但相對的也請你拿出不會偷襲我軍的保證，因為要攻打松州，無論如何都得借道蘇毗才行。」

「保證……是嗎？」

「沒錯，請你以我軍的主要武將也能明瞭的形式，提出能連帶牽制其它三國的保證，不然我軍會難以行動。」

「那就派出人質吧。」

塔西泊也立即做出決定。

雖然這並非令人愉快的決定，但是與剛進城時的絕望感相較之下，現在則有種已經得救的感覺，倘若真的不需出兵，那麼由上位者負起全責是理所當然的。

「將亞爾坦、卡姆薩、厥貝爾三國，包括皇太子在內的孩童們與王妃，全部交由吐蕃軍總司令的利吉姆殿下看管。」

「那是不可能做得到的吧。」

利吉姆立即笑著反駁。

他的回答也讓塔西泊松了一口氣。

塔西泊的王妃，同時也是嘉絨的女王。

在蘇毗四個國家之中，只有嘉絨是由女王掌管，他們所居住的土地——嘉絨也因此被稱為『女王之谷』。

嘉絨並沒有能成為一國核心的王室。

被稱為王族的家系幾經變遷、再由王族中依照神囑所挑出的女性來擔任女王，嘉絨的女王在即位之際，同時也成為亞爾坦王的王妃。

在過去，蘇毗只有亞爾坦、厥貝爾、卡姆薩這三個國家。

當初因旱災而失去國家的朗族，為了尋求新的安身之地而來到了嘉絨。

朗族原本就有讓女王的夫君擔任軍隊指揮之習俗，當時的亞爾坦王本身便是女王的丈夫，他不但掌握著足以威脅蘇毗的兵力，還賜予朗族新的土地。

而那土地是以前亞爾坦境內一塊稱作金川的地方，於是那裡變成了由女王統治的國家，從此也被稱為『女王之谷』，也就是嘉絨。

此處的內政當然是由女王治理。

女王的地位也與其它三國的國王無異。

只不過軍務與外交事務是交由亞爾坦來處理的。

而嘉絨現任的女王——卡烏拉，正是塔西泊的王妃。

可是……

光是想起卡烏拉的臉，塔西泊的心情就涼了半截。

想讓她乖乖聽命，恐怕會是一件費心費力的大工程。

「包括諸王的皇太子在內的孩童們，還有……擁有王室血統的女性如何？至於嘉絨，還望您高抬貴手，恕由女王的親屬代替……」

「我知道了。那麼從現在起，就得請塔西泊殿下與我同行。」

「在下遵從吩咐，由衷感謝您的寬宏大量。」

塔西泊在敬禮的同時，感到了些許疲倦。

一、女王來訪

尚未翻白的陰暗天空中，細雪紛飛。

翠蘭透過臥室的窗子看見了今年冬天的初雪。

原本她想從天空的亮度來判斷時間，才將掛在窗前的皮革窗簾掀起，一開始，她還以為是風將花瓣捲到空中了呢。

「啊、下雪了……」

翠蘭無意識地自言自語著，內心如同小孩子般雀躍不已。

雖然她想將全身裹在棉被裡熟睡的義子拉塞爾叫醒，但是看到他安詳的睡臉，又將這股衝動壓了下去。

抱歉囉。

翠蘭吻了拉塞爾的臉頰並囑咐侍女照顧他之後，便連忙趕去利吉姆的房間。

石造城堡裡的走廊異常昏暗，完全無法想象現在是早晨時刻。

在走廊上站崗計程車兵們，吐著白色的寒氣向翠蘭問安。

翠蘭也向士兵們回禮，然後進入了利吉姆的房間。起初她在起居室裡還躡手躡腳的，但是當進到裡頭的寢室後，忍不住刻意大喊了起來。

「早安，利吉姆！！天亮了喔！」

通常利吉姆在翠蘭來訪之前就會起床了，要形容的話，與總是爬不起來的翠蘭相比，他清醒的時間就和叫人起床的公雞一樣早。

儘管如此，翠蘭仍決定要在分房休息的早晨去叫利吉姆起床。

雖然聖壽大典結束了，但是利吉姆依舊非常忙碌。

送走與諸王隨行的婦女們、埋葬好古辛、送姬兒與桑布扎啟程前往雅隆（注：本處的「雅隆」為風之王國第一、二集中的「瓊結」。「瓊結」位在「雅隆」河谷裡，根據史實調查，松贊…乾布至於西吐蕃建城瓊結（亦即雅隆內）；而為更貼近原著，統一於風之王國第三集更改為「雅隆」，之後亦沿用相同譯名。）；然後在四天前，討論東吐蕃國政的議會也開始了，議會好