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“夥計，這老頭兒是誰啊？”有個豬肉販聽著不服，看到點頭哈腰地把老頭兒送出去地店小二回來收拾桌子，便伸手將其拽過來問道。

“老頭兒？嘿嘿，您還真敢把這仨字說出口！……知道不知道人家只是沒事兒逗著你們玩兒呢？”那夥計不屑的看了一眼豬肉販，看到對方一臉疑惑的模樣，鼻子一哼。腰一挺：“告訴你，這位老先生就是咱珠市口頭號人物，閱微草堂主人，紀曉嵐紀大學士！”

“啊？！”

“何貴請辭？”

乾清宮。得到好訊息的乾隆皇帝可沒有外面那些不知底細地人那麼興奮。相反，這位已經八十一歲地老皇帝此刻卻顯得有些不鬱。甚至還有幾分惱怒。這讓站在他面前的幾位滿漢大臣，包括剛剛趕回京城的阿桂跟福隆安兩人忍不住一陣心虛。可是。皇帝問話總不能不答，所以阿桂只得小心地冒出頭來：

“回皇上，何貴說他沒本事，雖然表面上沒丟朝廷的臉面，可最終還是不得不以通商之諾換取英人退兵。那些英國人狡詐似狐，兇狠如狼，這一次嚐到了甜頭，不知道下一次什麼時候恐怕還會再來。萬一真的來了，那肯定就是他的罪責，所以，他自覺愧對皇上厚恩，不敢再繼續為官，偷偷寫了這封請辭表章讓李恆交給奴才，然後就掛冠而去，回陝西老家去了！”

“這麼說，何貴是自覺有罪才走的了？”乾隆問道。

“奴才也不清楚，不過從表章上看，想必就是如此！”阿桂躬身答道。

“那你們說他到底有沒有罪？”乾隆沉聲問道。

“回皇上，何貴有功無過。”聽到乾隆的問話，阿桂首先答道。

“奴才也這麼認為！”福隆安也接著說道。

“既然你們都這麼認定，想必康安那邊兒也不會有異議，那他為什麼還要走？難道以為朕是那種有功不賞的人嗎？”乾隆突然大聲問道。

“皇上，奴才敢保證何貴絕無此意！”阿桂急忙說道。

“那他是什麼意思？立了功卻自稱有罪，他想幹什麼？還是想要什麼？”乾隆接連問道。

“皇上，何貴讓李恆帶給奴才地除了那份兒請辭表章，還有幾句話……”阿桂突然又道。

“什麼話？說！”乾隆說道。

“他說：此次英夷之亂為鑑，海疆不可不防，水師不可不建，南洋不…可…不…佔！”阿桂鄭重地說道。

“老中堂，這前兩句話我倒是懂，可是，這南洋不可不佔是什麼意思？南洋可是一片大海，區域廣大無比，如何佔據？”一直立在旁邊的王傑突然插嘴問道。

“是啊，那麼一大片海域，如果要出兵佔據，需要耗費多少錢糧，又要出動多少兵馬戰船才夠啊？”協辦大學士彭元瑞也跟著問道。

“我大清歷來最重弓馬刀箭，這駕船航海之事向不擅長。如今英夷既退，其國又在萬里之外，想必不會重來，又何必耗費那麼大的精力去做那種吃力不討好之事？這何貴是不是有些杞人憂天了？”同為協辦大學士的慶桂也說道。

“那英夷如果真又來了呢？”福隆安突然反問道。

“這……”慶桂啞了。

“皇上，籍由此次談判，奴才才知道，英夷早就已經征服了印度，也即古國天竺，其地就在西藏之南，瀕臨廓爾喀，隨時可以那裡徵兵數萬。”阿桂又向乾隆躬了躬身，接著暴出了另一個訊息：“那英使馬爾戛尼自稱孟加拉總督，所轄之地正是印度一支，剛好也與緬甸接壤！”

“竟有此事？”王傑驚道。

“沒錯。在與英夷談判之時，正是因為何貴提及要由西藏、緬甸出兵印度，那馬爾戛尼才不得不屈服下來，要不然，他們才不會這麼簡單的就只是要求咱們通商了事兒。他們地那些條件……”福隆安頓了一下，依舊是一臉憤憤：“想起來就讓人冒火！”

“這麼說來，這南洋真地一定要佔了？”王傑問道。

“可如果英夷不來，咱們不就白費力氣了嗎？依我看，還是加強沿海諸省海防為要，南洋之事還是暫時不要考慮的好。”慶桂想了想又道。

“阿桂，你覺得呢？”乾隆又向阿桂問道。

“皇上，奴才以為，此事您還是應當召和來問一問！”阿桂有些神神叨叨地說道。

第二卷：京城沉浮錄　第二百九十四章　以退為進

更新時間：2008…12…31　21：18：26　本章字數：4