所以暑假的第一天，靜秋就叫媽媽帶她去找“弟媳婦”那當居委會主任的媽，想找零工做。母女倆一大早就去了“弟媳婦”家，等在那裡。“弟媳婦”叫馬錚，大家叫他媽馬主任。靜秋實在有點愧見“弟媳婦”，因為兩人一個班的，平時見了面，話都不說，現在卻要求上門來，請他媽媽幫忙。

靜秋的媽媽教過馬主任的大兒子，所以馬主任對媽媽很客氣，讓靜秋的媽媽先回去，說我會給你女兒找工的。靜秋也只是每年讓媽媽引見一下，所以也叫媽媽回去，媽媽回去後，靜秋就等在那裡。

那些需要零工的工廠企業，會派他們那邊管事的人到馬主任家來要工，大家都把工廠那邊派來的專管零工的人叫“甲方”。

“甲方”一般在早上九點以前就來要人了，找零工的人，如果過了九點還沒找到工，那天就算廢了。大多數情況下，如果找到一個工，就可以做好幾天，等到那個工程告一段落了，零工們就又到馬主任家來，等著找新的零工做。

那天跟靜秋一起等在那裡的還有一個老婆婆，不知道多大年紀，反正牙都掉光了。靜秋認識她，以前在一起打過零工，別人都叫她“石婆婆”，好像是姓“史”，但因為她這麼大年紀了，還在外面做零工，靜秋就覺得她應該是叫“石婆婆”。

聽說“石婆婆”的兒子挨鬥的時候被打死了，媳婦跑了，留下一個剛上學的孫子，該“石婆婆”照看。靜秋想都不敢想，如果“石婆婆”哪天死了，她那個孫子該怎麼活下去。

坐了好一會，才看見一個“甲方”來要人，說是需要壯勞力，因為是從停在江邊的貨船上把沙卸下來，挑到岸上去。靜秋自告奮勇地要去，但“甲方”看不上她，說他不要女的，女的挑不動沙。馬主任叫靜秋莫慌，說等有了比較輕鬆的工再讓你去。

又坐了一陣，來了另一個“甲方”，這回是要打夯的，靜秋又自告奮勇，但那個“甲方”也不要她，說她太年青，臉皮薄，打夯是要大聲唱歌的。靜秋說，我不怕，我敢唱。“甲方”就說你唱個我聽聽。靜秋覺得那人有點流裡流氣的，又礙著“弟媳婦”在旁邊，就不肯唱。

“甲方”說：“我說了吧？你根本不敢唱，這活只能找中年婦女幹，人家那嘴，什麼都唱得出來。”

“石婆婆”說：“我敢唱，我也會唱。”當即就癟著嘴唱起來，“尼姑和尚翻了身，嗨，吆呀霍呀，日裡夜裡想愛人，也呀嗎也吆霍呀——”

靜秋一聽，那唱的什麼玩意啊，都是男男女女的事，雖聽不太懂，但是也知道是有關半夜裡女想男、男想女的事的。她想自己肯定幹不了這活，只好看著“石婆婆”金榜高中，欣欣然地跟“甲方”去了。

那天一直等到十點都沒等到工，靜秋只好依依不捨地回去了。呆在家裡一天沒工做，真是如坐針氈，就象有人把一塊二毛錢從她口袋裡掏走了一樣，只盼望第二天快快到來，好再到馬主任家去等工。

一直等到了第三天，靜秋才找到一份工，還是那個挑沙的工。“甲方”說前幾天找的人，好些人都挑不下來，逃掉了，所以他只好又到馬主任家來招工。靜秋央求了半天，“甲方”才答應讓她試試，說如果你沒幹到一天就跑掉，我是不會付你半天工錢的。靜秋連忙答應了。

找到了工，她感到心裡無比快樂，好像已經有一隻腳踏進了共產主義一樣。她跟著“甲方”來到上工的地方，剛好趕上零工們在休息，全都是男的，沒一個女的。那些人見她也來挑沙，都很驚奇。有一個很不友好地說：“你挑得少，我們就吃了虧，等於要幫你挑，你還是找個計件的工去幹吧，幹多得多，幹少得少。”

另一個好心點的提醒說：“我們都是兩人一組，一個跳下船，一個挑上坡的，一個人又挑下船又挑上坡還不累癱了？誰願意跟你一組？跟你一組不是得多挑幾步路？”

靜秋淡淡地說：“你莫擔心，我自己跟自己一組，我不會挑得比你們少的。”

“甲方”說：“那你就在這幹著再說吧，不行就莫硬撐著，壓壞了沒勞保的。”

有個認識她的說：“你媽是老師，你還貪這點小錢？”

還有一個見“甲方”走了，就流裡流氣地開玩笑說：“大夏天的，有你一個女的在這裡真不方便。待會幹得熱起來了，我們都興把衣服褲子脫了乾的，你到時不要怕醜啊。”

靜秋不理他們，心想你脫的不怕醜，我看的還怕醜了？她只埋頭整理自己的籮筐扁擔。開工時間到了，她跟著一群男人下河去。貨船跟河岸之間搭著長長的跳板，只有一尺來寬，踩