“賢弟，你也知道我是個直性子的人，演戲這種事，恐怕我幫不了你。”夏子陵邊說邊搓了搓雙手，聽得出來他說這話時底氣明顯不足。

趙虎知道夏子陵會這樣說，他呵呵一笑說道：“夏兄不用擔心，你演的這場戲，不用象剛才船伕那樣又哭又罵的，你只要暗中給這裡的縣令留下一點線索，接下來不用你演，他自然會在心中把這出戏想象出來的。”

夏子陵有點莫名其妙：“賢弟，你說的話我有點聽不明白。”

“夏兄，你近前來，聽我慢慢給你講。”

聽完趙虎的話，夏子陵連連點頭，然後就按照趙虎的安排，連夜出去做事了。

第二天一早，桃源縣縣衙內一片混亂。縣令和師爺二人滿臉焦急的神色，不住地在後堂中來回踱步，各個差役也在縣衙之中四處走動，似乎是在找什麼東西。

那些差役忙了一陣之後，一無所獲。一個班頭來到縣令面前打了一躬說道：“回老爺，小的們剛才把縣衙裡的各個角落都找遍了，還是沒有找到您的大印。”

原來縣令一早起來，正要回覆上級發來的公文，開啟印盒時，卻發現印章不見了。

縣令看了師爺一眼說道：“這下該怎麼辦？不見了印章，連來回的公文都沒法回覆，弄不好誤了時間，得罪了上官，這可不是說笑的。”

師父捋了捋花白的山羊鬍，慢條斯理地說道：“大人，您再仔細想一想，是不是忘在什麼地方了。這縣衙雖然說不上是戒備森嚴，但也不是想起來就能進來的，誰會那麼大膽跑到這裡來偷大人您的印章呢？”

“這事我也想不明白。這塊大印雖然對我來說有用，但是別人拿去後，也只能當塊破銅賣掉，值不了幾個錢的。誰會費那麼大的力氣到縣衙內來偷一塊印呢？”縣令十分不解。

師爺沉思片刻後說道：“大人，您是不是得罪了什麼人？這偷大印的人，似乎並不是為了求財，而只是想和大人您作對。”

在師爺的提醒下，縣令仔細地回想。但是他想來想去，也不覺得自己曾得罪過什麼人。

這時，一個差役過來說道：“小的在牆邊撿到這個牌子，請大人過目。”

縣令接過來一看，發現是塊金黃色的銅製腰牌，正面是一個張目怒視的獅頭，背面刻著兩個字：呂府。

班頭聞言也湊了過來，他一看到牌子，就立刻回稟到：“大人，小的認識這塊牌子。上次和大人一起拜訪胡員外的時候，小的曾見他家的護院家丁腰間掛的正是這種牌子。”

縣令聞聽此言，扭頭看了看師爺。師爺也意味深長地望了望他。

縣令對那些差役說道：“此事且不可外傳，你們先退下吧。”

差役們應聲退出，師爺走過去關好門，然後回頭對縣令說道：“大人，難道這事真是呂員外派人乾的？他這樣做的目的是什麼呢？”

“雖然我一向對呂員外囂張的行徑極為厭惡，但是也並未刻意為難過他。為何他要派人來偷我的大印呢？”縣令思之不得其解。

“大人，會不會與您募銀修河堤這件事有關呢？”

“這也有可能。前日我專為此事去拜訪呂員外，雖然他表面上一口應承，但是心中必定不樂意。不過，此事是由縣中所有富戶共同分攤，並非他一人出銀子，他沒有必要為此而故意為難我吧。”縣令還是不理解呂員外為何要派人來偷自己的官印。

師爺介面道：“大人，自您到任以來，呂員外一直未將您放在眼裡，這次也難保不是他想故意作弄大人。”

縣令點了點頭說道：“以前雖然他對我有不敬之處，但因他是一方鄉紳，有財有勢，我為了辦理公事方便，並不願與他作對。如今他竟然敢這樣戲弄本官，且有把柄落在我手裡，這次我決不會再放過他。”

這時，師爺忽然想到了一件事，他看了看盛怒之中的縣令，小心地說道：“大人，這呂員外在桃源縣橫行已久，必定會得罪不少人，如果這次是有人故意陷害他呢？”

本來怒氣衝衝的縣令，聞言也冷靜了下來。他細思了一下，說道：“現在證據確鑿，偷印之人必是呂家之人，決不會是別人故意栽贓陷害他。”

師爺還想再勸一勸縣令，讓他三思行事，但是他看到縣令眼中閃過一絲不易察覺的表情，心中頓時明白，就退到了一邊，不再說話。

縣令在房中來回走了幾圈，擬定好了捉拿呂員外的計劃，然後就吩咐師爺和手下的眾差役領命行事。

撇開縣令這邊不提，卻說這日上午，呂員