這二人正是趙虎在陳元方家門口看到的兩個人。那個慈眉善目的長者，是霍松莊的莊主霍員外，就是陳元方的遠房親戚，而那個刀疤臉則是他的護院武師洪通。

這個武師不但功夫了得，同時為人也極其狡猾，很有心計，因此，霍員外一直把他當成自己的左膀右臂，有什麼事都不瞞他。

霍員外此時似乎遇到了什麼煩心事，一直猶豫不決，舉棋不定。洪通做出了一個惡狠狠的用刀向下劈的手勢，霍員外思考了片刻之後，微微地搖了搖頭。

正在這時，一陣急促的敲門聲從前院傳了過來，接著就有家人進來稟報，說陳家下人送來了陳元方的一封親筆書信，內有要事相稟。

霍員外聞聽之後，讓人把那個陳家下人帶進了書房。他接過對方遞來的書信，仔細看了之後，盯著那個陳家下人，一字一頓地說道：“這封信是你家老爺親筆所寫的嗎？”

那個下人被他盯得很不自在，忙回道：“這書信確實是我家老爺所寫。老爺在開封府牢裡已經打點好了一切，寫家書時並沒有被差役阻攔。對了，老爺還讓小的帶來了一個信物，說霍老爺您一看就明白了。”

下人說著話，從懷中掏出一塊玉佩遞了過去。

霍員外伸手接過了這塊玉佩，放在燈下端詳了一番，這才放心地問道：“你家老爺現在可好？”

那個下人道：“我家老爺現在的情況尚可，霍老爺您不用擔心。老爺說您只要按照信中所說的去做，一切自然會安然無恙。”

霍員外聞言點了點頭，然後又把信交給了洪通。

看過書信之後，洪通對霍員外說道：“既然陳員外如此安排，小的認為不妨就按這信中所說的做吧！如果老爺您同意，我這就去佈置此事。”

霍員外思考了片刻後，開口說道：“也好，且記小心行事。”

洪通允諾一聲，跟那個陳家下人一起退了出去。

第六章　伏法

洪通與陳家的下人來到大門外時，看到有一輛馬車正在等著。洪通騎上馬，陳家下人和馬車跟在後邊，一行人在夜幕的掩護下悄悄地向著後山前進。

山路崎嶇，夜色濃重，一路之上他們走得嗑嗑絆絆。洪通回過頭，瞄了瞄後面的馬車，只見馬車仍然不緊不慢地跟著。

路上有道較深的溝坎，洪通拍馬一躍而過，馬車走到此處時，卻陷在了裡面。那匹馬奮力掙扎，仍然不能從中出來。洪通下得馬來，和陳家的下人一起奮力推車，這才把馬車從溝坎中推了出去。

夜色中洪通的臉上顯出了一絲詭異的微笑。他騎上馬後，突然調轉馬頭，揚鞭猛抽，馬兒嘶嘯著奔下山去。這突如其來的變故讓那個陳家下人不知所措，呆呆地立在原處。

洪通拍馬跑了沒多遠，看到下山之路已經被人堵上了。他想拔馬進入山林之中，卻見四周突然火把通明，看不清有多少人將他圍了起來。洪通抽出腰刀，欲做困獸之鬥，不妨一支冷箭射來，他便應聲落馬。

這時那輛馬車之中陸續鑽出了兩個人，正是王朝和馬漢。那個趕車之人也跳了下來，正是張龍。從後面埋伏的眾人之中，趙虎也走了出來。

他們四人重新聚在一起，王朝對眾人說道：“陳元方之嫂應該就在這附近，大家仔細搜查。”於是跟來的差役打著火把開始在山上四處搜尋。

馬漢說道：“想不到霍家的這個護院武師還挺狡猾，看到馬車過不了山路上的溝坎，他就懷疑馬車的重量，然後想到其中藏的有人。”

張龍介面說道：“不過，他還是跳不出我們包大人和公孫先生安排下的天羅地網。”

趙虎也說道：“包大人的計策真是妙呀，讓小弟我訛詐陳元方的玉佩，再由公孫先生模仿陳元方的筆跡，加上由陳家的下人送信，多管齊下，不怕霍莊主這個老狐狸不上鉤。對了，陳家的那個下人怎麼會那麼聽話，包大人難道不怕他送信的時候說出實情嗎？”

王朝說：“公孫先生早已查明瞭他的底細。此人雖是陳家下人，但是家中上有老母，下有幼子，大人曉以利害，施以恩威，他知道陳元方已是將要定罪之人，又何苦繼續幫陳元方做惡呢？”

這時，有差役高喊：“找到了，找到了，這婦人原來藏在山頂的小屋之內。”

眾人聞聲全都圍了過去。

第二天一早，包大人升堂，吩咐將陳元方和正空和尚，連同霍松莊的霍員外一起帶上堂。武師洪通昨晚被一箭射中要害，現已斃命，暫時停屍等待另行處理。陳元方之嫂體弱，有需要之時