下嫁涼王必隆的時候漸近，寒州進貢的小寒絹悉數運到京城。針工局早已打好衣裳樣子，小寒絹一到，照樣裁剪，餘下四百匹歸庫，作為公主妝奩，屆時起運。明珠在針工局也是忙得不亦樂乎，除了趕繡多件要緊的衣裳，還要掌教針工局繡工的針法，一開始還沒什麼，後來見了辟邪，不禁恨聲道：“我好端端的代師傅不作，跑到宮裡與這些俗人為奴，都是怪六爺。”

辟邪訝然道：“怪我？當初早就對你說過，不讓你跟來，現在後悔卻要怪我？”

“這些衣裳哪件要做，哪件不要做，還不是六爺一句話，為什麼要派這麼些差事下來？”

辟邪正和小順子大嚼明珠拿手的寒州船菜，停下筷子笑道：“今後還有更多差事，你要是不願意，何不等公主出嫁之後就回寒州去？”

明珠笑道：“任六爺怎麼說，我也不會回去。只是覺得宮裡氣悶，不如六爺帶我出去玩玩兒。”

小順子連連點頭：“正是，正是，自從去年回來，再沒出去過一次，明珠姐姐來了許久，京城什麼樣子也沒見過，師傅得閒，順便也把我帶出去。”

辟邪道：“只要是明珠說的，你就樣樣附和，現今宮裡忙得不可開交，吃頓安穩飯已實屬不易，哪裡得閒出去？”

話音剛落，如意笑嘻嘻進來，道：“這裡好香，你們針工局也不用尚膳監派飯，只管自己開小灶，可想到我這個二師哥了麼？”

明珠起來道：“二爺快坐，難得回來，不如一起吃過午飯再走？”

如意挾了點素菜吃了兩口，笑道：“姑娘不如去尚膳監當差，何必給辟邪支使，可惜我命賤福薄，沒空多領教姑娘廚藝，這會兒皇上傳辟邪呢。”

成親王正陪著皇帝午膳，見他們來，從一邊拿起一件繡金夾襖，對辟邪道：“這是皇上才剛賞的，這手藝不同凡響，是不是你帶回來的寒州姑娘所繡？”

辟邪道：“正是。”望著皇帝笑道：“明珠民間來的，少有拘束，才剛抱怨現在差事多，若被她知道皇上拿她為公主趕繡的東西賞了別人，一定又找奴婢生氣。”

“你有膽子在朕面前嚼舌頭，還會怕了她？別學如意一樣整天跟朕慪氣。”

成親王道：“聽說她繡的一扇九歌圖屏風值一萬兩白銀，這幾天金匱有一件屏風，開價一萬兩，鬨動半個京城，我很想買在府裡，你替我去看看是不是明珠繡的真品。”

辟邪道：“明珠就在宮裡，王爺想要什麼，只管命她再繡，再者奴婢只遠遠看了一眼，現在去看，也瞧不真切。”

皇帝往周圍看了看，見其他內監站得遠，壓低聲音道：“去年抄董裡州的家，苗賀齡翻遍他的布政使司也沒找到這件東西，當時還是你說，董裡州一萬兩買個屏風放在家裡也沒用，一座橋塌了，死了多少人，他尚且有恃無恐，定是後臺極硬，這屏風一定在他後臺主子家裡擺著。你這次去，給朕查明到底這屏風從誰家裡出來，你看不真切，帶明珠一起去也無妨。女官出宮多少不便，成親王適才說了，他會向太后稟明。”

“是。”辟邪道，“既然萬歲爺這麼說，奴婢明日就去。”

回到居養院嚮明珠一說，明珠自然點頭答應，連小順子也想跟出去。明珠最後抿嘴一笑，道：“六爺，明珠這廂先謝過六爺了。”

辟邪道：“謝我做什麼？還不是皇上的差遣。”

明珠笑道：“那扇屏風董裡州給了誰，現在如何會出來，六爺還不是知道得一清二楚，還用去查？只管和皇帝直說就是，繞這麼大一個圈子，是為帶我出去散心吧？”

辟邪笑道：“在宮裡為奴，要緊的不是什麼都知道，而是該裝糊塗的時候，就糊塗。顯得你無所不知，反而招人忌諱。”

明珠道：“是是是，六爺這是教訓我呢。我只當不知道。”

這一天清晨就下起濛濛細雨，不算什麼出遊的好天氣，不過明珠和小順子的興致都未有絲毫稍減，明珠著太監服色，跟辟邪出了宮門。三人找間客棧，換了平常衣裳，辟邪身著澱藍繡金紗襖，走在前面，小順子小廝打扮，替明珠執傘。一把大傘一大半都擋在明珠頭頂上，小順子自己肩頭漸溼，卻仍是一臉忠心耿耿，死不足惜的模樣。

辟邪回頭笑道：“從來也不見你對我這麼用心伺候過，不如你重新拜明珠為師，管我叫師叔算了。”

小順子當仁不讓，老遠就對辟邪開口叫道：“師叔，師叔。”

明珠笑道：“六爺也是，平常吃的、喝的、穿的、用的，沒有一樣在意，小順子平時那麼巴結，也不見