以後你再有出格的動作，必須先經過我的允許，知道嗎？”

見伊人抹著眼淚點頭後，她才把伯爵挑選養女的事情說了一遍。果然如伊人所料，為了慰藉伯爵夫婦的失女之痛，伯爵府從前幾日開始便四處尋覓藍眼的漂亮小女孩，然後集中到這處莊園進行訓練，從中挑出乖巧懂事的進行第二次甄選，最後由伯爵夫婦決定，留下其中最出色的作為養女。

現在院中的這一批大都是伯爵府的人搜來的平民子弟，像伊人這樣當街被“綁”的更是不在少數。等甄選完畢後，那些落選的孩子會被送回，所以辦事的人根本不會考慮失蹤孩子的親生父母有什麼感受。在他們看來，有機會當伯爵的養女，這還不是天生掉餡餅的好事？

而在旁邊的塔院裡還有另外一批女孩，多是那些聽聞風聲後主動由父母送來的商家、貴族之女。她們同樣在接受訓練，只不過平民之女還在被調教禮儀、談吐時，她們已經開始熟悉伯爵府的運作、伯爵夫婦的喜好之類，更不會有打屁股之類的懲罰，算是身份高貴些的“種子選手”吧！

伊人這才清楚，早間幫她沐浴梳洗的那幾個侍女竟是懂醫術的，那時就已仔細檢查過她的身體，若是不健康或有缺陷，她早就被送回去了。正因她們確認了臉上的紅斑並非蝶紋症，她才能在這裡待下去。

聽著那一道道複雜的甄選程式，伊人心裡突然浮起一個古怪的念頭——這挑養女怎麼那麼像古時的皇帝選妃子？

“你很聰明，應該明白——若能成為伯爵的養女，你的身份可就大不一般了，到時你的父母親人也能因此沾光。所以，你可要抓住機會好好表現喔。”婦人不急不緩的說，“今天鬧了這一出，米麗夫人會對你另眼相看，說不定明天就會叫你過去。你一定要伶俐些、乖巧些，儘量逗夫人開心，在你的臉斑消失前讓夫人喜歡上你。這樣，你才有機會贏過這些貴族小姐——她們可是很有些小手段的呢！除此之外，你要記住，最後做決定的還是伯爵大人。而伯爵大人的喜好同心思，並不是我們這些下人能猜測的，只能靠你自己去琢磨。”

伊人迷惑的仰起小臉，有些不清楚為何她交待得這般直白，又慫恿得這般大膽。轉念一想，伯爵府的人從中撈取好處也很正常吧！想來，她一定會在這批養女候選中挑幾個稍有把握的人下注。若真能成功，等伯爵一死，那八歲的小女孩還不是任她揉捏？

婦人最後指指自己：“我是伯爵府的內侍官，你以後要叫我露西夫人。”

“晚間，我會帶你去見克斯大人。”婦人慢慢走向門口，突然回頭說道，“記得，克斯大人是伯爵府的大管家，你到時要乖一些喲。”

見過克斯管家後，伊人便被先前的中年人帶離那處裝了百多個女孩的旁院，送入了白色城堡。第二日果然有人帶她去見米麗夫人。那看上去極度年輕的少婦整整一個上午只是目不轉睛的看著她，整個房間裡一絲聲音也沒有，害得她事先想好的撒嬌話語和討喜表情也沒派上用場。

如此過了幾天，伊人臉上的紅斑漸漸消褪，米麗夫人也離開了白色城堡。現在的城堡變成第二次甄選的場所，裡由克斯管家負責管理。伊人被分配了自己的房間，由一位年長侍女貼身教導，有專門的學者負責指導學習，從基本貴族禮儀到亞姆伯爵的發家史，從西大陸貴族名號到安基島的政策法令，一切都是最正規的貴族教育。只是一點很奇怪，身為女兒家，她為什麼不學女紅詩畫、音樂舞蹈之類？

露西夫人天天會來城堡，送來一些乖巧可人的女孩，又帶走幾個她不甚滿意的女孩。旁邊院子裡不知道還剩多少人，城堡裡的候選女孩已經增加到三十多個，幾乎全是貴族和商人的女兒，平民出身的只有三、四個。學習和晚飯時間，這些女孩會一起度過。雖然沒有交談，但伊人從她們的眼裡可以時刻感受到一絲絲不善的目光——畢竟全是七到九歲的孩子，哪怕是最有心機的富家小姐，也很難掩蓋自己對競爭對手的敵視。

而在學習時，彼此之間的競爭和打壓就更加明顯。總有驕傲的貴族小姐故意炫耀她的學識，總有狡猾的商人之女設計讓別人出醜。而若是米麗夫人來一趟城堡，各女更是花招百出。因為在這裡不再有禁言止行的嚴令，每個女孩兒都使出渾身解數，討好的、獻媚的、扮萌的、裝可憐的、大玩親情牌的……

還真像是皇帝選妃子啊！伊人啞然失笑，同古時的妃子一樣，大家現在要做的，就是爭寵！不過……伊人總有些迷惑，不提那位心性脆弱、貌似懵懂的伯爵夫人，亞姆伯爵應該是個極懂人心的聰明人啊！為什麼他要選擇這樣的挑