但不知為何當時翻譯成律勞卑勞苦卑鄙？）

律勞卑是1833年英國政府廢除東印度公司對華貿易專營權後，派往廣州的第一任英國政府駐華商務監督。律勞卑大概毫不瞭解當年馬戛爾尼和阿美士德使團失敗的原因，他到達廣州後，竟然以平等的口氣向當時的兩廣總督盧坤發出了一封平行公函！

天朝當時顯然還沒有接受近代平等外交關係觀念的跡象。對於律勞卑竟然想和天朝平起平坐的大膽口氣，盧坤大為憤怒，立刻拒絕了這封公函，並命令律勞卑立即返回澳門。律勞卑拒不返回，仍舊呆在廣州，於是盧坤下令封閉商館、停止供應、中斷貿易。律勞卑退出廣州，並擅自指揮兩艘軍艦打入珠江，盧坤則集合了六十八隻戰船應戰，而此時的律勞卑失去了英國商人的支援，他本人也得了虐疾，只得黯然回到澳門，後於當年十月病死在那裡。

律勞卑的失敗讓大清官員相信，只要大膽封鎖外國人的商館，就不怕他們不屈服。而從繼任的英國駐華商務監督的表現來看，他們似乎達到了目的。後來的商務監督們不想再去招惹麻煩，他們在任期間幾乎都呆在風雨飄搖的伶仃洋上，成天無所事事，只盼著任期結束後早點回國。

但第四任駐華商務監督義律來廣州後，大概是出於個人的進取精神，開始執行一種積極的政策。他甚至違背英國外務大臣巴麥尊的訓令，向清政府遞上了畢恭畢敬的“稟貼”，這讓當時的兩廣總督鄧廷楨很滿意，義律才得以重返廣州。

1839年林則徐採取斷然措施後，當年11月英國軍艦與中國水師在穿鼻洋海面有過幾次小規模的武裝衝突，算是鴉片戰爭的前奏。這幾次衝突雙方各有勝負，但對後來的戰局並無大的影響。林則徐上報說取得了“七戰七捷”的勝果，道光帝聞訊大喜，於是在12月下令禁止廣東口岸的全部對外貿易，以為這事就此了結。

但短暫的平靜很快被打破了。

1840年6月，一支由20艘戰艦和28艘運兵船組成、兵力約7千人的英國遠征軍到達廣州口外海面。英軍隨後按照其預定方案，封鎖了珠江口，並於6月底北上，準備佔領舟山後封鎖長江口和黃河口。英國人以為經濟封鎖會產生效果，但自然經濟為基礎的帝國並不害怕經濟封鎖，他們最擔心的，是國土的淪喪！

舟山是中國第四大島，為蘇浙閩海面之鎖喉，島上設有定海縣城。康熙帝年間，寧波曾設為對外通商口岸，定海縣城曾設有“紅毛館”並接待過英國商船，但到乾隆帝年間，寧波海關被關閉，英國商船也就被禁止入內……除了1793年馬戛爾尼訪華使團曾經在這裡作過短暫的停留。

英國本有意佔領舟山作為其貿易和擴充套件勢力範圍的前沿地，但陰錯陽差的是，這個計劃被香港和上海取而代之。英國艦隊來到舟山後，當地人似乎還依稀記得當年外國商船，以為是洋人們來此卸貨貿易，正當這些人為可能的獲利而歡欣鼓舞的時候，他們的知縣卻收到一封他從來沒有見識過的“哀的美敦書”（最後通牒）英國人限令他們半個時辰內投降！

當地守軍顯然被英國猛烈的炮火嚇壞了，他們從來沒見過這樣的作戰方式。英國人大概只用了不到十分鐘就擊毀了當地脆弱的海岸防禦體系，參戰的一千五百名士兵，死亡和受傷各13人，其他的都逃跑了。在失敗面前，知縣姚懷祥只能選擇了投水自盡，以死報國，表現了一個儒生應有的氣節。

而在攻陷定海之前，英國第二批北上的艦隊來到廈門，因為投書問題，雙方進行了一場炮戰。中國官員拒絕接受這樣不恭敬的文書，因為上報朝廷，很有可能會被罷官甚至殺頭。一直到8月，道光出於戰局的擔憂，才下令將洋人的投稟，“無論漢字夷文，一律原稟進呈。”而在此之前，浙江巡撫烏爾恭額被問罪，罪名正是“拒收夷書！”

天朝的禮儀可真讓不少人吃了苦頭。

英國艦隊按照原定計劃繼續北上，這下可把道光帝和滿朝文武嚇壞了，他們以為這些蠻夷可能會進攻京城。很不幸的是，這個擔心在後來的1860年和1900年都成為了現實。

1840年8月30日，當英國艦隊抵達天津大沽口並試圖強行透過的時候，內閣大學士兼署直隸總督琦善被派去和洋人談判。在英國艦隊的恫嚇下，朝廷政策很快由剿改撫了。

琦善本是堅定的主剿派，但在英國人的堅船利炮面前，很快變成了堅定的主撫派，而這也是大部分清朝大員對待夷人的態度。琦善的當務之急就是想方設法把洋人哄騙回去，他得想盡一切辦法在道光帝和洋人之間周旋，既不