人犯即可。

至於我等身為臨封地方主官，犯下失察之罪，理應懲處，我與劉按察，孫知府，會親自向陛下請罪，不會牽累欽差。”高廉沉聲，予以保證。

這是早商議好的。

欽差來了，想半點責任不承擔，未免想的太美。

高廉等人，背上一個失察的罪責。

雖也疼痛，但不致命，屬於可接受的結果。

如此，欽差無需費力，只要逛一圈回京赴命，便可輕鬆完成皇命。

高廉等地方官則一起將事扛下來，各方就都有了交待。

高廉說出這番話，是希望與趙都安達成默契，採取這個皆大歡喜的版本。

以臨封地方官承受一定責罰為代價，將這起案子，定性為太倉縣令的個人行為。

“藩臺大人，我可得提醒您一句，欽差可還沒調查呢，您各位就將案子提前定了是什麼意思？”陳御史瞥了他一眼。

高廉眼皮一跳，神態自若道：

“御史誤會了，本官只是覺得，這太倉縣令既已逃了，便已等同於認罪伏法。”

陳御史幽幽道：

“太倉縣令認罪沒問題，但貪墨銀礦的事，是隻有他一個，還是存在某些同黨，哪些人是同黨，哪些人不是……這就要看諸位大人的表現了。”

看我們的表現？

高廉遲疑了下，想到了某個可能，表情古怪：“此地只有我二人，御史不妨將話說的明白些，欽差是要……”

陳紅一副你當我真醉了麼的表情。

抬手撣了撣肩膀上的桂花，答非所問道：

“欽差對你們很不滿意，住的不滿意，吃的也不滿意，辦事不力更為不滿意……諸位好好想想吧。”

說完，鑲嵌了銀牙的青袍御史轉身返回驛館。

走了兩步，想起來什麼般補充道：“當然，我方才這些話，只是個人對欽差心思的揣摩，絕非是替欽差傳什麼話，藩臺大人切莫誤會了才是。”

“……”高廉沉默了下，微微拱手：

“御史慢走。”

……

太倉府衙，三人議事堂內。

“什麼？那個陳紅真的是這般說的？”

黑瘦如鐵的孫知府瞪圓了眼珠子。

盯著坐於上首，沉穩如泰山的臨封一把手。

高廉沒吭聲，只是端起茶杯潤喉嚨。

年過花甲，已是耳順之年的劉按察神色有些不好看：“這位趙欽差，言語中的意思，難不成……是對我等的接待不滿麼。”

這話還是委婉了。

在場三人哪裡還聽不出，趙都安要陳御史傳話的意圖，分明是“索賄”二字！桂花樹下那場談話，翻譯過來就一個意思：你們這幫地方官，想把罪責都推給一個畏罪潛逃的知縣，自己只背個失察的處分？可以，但欽差大人有什麼好處呢？

想讓本欽差幫你們“大事化小”，上下嘴皮子一碰可不行，得加錢！

公然索要賄賂……這稍稍出乎了眾人預料。

雖然，他們為了不給趙都安挑刺立威的機會，今天的接待都是嚴苛遵守朝廷法度，沒有超出規格……的確略顯寒酸了。

但這麼赤裸裸的要錢，也著實是……

“呵呵，這是把咱們當肥羊了啊，”

孫知府人在官場，屬實一個另類，是個混不吝的性格，嗤笑一聲，攤開雙手，道：

“真以為開銀礦就有錢？反正那些銀子，從沒落到我們府衙手裡一分。

今年府衙發俸祿都拮据，我是拿不出東西孝敬這位欽差，要不二位大人指縫裡漏下來點？好供欽差吃喝？”

老按察使皺眉：

“孫大人，莫要說這些渾話。我按察使司哪有什麼錢。”

居於上首的高廉無奈打斷：“好了，不要說氣話。依我看，這恐怕又是欽差的計策。

據我所知，這位趙閻王當初入詔衙，可也是抓了一批京官，放出風去索賄，結果反手就給行賄的官員扣住了。

何況，欽差又豈會是貪腐之國賊？依我之見，我等該按兵不動，欽差要查，便查就好。”

相國李彥輔發來的密信中，曾提過這條：若趙賊索賄，切莫上當。

孫知府與劉按察對視一眼，點頭：

“也好。”

高廉想了想，又不放心地叮囑道：

“孫大人，銀礦那邊，你可得派人盯緊了，這個節骨眼，任何可疑