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玄關前的前庭大概與二十四年前中村警官來訪時沒什麼不同，因為每年都會請園藝師傅定期整理，所以前庭裡的植物都被照顧得很好。

被笠石隔開、通往玄關的小路鋪滿細沙，左手邊再過去有個古老的池塘，一條細細的小河注入池中，右手邊則放置觀賞用的松樹盆栽。

走到前庭中央時，我與蘭子自然而然地停下。這個位置距離前庭左右兩端約五、六公尺，離大門與玄關各約十公尺，若撇開植物不談，四周是一片平坦。

那起二十四年前的事件正逐漸浮現腦海。當初井原一郎就是在積了雪的這裡遇刺致死，倒地不起……被一個沒有足跡的幻影用短刀刺進頸部……

此時，我突然有種少了什麼的感覺。思索後才發現，原來是沒看見那隻叫小不點的混種柴犬。

小不點平常都在家裡亂跑，我們每次來玩時，它都會從某處汪汪叫地跑出來，在我們腳邊打轉。我們正前方是一幢堅固的木造房屋。

這是一幢以三棟房舍結合而成的數寄屋式建築，屋頂是鉛灰色的本瓦（參照一〇三頁平面圖），最前面的屋舍右側呈直角彎曲，分別連線後方兩棟房舍邊緣，各棟之間正好圍出兩個中庭。（譯註：數寄屋式，運用茶室建築手法的日本傳統建築。）

中間的屋舍向左稍微突出，後面那棟則是兩層樓建築。過去經營料理旅館時，客房都有外加欄杆的格子窗，因此一眼就能看出這兩棟屋舍當時都被當作客房。因為擋雨板是關起來的，造成整個家給人一種寂靜沉重的感覺。

玄關往前庭稍微突出，氣派的山牆下懸掛一塊字跡已然模糊的大招牌，與門牌一樣都寫上“久月”兩字。

“好了，走吧，黎人。”蘭子對感慨萬千的我說，“已經看夠了吧。”

開啟拉門，一進入玄關便是一塊寬敞的水泥地。左側牆壁設計成鞋櫃，傘筒裡插著一根粗實的天然木製柺杖；入口處除了女性草鞋外，還有兩雙男性皮鞋；右側牆壁有一扇橫向長形的窗戶，窗戶後方是以前的結帳處，當初是為了能迅速接待客人才做這種設計。

窗戶前的架子上有一盆搭配松樹的插花作品，陶瓷花器的顏色有如拂曉的天空，華美至極。

“真漂亮。”看到這盆花，蘭子不自覺地出聲感嘆。

然而，進到這裡，我還是有一種缺了什麼的感覺。

此時，端著一盤茶具的雅宮家次女琴子正好從走廊經過。她穿著帶點紫色的棕色和服，盤在腦後的頭髮以髮簪固定住。

“琴子阿姨。”蘭子揮手打招呼。

這位名叫琴子的中年女性與她姐姐絃子一樣，將雅宮家女性的特色完全展現在豔麗的容貌上。她的臉龐精緻得帶有一種異樣美感，那種感覺與一般人差很多，甚至有一些人工的華美。

琴子平常習慣化濃妝，輪廓觀姐姐絃子還明顯，雖然給人有點嚴厲的印象，端整得有如京都人偶的五官卻彌補了一切。姐妹兩人的個性截然不同，絃子無論待人處事或行為舉止都很溫柔，琴子則是較為堅毅且強硬。

“啊！蘭子、黎人。”琴子轉向我們，紅潤的嘴唇浮現優美的微笑，“你們怎麼這麼晚才來？別呆站在那兒，外面很冷，趕快進來。”

“好久不見。”我向她鞠了個躬，然後脫鞋。

“打擾了。”蘭子也與我一樣。

“你們來得正好，大家正準備在中間棟的客廳喝茶。”琴子眯起細長的大眼睛，點點頭，“你們先將行李放到房間再過來吧！”

“與以前一樣的客房嗎？”蘭子脫下短大衣問。

“啊！對了。不好意思，今天那裡給了其他客人，你們就用冬子房間旁邊的那兩間房吧！”

“客人是指要舉行淨靈會的通靈者嗎？”站在走廊上的蘭子問。琴子有一瞬間露出不愉快的表情，但立刻又恢復原來的神色。

“不是，是笛子的未婚夫成瀨先生。”

之前絃子來我們家時，我們已經從她口中聽說過這個人的事——雅宮家的三女笛子與這位成瀨正樹終於訂婚，並決定在明年六月舉行婚禮。

“還有一位客人是有點年紀的麻田先生，他也要住在我們家。”琴子接著補充。

“冬子姐出院了嗎？”

“是的，昨天早上終於出院了。對了，如果她醒著，可以叫她一起來嗎？一直躺著也不好。”

“我知道了。”蘭子回答，