與膠著的眼皮苦苦鬥爭，眼前無邊的漆黑，周身有些冷，像是墜落一場黯不見底的噩夢深淵。

清歡猛地推開門的時候，她終於力竭，睜開雙眼，瞧著眼前慌亂的婢女，右眼皮牽連著她的太陽穴，一併開始瘋狂跳動。

清歡的面色極差，雙手不知要怎樣擺放，甚至忘記給皇后行禮，站在那兒語無倫次地叫喊道，“娘娘，宮人來報，說太子殿下推著貴妃娘娘墜落到了御花園的池塘裡……被融冰磕碰了額角，現在昏迷不醒地送去了乾清宮……”

這一場串的話磕磕絆絆，她一時竟回不過神，方要開口卻見小令子連滾帶爬進了內殿，小太監嗓音尖細，跪在地上哭嚎道，“娘娘！全公公偷偷送來訊息，說殿下身上不知為何，穿的竟不是蟒服，被人換了龍袍……現下太后正往乾清宮趕，眼瞅著就要到了啊娘娘！”

如同平地驚雷劈在她身上，接踵而來的變故讓她應接不暇，皇后面容顏色全失，指甲掐著手心的軟肉漸漸滲出血絲來，她逼迫自己維持著十二萬分的清明，咬牙思量了一刻道，“你說殿下推著貴妃落水，貴妃現在何處？”

清歡瞧著皇后飛速道，“皇上差人將貴妃送回了翊坤宮！”

皇后思慮不停，瞧著小令子又忙道，“太后此刻可是約莫已進了乾清宮？”

小令子不假思索回道，“是娘娘，這會兒怕是已經進殿了……”

皇后厲聲打斷道，“皇上在不在寢宮內？”

小令子忙不迭點頭，“皇上一直守著太子等候楚太醫！”

電光火石之間，她幾乎霎時便清楚了這個圈套的幕後主使，鍾離爾知曉乾清宮那邊太后踩著點兒赴局，就算連爍有心教全公公通知她也於事無補。

她雖然想立刻就飛奔到兒子身邊去，看看他傷勢如何，可他現在昏迷不醒，阿喜和其他宮人也下落不明，文華殿是個什麼光景有待她查清，祁桑那邊更可能是她最後的希望。

她選擇相信她兒子的親生父親，她的夫君，連爍。

她選擇相信，她不得不信。

鍾離爾再不猶豫，拿著披風便一壁往宮外走一壁吩咐道，“小令子，你現在便帶人去文華殿，若是找得到阿喜，問問她自從出了坤寧宮到底都發生了什麼。還有，務必找到方太傅，若是文華殿沒有，便差人去方太傅家中請進宮。”

她腳步不停，眼睛掃到宮外明晃晃的積雪頓了頓，略縮了瞳孔又思慮道，“不，你們不要出宮，宮外怕是有埋伏，你現在差人去東廠，請江大人往宮外方太傅家中去！”

小令子片刻不敢耽擱，領命便去了，清歡跟在皇后身後一路小跑，瞧著方向不是去乾清宮，便忍不住急道，“娘娘這是往哪兒去？”

鍾離爾頭也不回，腳下生風再顧不得儀態，斬釘截鐵道，“翊坤宮。”

臘月的天，帶著新歲來臨前的嚴寒。她預想得到，除夕後，再過須臾兩個月，便又是一度春暖。

會有溫暖的碧波，盪漾於荷花池畔，划著小船兒告別岸邊柔婉的垂柳，沿著九曲橋蜿蜒的方向，湖心亭周圍皆是不蔓不枝的白荷。

她會帶著兒子賞過新歲的煙花，踏著一地嫣紅的爆竹殘碎，由著他一蹦一跳地回到坤寧宮。然後在春來之時，與他一起採摘蓮蓬，闔宮圍在一起剝了蓮子蓮心，或煮粥或泡茶喝。

人間有味是清歡，她前半生濃烈至此，卻甘願為了硯離交付所有。

皇后連披風都未解，一路伴著宮人的請安進了貴妃寢殿，榻上女子長髮三千模樣柔順，襯得面無血色，只那一雙眼，毫不避諱地與眼前人對視。

七年，她二人你來我往七年，終於在這一天，鍾離爾瞧見祁桑眼底的恨意與不甘。

她站在貴妃榻前，冷聲吩咐道，“都退下去。”

清歡不安看了皇后一眼，女子華服的背影筆直堅毅，不留一絲餘地，雪白的脖頸依稀可見舊時鐘離一門的傲骨優雅。

清歡在心底默嘆一聲，不再耽擱，帶著殿內眾人稱是告退。

祁桑瞧著皇后，靠在榻上的眉眼忽然生動起來，緩緩笑了，聲音如姿態一般弱風扶柳，“臣妾病中，便不與皇后娘娘施禮請安了。”

鍾離爾看著她，只覺得早該如此，所謂寵妃做派，這些年前朝後宮，她早該如此。

於是便撇了那所有虛與委蛇的客套，再不願無趣地粉飾太平，她看著祁桑的眼直言，“貴妃欲如何。”

她並未用疑問的語氣，二人絲毫不加掩飾直視著彼此，祁桑在榻上換了個舒適的姿勢依靠，明知