打緊，平日裡別再去，要是覺得紫禁城裡住得悶，纏皇阿瑪帶你們出遊，那才有意思呢。”

許是經歷了妹妹的生死，溫憲比從前肯聽話多，額娘這樣說她立時就答應，還說妹妹那兒她來講，擺出姐姐的架勢說：“小宸兒就聽我的話。”

可原本母女倆好好說話，嵐琪心情極好的時候，偏偏宮裡又出新鮮事。啟祥宮僖嬪手下的人匆匆來報，說密貴人不大好，她只能撂下女兒往啟祥宮來，難得榮妃今日也及時趕到，為了避痘姐妹倆好久不見，榮妃更是說：“你那兒忙著，這邊的事交給我就好。”

可榮妃是認得“王氏”的人，嵐琪怎放心留她在這裡照看，敷衍了幾句硬是留下來，結果太醫進進出出，穩婆也催來了，密貴人五六個月的身子突然小產，打下來已經成型的胎兒，密貴人身體大損，轉眼之間啟祥宮裡愁雲密佈。

啟祥宮正殿裡，嵐琪和榮妃並坐上首，僖嬪戰戰兢兢在一旁，她一直盡心照顧密貴人，昨天還好好的，今天突然就不好了，一切來得太突然，她幾乎想不起來這陣子啟祥宮裡有過什麼異常的事。太醫很快就來複命，伏地稟告，說密貴人小產是胎兒本身不足，打下來的孩子明顯有殘缺，現在打掉了還是好的，往後幾個月，很有可能密貴人很可能隨時隨地帶著孩子突然死亡。民間和宮廷都有類似的記載，一直是太醫們束手無策的事，只能說密貴人運氣不好撞上了。

嵐琪心想啟祥宮的一切都是皇帝手下的人直接負責，僖嬪和密貴人相處融洽，實在沒什麼人為傷害她的可能，雖然沒有膽量去看一眼死嬰，但太醫是她和皇帝都信任的人，想必不會撒謊，唯有嘆息密貴人無福，囑咐僖嬪好好照顧。

與榮妃一道退出啟祥宮時，兩人商議誰去向太后覆命，嵐琪說起太后屢次三番提起選秀的事，如今密貴人沒了孩子，宗室一定更希望宮裡能有新人，太后那兒必然又要應對一番口舌，她們再不把事放在心上提醒皇帝，太后就該怨懟了。

榮妃且笑：“多容易的事，皇上下一道旨意，照著規矩做就是了。有了新人來，又有新的熱鬧看，我那天還和端嬪說，我們如今越發出息，這日子過得，就指望看笑話打發時間了。”

兩人說笑歸說笑，正經的話還是好好商議了，但嵐琪還沒來得及向玄燁提起，皇帝突然先以溫宸公主和密貴人都需要調養為由，要侍奉太后，攜五妃及幾位體面的宮嬪，一併啟祥宮裡的人搬到暢春園去住。在哪兒度過了整個夏天，直到八月初太子妃生下小郡主，皇帝才與太后帶眾人重新回到紫禁城。那時候，選秀的事，經由皇帝正式提起來，總算有了眉目。

但選秀之前，宮裡要過中秋，因春天剿滅噶爾丹凱旋歸來後尚未舉行隆重的慶功宴，皇帝擬在紫禁城大擺宴席，京官之外，全國各地封疆大吏也受邀入京，述職之餘，一同參加此次慶功宴。

中秋前夕，嵐琪奉命到乾清宮陪玄燁進午膳，午膳後玄燁聽說蘇麻喇嬤嬤那兒栽的花極好，想著許久沒見嬤嬤，便想與嵐琪一道去阿哥所走一走，正好消食。可兩人並肩走出乾清宮，卻見有太監引著一位大臣剛剛等在門前，梁公公那兒也愣了愣，慌忙想起皇帝定了午後接見大臣，他沒來得及吩咐外頭先別帶人進來，就那麼巧遇上了。

“臣湖廣巡撫年遐齡叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”那大臣一見聖駕，便伏地叩首。

嵐琪聽見自報家門，她也不認得是什麼大臣，便稍稍朝後退了幾步，想著自己是不是先告退的好，卻聽皇帝說：“這位是永和宮德妃娘娘。”

年遐齡再拜，嵐琪端著尊貴頷首示意，玄燁則毫不見尷尬，讓年遐齡起來後，笑著：“怎麼才做了五年封疆大吏，你就添了白髮，朕記得你離京那年可是滿頭烏髮。”

年遐齡忙道：“臣深受皇恩，日夜思念萬歲，才添的白髮。”

玄燁聽了衝嵐琪笑，嵐琪雖然明白這溜鬚拍馬的話委實太虛假，可大臣們不說幾句心裡就不自在，玄燁聽得習慣，她也早不新鮮了。又覺得自己在這裡不合適，給玄燁遞過眼神，示意讓她離開，皇帝卻沒理會，轉過身問：“朕記得你前年上摺子，說得了個女兒？”

年遐齡躬身應道：“臣以家中弄瓦之喜叨擾聖駕，很是慚愧。全因臣膝下無女，內子不惑之齡生下一女，臣實在高興，忍不住稟告皇上，皆是皇上聖恩浩蕩。”

玄燁只笑：“看樣子，你們夫妻身體尚好，朕也不必愁把你派去湖廣是吃苦了。”

年遐齡慌忙道：“皇上言重了。”

玄燁問：“你獨自上京的？