“阿卡提諾斯？”凱麗甘試探地呼叫。但現在螢幕上連個鬼影子都沒有了。“吉姆？邁克？到底怎麼回事……？”

這時，戰爭的煙霧完全淹沒了凱麗甘的影像，螢幕上除了靜電訊號外，什麼都看不見了。雷納氣急敗壞地掄起拳頭，狠砸通訊控制檯。

“把它砸爛也沒用。”飛行員說，運輸艇正在進行螺旋飛行，試圖擺脫兩個蝙蝠狀的澤格族生物的追擊。藝高人膽大的駕駛員陡然下降，從一艘普羅託斯族的偵察艇下面穿梭而過。蝙蝠狀的澤格族生物毫不猶豫地掉過頭去，攻擊新出現的目標。

邁克根據剛才與凱麗甘的通話，捕捉到她的位置。他把座標輸入運輸艇的導航系統。運輸艇船身一歪，搖擺著飛向一條新航線。

他們四周現在有數不清的飛船殘片在飄飛，不時碰上運輸艇的外殼，乍生乍滅。現在最大的危險就是這些不長眼睛的飛船碎片。飛行員時不時來個急轉，避開突然出現在航道上的較大的碎片。好幾次忍不住破口大罵起來。

終於進入了大氣層，摩擦產生的火映在螢幕上，現出一片橙色。現在，大多數戰爭都被他們拋到頭頂去啦。他們只需留心地面的情況就行了。

但是地面情形並不比頭頂上更好。他們進入低空，穿行在行星表面四面飛濺的碎石中。偉大的塔索尼斯城在燃燒，中心廣場一片狼藉。昔日陽光中鱗次櫛比的大廈尖頂，現在就像一口參差不齊的爛牙齒。所有大型建築的玻璃都徹底粉碎了，只剩下歪歪扭扭的鋼筋骨架。一艘普羅託斯族的母艦墜毀時，在大片的樓房中犁出一道穿過三個街區的深溝。普羅託斯族母艦的殘骸還在冒煙，散放出令人恐怖的輻射。

運輸艇飛向郊區，樓房越來越少，但依然損壞嚴重。邁克看到不少飛船墜落留下的深坑。到處都是大火，吞噬房屋和農田。到處都是不同陣營計程車兵，亂紛紛地逃竄。

現在能看到一些新建築正在燒焦的地面上成長狀大，這些可是異星侵略者的傑作。蔓延的菌叢無處不在，暗紅色的莖蠕動著往四面八方生長，不少觸鬚伸向天空。蔓生菌叢上滋生出無數巢穴，每個巢穴都被脈動的卵圍著。星羅棋佈，綴滿了塔索尼斯的地表。

但是廢墟中還有另一類建築。這些建築金光閃閃，看不出是用什麼方法支撐起來的，龐大的外殼像是用打不碎的玻璃製成，光滑如鏡。顯而易見，這是普羅託斯族在塔索尼斯星上構築他們的防衛工事。

也許他們認為這裡有什麼東西值得他們伸出援手，邁克想道。那就意味著，普羅託斯族比孟斯克對人類更有信心。

下面的地表上是翻翻滾滾的澤格族怪物，一片熙熙攘攘之中，普羅託斯族戰士像閃光的騎士，邁開大步，所過之處，留下滲出漿汁的澤格族成員的屍體。像披掛著鋼甲的巨型毛毛蟲一樣的戰車，穿過廢墟，攻向澤格族的巢穴。像長矛一樣又細又長的戰鬥機，掃射著舞動鐮刀狀兵器攻向普羅託斯族戰士的笨重的澤格族怪物。

邁克說：“我們應該很接近了。”

無線電通訊“咔咔”作響，傳出一個年輕男子驚慌的聲音：“……尋求撤離路線。我們這裡有平民和公務員，受了傷。我們看見你們的飛艇了，你們的飛船還裝得下人嗎？”

雷納急切地呼叫：“凱麗甘中尉，在不在？”

“凱麗甘不在這裡，長官。”傳來夾雜著噪聲的答覆，“我們傷亡很嚴重。這裡到處都是澤格族生物。現在它們又開始發動新一輪攻擊啦。如果不能及時撤離，就再也脫不開身啦。”說話的人因為恐懼，聲音有些發抖。

邁克看看雷納。這個大塊頭男人的表情深不可測，整個人猶如一尊雕像。最後他開口道：“降落。告訴他們，我們馬上就到。”

邁克點點頭，“但是凱麗甘……”

“別說了。”雷納緩緩說道。邁克可以肯定自己在雷納說的話裡聽到一陣心碎的聲音。邁克簡直不敢正眼看他。只聽雷納深吸一口氣，接著說：“孟斯克像拋棄別的人一樣，把這些人也拋棄了。我們絕不。我深信，這就是為什麼我們比他優秀的原因。”

運輸艇選擇在一個由學校改建成的堡壘邊降落，這個地方還算找得到一些掩護。駕駛員剛開始減速，只見一隊流亡者潮水般湧來，領頭的是個瘦瘦的小夥子，身上的戰鬥服被打得稀爛。這是某個在邊遠星球響應孟斯克號召而起義的熱血青年，邁克以前沒見過他。

小夥子向雷納行個軍禮，“哎，見到你們太高興了。從通話器裡聽到了撤退的命令，但卻沒一個人來接我們。北邊全是澤格族。