朱竺拍著胸脯打包票道：“你只管寫，寫了我自有辦法給你送到。”

沈介聽說，便又在案前坐定，將另一片乾淨的木牘取過來，拈起那隻朱竺不知從哪裡找來的禿筆，蘸了蘸墨，開始在木牘上唰唰寫起來。

朱竺不認識字，自然看不出來這篇文章有多妙筆生花，可他看得出來，沈介眉下分明壓著難言的痛苦，就是握筆的手，也有些略略發顫。

與適才代寫書信的狀態，可謂判若兩人。

這小郎君到底寫了什麼，把自己寫成這個模樣？

他是在向親朋求助？還是在向舊故訴苦？

朱竺不過沉默了一時，沈介的狀態竟是肉眼可見地更差了。

他一副五內俱傷的模樣，卻又強自忍耐，不肯發洩出來，徒憋到自己渾身止不住的顫抖。

就像是一根細細的竹片，已經被彎折到了極處，再稍微加點力，怕就要折成兩段了。

“小郎，你這是給誰寫呢？族親還是友人？”

朱竺心中不忍，當下輕輕拍了拍沈介的膊頭，希望藉此打個岔，讓對方緩一緩情緒。

沈介筆尖一抖，抬頭之時，那愴然的眉目間，夾雜著一絲猶豫，似是不大想提起，然則他沉吟了一會兒，卻終於還是說道：

“家父在世之時，曾在南中，為小子定下婚約……”

燭火下，沈介神色悽切，“……我如今廢人一個，沒得耽誤人家，所以打算寫封退婚書。”

朱竺心下嘆息，往他對面一坐，“你很鐘意那女娘？”

此言一出，沈介更是心如刀絞。

信，徹底是寫不下去了，只好輕輕擱了筆，默不作聲地點了點頭。

“她是什麼樣子的？”敦厚的朱阿伯問道。

她是什麼樣子的？

沈介定定地望著面前的燭火，腦海中閃現的卻是多年前——

某日靡雨之後，龍頭山上雲銷雨霽，天地被一把絢爛的陽光照徹。

那時的孟霽，正攀住一隻雲豹的脖子，笑得肆意。

金燦燦的光束透過密林，灑在她小麥色的面板上，映得她整個人似乎都在發光。

小孟霽就這樣一手攬住雲豹，一手朝自己招招，“阿介，你來呀。它不咬人的。”

那時自己是如何回應的？可有在猛獸前嚇尿了褲子？

沈介努力地回憶著過去，是了，那時候自己的確是嚇得走不動路。

“賢妹不該喚愚兄阿介。”小沈介故意板起面孔，藉以掩飾自己的驚恐。

小孟霽跟雲豹一起歪了歪頭，“你不是叫沈介麼？”

“愚兄的確名喚沈介，不過孟沈兩家既是世交，賢妹當稱呼我一句阿兄。”

小沈介端起了兄長的架子，小孟霽卻並不買賬。

她搖了搖頭，一臉的不信，“你明明不比我高，也不比我壯。如何就比我大了？”

這卻叫小沈介無話可辨，他以文士自居，連刀槍都未曾摸過，跟天生強健的孟霽一比，當真是相形見絀。

“若賢妹不願與在下兄妹相稱，那也可以喚在下的表字。”小沈介好脾氣地退了一步。

小孟霽擼了擼正以頭蹭自己的雲豹，“那你的表字是什麼？”

“澗松，沈澗松，”小沈介解釋道，“家父希望在下做一個如石中松柏一般的介直之士。”

沈介回憶至此，一時痛徹心扉，卻是再難說出一個字來。

自己此生已矣，什麼燕侶鶯儔、凌雲壯志都是不敢再想的。就連聲名品格，也早就被人鄙於不屑。

這樣一個跌進泥裡的腌臢形狀，又怎麼能配得上她？

也罷，只要孟霽能不被自己連累，繼續做那南中大山裡，最自由肆意的風，自己便是從此身名俱滅，死也瞑目。

可這主意雖想定了，又叫他如何捨得呢？

“明徹……明徹……”沈介在心裡顛來倒去地念著孟霽的小字，似是要把這個名字刻在肺腑之中，卻不肯叫出半點聲響。

旋即，他像是發洩一般，猛地抓過案上禿筆，卻是不顧這一拽之下，自己手腕舊傷再度被鐵鏈磨出血花，竟是繼續在木牘上奮筆疾書。

見這一貫好性兒的小郎，終於失了溫潤，朱竺暗罵自己嘴笨，如何想要勸解一二，反勾得對方如此傷心。

他不敢再說什麼，只好訕訕地站起身來，搓著手道：“我去灶房看看，要是還有熱水，便打一盆回來，與小郎盥洗。”

此時的沈介已經