半逃亡避禍。”他停了停，靜看虎子的反應。

虎子緊鎖雙眉，氣道：“荒淫無度，老丈所說果然不假！”

毛紀微微一笑，道：“寧王宸濠見天下將亂，偽稱奉太后密旨，起兵十萬，釋出檄文，斥責朝廷敗政。文臣武將紛紛勸諫，‘天下民心騷動，陛下依舊巡遊不已，致使宗室謀動，冀竊大寶。而宗室之內，豈寧王一人，天下之奸雄，又僅在宗室！’希望先帝痛自刻責，易轍改弦。誰料先帝竟將出兵平亂看作是巡遊的大好時機，化名朱壽，統兵征剿。時值巡撫王守仁已經平叛，生擒宸濠父子，正押解二人來京，獻俘。先帝竟然不準，令王守仁候駕。而後一路遊樂，在臨清親自駕舟在張家灣迎接劉妃同行。過濟寧、徐州，在清江捕魚取樂，又去揚州儀真捕魚，直至南京。沿途勒索鷹犬、金銀珠寶，搜擴婦女，民不堪擾。最後先帝在南京設廣場，立大纛，環置諸軍，令王守仁重新報捷，釋放宸濠父子以及一應要犯，再行擒拿，祝賀勝利！”他長長嘆息，“寧王之亂，死傷軍民十萬餘眾，先帝竟如此兒戲，返京沿途仍多方作樂。不想在清江浦自乘小舟在積水池捕魚之時落入水中，驚悸得病。回京後便一病不起，不足百日便在豹房晏駕歸天！”

虎子笑道：“掉到水裡就被嚇死了？這個皇帝真不中用！”

毛紀道：“先帝年僅三十遍晏駕歸天，並無子嗣繼承大位。皇太后與內閣大臣謀議後決定，根據‘皇明祖訓’兄終弟及之義，迎立憲宗皇帝之孫、孝宗皇帝之侄、興獻王祐杬之子厚熜嗣位。”

虎子神情嚴肅，道：“當今皇上如何？”

毛紀點頭捋須，道：“陛下即位以來神武獨斷，僅錦衣衛及內監局旗校工役便裁減十五萬人，每年省去漕糧一百五十萬石。其餘各項弊政經閣臣奏議後也盡數裁革，一時間人心大快，稱頌陛下乃是聖人。”

虎子道：“聽老丈的意思，當今皇上是個好皇上？”

毛紀道：“陛下把朝內的惡宦分別貶降囚殺，算不算英明？處斬錢寧、江彬滿門，抄家所得黃金七十櫃又十餘萬兩、白金兩千兩百櫃又三千箱、玉帶兩千五百束，全部充作邊地用度，以代民賦。又將朝官、宦官、皇親國戚侵奪霸佔抄沒犯人的莊田復還於民。你說他算不算得上一個好皇帝？”

虎子挑著眉毛，上上下下打量著毛紀，道：“他要是個好皇帝，你又因何獲罪？還要怕他殺了你？”

毛紀苦笑道：“都是一幫酸儒惹的禍！陛下出自安陸藩邸，自有父母，可其父母不過是藩王與王妃，所以朝臣請陛下尊孝宗皇帝為父考，生父及王妃稱皇叔父母。陛下不允，朝臣不讓，前後爭了近十年。老夫剛剛代為首輔，聽聞陛下欲將皇太后的尊號‘本生聖母章聖皇太后’中‘本生’二字去除，力諫陛下不可。陛下斥我無君，可老夫只是不願見到持續了近十年的爭鬥再起！陛下乾剛獨斷，恭上冊文，遣官祭告天地宗廟社稷。果然不出老夫所料，朝臣紛紛上疏諫阻。可老夫也沒想到事情會如此嚴重，九卿自尚書、侍郎至員外郎、主事、司務等二百餘人竟跪伏於左順門侯旨，集體抗爭。陛下兩次傳旨勸令退去，群臣一意求旨。最終左順門事發，陛下大怒，將為首八人逮捕，發配邊關。五品以下官員一百三四人下獄，四品以上八十六人待罪，五品以下杖責，致死者一十六人。老夫無能，上對不起皇上，下對不起群臣，只得致仕！”

虎子道：“就為了‘本生’不‘本生’，又是打、又是殺的，至於嗎？”

毛紀嘆道：“小兄弟！日後你若有機會勸諫皇上，一定要多提‘寬仁’二字。朝臣逼宮固然有錯，可皇上殺罰也過於嚴重！”

虎子諾諾的道：“好！好！日後見到皇上，我一定勸他。”

毛紀哈哈大笑，道：“你這個假冒的緹騎校尉，怕是永遠也沒有機會見到皇上。”

虎子一愣，道：“你……你怎麼知道我是假冒的？”

毛紀敲了敲車廂，待馬車停下，指了指裝有金蠶的籠子，推開車門，道：“不送！”

虎子將籠子揣在懷裡，瞥了他一眼，跳下車去。

車馬隆隆駛過，牛二來到，歪著頭看向遠去的車馬，道：“下來了？那老頭跟你聊了些什麼？”

虎子道：“皇上！”

“皇上？”牛二四下裡張望了一通，壓低聲音道：“皇上可是個好東西，山珍海味擺在桌上，天下的美女摟在懷裡，殺伐決斷握在手中，那滋味……”吧嘰吧嘰嘴，卻不知道是在想山珍海味還是美女在懷。

“走吧！我還要去找奶奶！”