站而不跪，只拱了拱手。上司先是驚訝，繼而羞怒，冷笑一聲，對兩旁隨從說：“喲，你們看這三個人，倒是個山字筆架！”一時流傳甚廣。

謝松自然知道其人的執拗，當然不會因為自己給文純換位置，不過賀榕主持府試他其實心裡還是高興的，這樣一來就不會有人說文純是因自己緣故考上秀才，當然這也是基於對兒子的相信。

謝文純也就一說，當下不再多言，回房休息去了。

第三場策論需考兩天，過夜的棉被也由考場提供，每名考生都被隔開，各佔一席之地。試卷發下來，巡考有人舉著紅紙覆蓋的木板，上書策論題目，這次考試有三道題目。

謝文純寫了一天的文章，又水米未盡，到了晚上實在熬不住，用了些肉乾，頗為嫌棄的在考場有些發黴的被子上睡了。一晚上輾轉難眠，無他，被子太破，床板太硬，號房附近味道太難聞。

此時天京雖不算寒冷，卻也有些涼風，入夜後更是難捱。第二天起來，謝文純就覺得頭重腳輕，鼻子也很難受，當下明白自己這是風寒了。強打精神，勉力答起試卷。

賀榕巡視之時看到謝文純臉色蒼白，明白這是在病了，卻也沒有叫人給閣老公子送點熱水什麼的，他認為有木炭可以自己燒。卻不知謝文純根本用不好，即使楊夫子提前教過他，還是不會用，又怕耽誤時間，全是吃的冷食。

一天下來，謝文純差點支援不住。走出考場時，直接栽到老管家福全懷中，把老管家心疼得眼淚都要下來了。

回到家中，崔氏和謝老太太見到文純這幅慘樣，都抹了眼淚。當晚崔氏就和謝松說，“孩子這麼苦，唉，早知如此還不如走庇廕，何苦受這個罪。”說著，眼圈又紅了。

謝松道，“我心裡何嘗好受。不過不吃這些苦，如何能成功業呢。”

“如此辛苦，不如做個富家翁。”崔氏慈母心腸，早就把當初想讓兒子效仿“沈六首”的心拋到九霄雲外了。

夫妻二人說了會兒話，又轉到太子身上。“太子的事……？”崔氏問。

“倒是沒什麼訊息，興許是放棄了。”謝松也是皺眉。文純藉著李青雲找徐臨溪麻煩的由頭，很是對李青雲說了一番狠話，已是傳了出去。從這以後，李青雲確實很少登太子的門，他派去的人回來說，此人在家中閉門不出一段時日了。

“那就好。”崔氏送了口氣，“那個李青雲的，可不能就這麼算了，不能讓賀榕直接落了他的卷子麼？”

“心術不正之人，試卷又能好到哪去？”謝松倒是不擔心這個，知道妻子的性子，又補充道，“等些時日，你要做什麼都隨你。”他是想著這時李青雲可能還和大皇子太子有聯絡，留下把柄就不好了。

謝文純回府後便病倒了，到放榜時也沒親自去，而是讓福全和陵越代跑了一趟。這一次是府試的總榜，最後一場考試結合前兩次考試成績發“長案”，甲榜包括案首共錄三十人，乙榜共錄七十人，也就是說最終透過府試的人數為一百人整。不管甲榜還是乙榜，只要是在榜單上的人都可獲得“童生”稱號，以後科舉便也再不用參加縣試府試了，只需要參加院試就可以了。

天京府兩千餘人來參加府試，最終透過一百人，過關率差不多百分之五，可謂百裡挑一，很是殘酷。

福全和陵越在一眾學子之間等了些許時間後，鞭炮聲響，衙役們手持榜單，敲鑼打鼓而來，熱鬧的很。衙役站在高處宣讀榜單。

“第一名，玄武縣，徐臨溪！”