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牛皋笑道：“俺不就是想聽聽老李的意見嗎？既然西北要打仗，俺就去太原。”

三人又閒聊的片刻，王貴和牛皋便起身告辭了，李延慶一直送他們出了太學，望著他們遠去的背影，他不由有些失落，從小一起長大，最後還是要分手了，不知道他們最後什麼時候才能再見。

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不管士子們怎麼想拖住時間，但時間還是一天天無情地過去，轉眼間，宣和元年的科舉終於到來。

這是整個大宋為之矚目的一件大事，大宋以文官立國，幾乎所有的名臣宰相都是來自科舉，因此科舉是大宋人才的試金石，也大宋百官的搖籃，考上科舉，也就意味著遲早有一天將成為一國的重臣或者一地之父母官。

八萬最優秀計程車子為了自己‘朝為田舍郎，暮登天子堂’的夢想，全身心地投入進這場極為殘酷的競爭之中。

按照歷屆錄取人數的規律，宋朝科舉錄取的人數已漸漸穩定下來，每次科舉大約錄取六百人左右，這就相當於一百三十人競爭一個名額，錄取比例並不算太低，但還是相當殘酷。

由於參加科舉的人數太多，禮部便將科舉分為甲乙兩個考場，其中貢院是主考場，可容納一萬人在這裡考試。

而乙考場卻是臨時搭建，借用北大營的空地，朝廷用木板臨時搭建了一座巨大的考場，這一套建材已迴圈使用了數十年，搭建非常便利，兩個月前便已搭建完成，四周是軍營板牆，外人無法打擾，七萬考生將在這座軍營考場內決定自己的命運。

和發解試分段考試不同，省試考試將連續考四天三夜，內容包括經義、策論和詩考三大類，其中經義又包括大經和兼經，大經是考《三經新義》，兼經又叫小經，就是《論語》和《孟子》，內容有貼經和墨義；而策論分策和論兩類，詩考就是作詩。

總的說來，內容發解試差不多，難度也大致相同，不過量很大，做題時間非常緊張。

但不管難度也好，數量也好，其實這些都不重要，重要的是競爭激勵，一百三十比一，就算你做得全對，也未必會被錄取，這裡面涉及書法、卷面、考場紀律、考官印象等等十幾個環節，只要有一個環節稍弱就會被無情淘汰。

李延慶準備足足一年多，雖然每個節點都準備充分，但他依然沒有把握，他試卷只要稍有差池，就會被槍斃，李延慶心中著實也有點忐忑不安。

指望童貫幫忙也是不可能，童貫用他的前提就是必須科舉透過，他連科舉都考不過，童貫怎麼還瞧得上他？當然，他也不希望童貫在科舉中幫自己作弊，他不想欠童貫任何人情。

二月初一，五更時分，李延慶和往常一樣醒來了。

第二百六十八章　省試開考

五更時分，梁師成也準時起床了，這時他多年養成的習慣，作為曾是天子最親近的內侍，早早起身準備是他的份內之事。

不過現在的早起只是他的習慣，他早已經沒有五更起床的必要了。

梁師成梳洗完畢，回到書房小憩，或者看看書，或者準備一下今天要做的事情。

梁師成剛走到房門口，忽然停住了腳步，若有所思地對身後小宦官道：“我沒記錯的話，今天是科舉吧！”

“太傅說得一點沒錯，今天科舉正式開始。”

“那太子殿下的東西送來了嗎？”梁師成又問道。

“昨晚送來了，就放在書房裡。”

梁師成點點頭，快步向書房走去，片刻，他走進書房坐下，桌上放著一封沒有開啟的燙金硬殼信封，信封上一個字也沒有，不過樑師成心裡清楚，這是太子給自己的親筆手書。

他拾起一把小刀，裁開了信封，從裡面取出兩張信紙，第一張信紙上寫著寥寥幾句話，希望鄭榮泰能考中同進士出身。

這裡面隱藏著一句未盡之言，就是鄭榮泰考中省試，而不用去參加殿試，梁師成當然明白太子的意思，一旦參加殿試就會露陷了，必須止步於省試，辦法有很多，因病棄考、遲到被取消殿試資格等等，太子的意思就是考中同進士出身就足夠了，同樣可以封官任職，甚至將來還可以出任宰相。

梁師成沉吟良久，他很清楚太子的意圖，是在為將來的登基佈局，重用外戚確實是一步好棋，可是……這個鄭榮泰會是一個合格的人選嗎？

梁師成雖然沒有見過鄭榮泰，但他聽養子梁晴說過，這個鄭榮泰不學無術，形象很糟糕，這讓梁師成