起，但沒見到什麼動靜。可以這麼說，他是個沒落貴族，大多數人不想得罪首相，也就不想與他沾上關係。”

“那麼，歐內斯特伯爵的家庭情況又是怎麼樣的？嘿嘿，你小子記憶力不錯，我剛一問，你張口就答，不錯不錯，未來的黑暗葵花會可要以你為中流砥柱了。”

撒克遜大為振奮，臉上罩著一團喜滋滋的光華，更加賣力表現，腦筋比平時轉得快了十倍，笑道：“大人謬讚，屬下的能力還無法與西蒙、奧布里比肩。要說那歐內斯特伯爵，他擔當財政大臣那幾個年頭，賺了不少銀元，雖然後面都被首相逼得吐出來，可是家底不俗，在城西郊區有一處別墅莊園，幾百公頃土地，農戶幾千戶，還養著兩百人左右的私兵，這幾年來又攢了不少錢，著意結交內閣大臣，意圖重回帝國權力中心。不過他品行可不太讓人稱道，典型的嫌貧愛富，前些時日還鬧出一樁坊間轟動的惡事，他女兒與一個漁夫的兒子相戀，結果這老傢伙派人下毒手，把漁夫夫婦倆弄死了。剩下兒子到處奔走，一時不了了之。”

沈之默問：“歐內斯特的女兒怎麼會突然跟別人結婚？這事有什麼內幕在裡面？”

撒克遜幾乎無所不至，道：“是這樣地，歐內斯特伯爵發起脾氣來，對老漁夫下毒手的事情也讓女兒知道了，他懂得不能拖延，威脅女兒說要是不嫁給安格斯男爵的兒子，就連小漁夫也殺掉，他女兒為了情人的生命只好答應條件。而且還被父親軟禁起來，訊息根本傳不出去。我想，老漁夫的兒子就要崩潰了，真可憐。”

“剛才漁夫的兒子來找我了，這麼悲慘的事情我不能看著不管，就交給奧布里去做吧，讓他一個禮拜之內拿出令我滿意的答覆。”

正說著話，哈馬爾上來說道：“老爺。有人求見，這是她的名貼。”老鐵匠昔非今比，一套永遠筆挺地禮服看起來神采奕奕，風度翩翩，刻意模仿過的說話永遠都那麼平板，表情永遠都是那麼恭敬，襯托出一種上流風範，雖然年老。但仍具備年輕人無可比擬的吸引力，甚至不少飢渴難耐的貴婦人打聽過這個老管家的訊息。

沈之默拍拍黛兒的屁股，小女孩機靈。跳出他的懷抱扮了個鬼臉，說：“撒加叔叔，黛兒就不打擾你的工作啦，晚上記得帶我去玩哦。”

接過名貼一看，粉紅地紙片打著絲帶蝴蝶結。裡面用散發清香的墨水寫著：“孤芳自賞的餘花在枝葉間凋零，不願跟隨黃葉掉落到地上。”赫然便是上次賞花會他在肯瑞託花園裡吟誦的詩句，一直沒有名字。自賞花會傳出來以後，廣為流傳，還改編成歌曲、畫冊，引人們爭相閱讀模仿，後來一個宮廷詩人擅自起名叫做《孤芳自賞》，倒也貼切。詩句下面是兩行字：“行走在孤獨與喧譁中的歌者，維哲羅姆。”

沈之默的頭皮一下就麻了，問道：“是那個太監歌唱家，他來這裡做什麼？”

“是個男的？”老哈馬爾略覺詫異，說：“他打扮得真漂亮，我剛才還害怕織蘿小姐見了會吃醋。呃，這位……先生沒有說明來意，不過他執意要見您。老爺，他看起來不像壞人，我認為他很有誠意，再說我們與歌唱家接觸一下也不是什麼壞事。”

“那個死人妖給了你多少錢？”沈之默的眼睛微微眯起，射出冷冽光芒。

老哈馬爾渾身一激靈，“啊”了一聲，頓時好像做錯事被現場抓住地孩子，垂著腦袋道：“給了一百銀元……我看他確實很有誠意才這麼說的。”

“一百元就直接充公好了。這個歌唱家想必是來找我切磋詩歌的，正好合適，我要他成為我在宮廷裡地耳目。叫死人妖進來吧。”

哈馬爾連忙答應：“是，是。”心道：“撒加眼神也真夠犀利的，想瞞著他撈點私錢都瞞不過。”

“鑽石薔薇”堡上下五層，建築面積五千多平米，原是由貴族苦心經營，造得富麗堂皇，哥特式的冷峻風格

直上直下，氣勢雄偉，像真正的城堡一樣。一百多花園、馬廄、游泳池、樹林，最妙的是地下還有個收藏著幾百支名酒地酒窖，各類功能齊全，引無數人為之嚮往。沈之默花了很大的代價才從那貴族手裡奪下來，日後消除因之而起的風波也費了很多功夫。但大多數人不會懷疑他地身份，因為他表面看起來只是個貪得無厭的城區治安官。

一樓會客廳輪廓很好，佈局完整，光線明亮，可惜沒什麼傢俱，周圍顯得空蕩蕩的，牆壁上還有劃花的痕跡，天花板的吊燈也通通都拆走了，像被強盜洗劫過一般——費盡心思奪得這套住宅以後，已經沒有更多的錢進行裝修和添置傢俱，沈之默正算計著如何增加收入