九月下，斷箭帶著阿巴頓日夜兼程趕到樓蘭海附近。

本來他想帶著項雲等人一起出塞，畢竟這是一次立功機會，如果順利完成使命，大家就能將功折罪，早點回長安探望家人，但李丹說此次出塞，九死一生，而且身份不能暴露，一旦你的手下無意中洩漏了你的底細，你勢必難以取得那幫馬賊的信任，麻煩會接踵而至。

斷箭的心思瞞不過李丹，他安慰斷箭說，因為大漠形勢隨時會發生變化，所以朝廷很擔心使團的安全，特意下旨，命令鎮將李雄領五百鐵騎隨行衛護。我讓李雄帶上你的手下，如果大家都能安全歸來，他們也能立功受賞，回長安看望家人自然就是一件微不足道的小事。斷箭聞言，感激不盡，這才打消了帶他們一起出塞的念頭。

三足烏馬匪都是大漠上的亡命之徒，有事則聚，無事則散。斷箭按照李丹的交待，先到樓蘭海東北方向的破山古燧找到了神棍。神棍是齊國人，原是天師道的道士，號龍竹。大齊天保六年，大齊的文宣皇帝高洋召集佛、道二家論辯，道教辯論失敗，文宣皇帝隨即下旨，取消天師道，境內所有道士皆剃髮改為沙門，有不從者，殺，於是齊境內再無道士。龍竹就是那個時候逃到大漠的，繼而被李丹收留，成為馬賊神棍，並且成為三足烏的首領之一。

龍竹看到斷箭後又驚又喜，“金烏，你什麼時候回來的？你不是去長安了嗎？”

“別提了。我跑了五千多里路回家，結果還沒待上三天，又被趕回來了。”斷箭儘可能模仿李丹的口氣，罵罵咧咧地說道，“三個多月走了一萬多里路，畜生都會累死，更不要說人了。”

“嘿嘿……”龍竹湊近斷箭，低聲說道，“三個多月沒嘗女人了吧？我最近煉了幾顆金丹，你正好吃了，然後按我教你的房中術，行氣導引，先把精氣恢復了，否則你怎麼做事？”

斷箭瞪著龍竹半天沒說話。聽李丹說，龍竹已經四十多歲了，可現在怎麼看他也只有三十多歲，而且長相英俊，面板也很光滑白淨，雖然不能說是仙風道骨，但也頗有幾分靈氣。初見之下斷箭對他印象不錯，很難相信他是馬賊，誰知張嘴一說話，馬上就原形畢露了。

“我最近在樓蘭買了個波斯女人，很不錯，借給你用用。”斷箭戴著面具，龍竹看不到他表情，依舊笑吟吟說道，“明天早上，我們直接去古城。九月二十五，吐谷渾的可汗誇呂要在海頭城舉辦法會，聽說規模很大，要設四部無遮大會，法興大師還要在樓蘭寺升法座，為四部眾講《涅磐經》。這麼熱鬧的事，兄弟們不可能不去，所以，你很快就能看到他們了。”

這是個最新的訊息，斷箭還是第一次聽說，他馬上想到了薩滿聖母，這件事一定和薩滿聖母有關。當日她曾對自己說去迎接吐谷渾可汗誇呂，要說服他支援佗缽。現在誇呂在海頭城舉辦無遮大會，大漠諸族首領會乘著去高昌的機會紛至沓來，也就是說，無遮大會的背後很可能是薩滿聖母主持的結盟大會。

“哎，你在想什麼？”龍竹指了指座落於小綠洲中心的帳篷，笑著催促道，“你快去啊。”

“沒時間了。”斷箭搖手道，“你收拾一下東西，我們連夜出發。”

“金烏，你三個多月沒碰女人，精氣失調，很危險啊。”龍竹不以為然地說道，“這次不管你要幹什麼，性命最重要，你不能不顧自己的性命啊？”

“房中術那一套沒用，它不會幫你成仙，你還是省點力氣，少玩女人，多活幾年吧。”斷箭調侃道。

“的確，房中術練得再好，也不能幫我成仙，但它對身體確實有好處啊。金丹派的葛洪大師就說過，房事不可禁，但也不可頻繁，陰陽不交，會有堵塞之病，幽閉怨曠，多病而不壽，當然了，如果任情肆意，房事過度，又會損傷年命，因此房事要有節有度。如今你三個月沒碰女人，身體已經受到了損害，必須及時找個女人行房，以調理陰陽，恢復元氣。”

斷箭懶得理他，轉身就走。龍竹氣得衝著他的背影用力吼了一嗓子，“哎，你聽到沒有？你這樣下去會死的。雖然你命裡克妻，但這並不妨礙你玩女人啊？你聽到沒有。”

李丹命裡克妻？斷箭愣了一下，旋即想到這個神棍滿嘴淫穢，肯定在胡說八道。他背對龍竹舉手招了招，示意他不要廢話了，趕快走人。

＝

當一輪朝陽從地平線上緩緩升起的時候，斷箭三人趕到了孔雀河古道，走進了樓蘭古城。

古城只剩下了斷壁殘垣，不過，這裡帳篷林立，方圓數里範圍內，人海如潮，是西域最大的自由互市。