了不同的抉擇，那夜與他不顧一切離去，該會是怎樣。我也會與他子孫繞膝，四世同堂麼，就不必再日日期盼來世之約了罷……”

鍾離爾心頭閃過一瞬不忍，掐著掌心轉首不去看婦人哀慼面容，卻仍聽她喃喃自語，“多說無益，這輩子我終究是一個人熬過來了，只不知陰曹地府裡，他可還在等我。否則此生惘，便枉錯過生生世世。”

喬翎長出一口氣，看著鍾離爾唏噓，“當年哀家死活不讓皇帝立你為後，他卻仍是一意孤行……走到今日，祁氏恨不得將你生吞活剝，哀家亦忍了你這些年。哀家這個兒子，這一生與他沒有福分好生做一對母子，若予他溫情，哀家自覺過不去這個坎兒——我對不住臣熙。你能一步步走到今天，他何嘗不是……”

婦人深深呼吸一瞬，鍾離爾一顆心疑惑懸著，半晌，她卻只是自嘲一笑，“罷了，世間痴男怨女何其多，你既已心有所屬，也是你們的緣分盡了。這一世我也活到現在，只剩一件事，須得與你說清楚，當年京郊驛站那場大火，與哀家沒有半點關係，你若還將此事記恨在哀家身上，可真是錯付了仇恨。”

昔日劍拔弩張，血海深仇的婆媳二人，鬥了一輩的兩大氏族，如今一個覆滅，一個苟延殘喘，家族賦予她們的榮光與痛楚都遠去，剩下的，不過是這些朱門大戶中，一個個女人背後滿目瘡痍的，無人問津的一生。

皇后抬眸看著她，半晌頷首，“人之將死，其言也善。母后這番話，兒臣信了。”

喬翎仍是不甚在意的模樣，看著面前華服的麗人，面容年歲，無一不正好，半唏噓半期待道，“你心中瞧不起我的抉擇，這一世哀家玩弄權勢，被富貴榮華迷了眼，可如今真當你一步步接觸皇權……這可不是一般的好東西，哀家倒要看看，你能堅守到幾時。”

她不待鍾離爾回答，便抓起藥碗，當著她的面兒一飲而盡，末了用手指擦去唇畔殘汁，長舒了口氣，神色似解脫般快慰，靠在榻上闔了眼，與她道，“我那婢女秋穗，怕是要生殉了我，你若存一絲善念，為你自己也積些福報，將她調去伺候爍兒的乳孃罷。哀家累了，皇后退下罷。”

清歡扶著皇后步出慈寧宮時，那年宮門口烈日下，閃過她雙眸的銅鶴仙龜仍靜謐無聲。

物是人非，仙鶴眼中靜謐睿智，似看穿這塵世一切苦樂。

到頭來不過不值一提。

她步履有些踉蹌不穩，從見證了一個女子一生孤寂痛楚的宮室逃脫出來，卻仍被她那些絕望緊緊纏繞著。

她覺得窒息，甚至懼怕。

因她心有掛礙，心有所愛。

喬翎這一生，登高位，坐寶座，笙歌曼舞，天地來賀，諸此種種又如何。夜深人靜之時，不得片刻好眠，白日享極樂，月夜化修羅。

愛與恨在權勢利益的襯托下都不重要，世人只朝她俯首叩拜，供奉她金山銀海，無人在意她的心之所繫。

旁人的一生到底已是這樣，可她的良人，究竟要如何才能與她順遂如願。

所謂子孫繞膝，四世同堂，是多少凡塵情人畢生希冀，可到頭來，相攜共度者不過寥寥罷了。

天鼎八年正月十六，寅時，皇宮上空撞起沉悶鐘聲——慈寧宮太后喬氏，由帝皇陪伴於病榻前，駕鶴西去，結束了她四十八年的南柯一夢。

彼時雪落一夜，奔忙太后喬氏喪儀的皇后於晨光初至時，瞧見漢白玉宮道上的積雪化入朝陽，如同精心調製的胭脂水色。

女子狐裘雍容無雙，抬眸遙望，延至朔北的天空一望無際，孤雁嘶鳴，帶不回她願聆的隻言片語。

這宮中，究竟又一度人鳥聲俱絕了。

作者有話要說： 廠臣：我出個小差，很快回來。

第79章　訴情濃

北方的元月冰寒徹骨，放眼望去是比之京城不知遼闊多少的林海雪原，烏青色的城牆屹立連綿直千丈，在大雪之中莊嚴醒目，這是一國的尊嚴，也是一國的脊樑。

不同於南方婉約柔媚的垂柳，這裡的白楊筆挺肅穆，在皚皚積壓下仍舊無聲向上，人從樹下經過，厚厚的落雪被腳步聲驚擾，會間或撲簌掉落，沾染人的眉睫，便似又一場鵝毛。

遠天壓抑蒼茫，風雪打著旋兒呼嘯，那人衣衫的紅，是這城牆之上，乃至這北國，唯一鮮豔跳脫的顏色。

緩步登上城樓，立在城牆處瞭望，江淇面容欺霜賽雪，伸手拂過眼前青磚上皎皎潔白，一半淒寒融化在他指尖，一半卻飄飄揚揚，依傍在他黛色鶴氅下襬，幾番纏綿，不忍去。