她聞著殿內漸漸瀰漫的茶香，輕聲由衷道，“廠臣真是比盡了天下的男兒。”

他失笑搖頭，一雙眼又成了那最瀲灩的波瀾，“臣不過是閒來無事，獨自打發時光罷了。得閒的時候，也願虛度些許光陰，可終究覺得世間許多事頗有趣味，不忍辜負。就好比這烹茶，可謂費盡心思，只為最後那麼一杯，娘娘覺得這是浪費麼？”

她離他走近些，忽地不顧儀態俯身在灶前，看著火舌肆意竄高舔舐，搖了搖頭，“能靜下心來做一些事，是福氣。本宮已有許久不曾好好練字插花了，書畫也賞得少了。這半生庸庸碌碌，竟不知是在白活些什麼。”

他將頭一沖水倒掉，再加入沸水，合上蓋子時發出一聲清脆碰撞，“凡事皆有所得，就像臣現在與娘娘泡的這壺茶，再過片刻，便可消渴品香。過程繁瑣，可終歸比白水有味，亦有溫度。”

她看著他的眉眼，不由惋惜，“廠臣這樣有靈性慧根的人，自帶幾分禪意。”

他徑自笑笑，將茶湯倒入盞中，本想穩妥遞與她，卻還是先起身，將一手伸給她。

鍾離爾詫異他心細如髮，剛好腿有些痠麻，便也不再客套，握著他有幾分暖意的手起身。江淇一手端著茶盞，她站起來有幾分不穩，便扶著他晃了一晃，嚇得他忙虛虛攬了她的腰肢，二人頓時又湊近了幾分。

四目相對間，鍾離爾回想起昨夜，瞧見江淇耳根又紅了，頓覺萬分尷尬難言，便垂下眼眸去。

恰好他盯著她的纖長羽睫愣住，隨即才回過神，輕輕將她鬆開，拱手遞上熱茶。

皇后伸手接過，茶香縈在鼻尖，霧氣略遮掩了她的豔麗眉眼，才可化解二人之間些許難言的氣氛。

他徑自轉身又倒了盞茶，端在手上，頓了片刻輕咳打破寧靜，“臣聽聞遼東都司發來戰報，這幾年養精蓄銳頗有成效，金人幾番試探我軍，倒是一來一回勝負各半。”

鍾離爾小口啜著清茶，微微頷首，想了想輕聲道，“祁都督領兵有功，若是來日爆發戰事，如何不殫精竭慮打贏勝仗？想必那時前途更是一片高闊無量。”

江淇仔細觀察了片刻她的神情，斟酌著用詞，“可如今勝負各半……”他頓了頓，卻終究還是引開話題，“盛極必衰，娘娘是知道這個理的。”

她驀地笑出聲，長出了口氣，“盛極？貴妃若是誕下皇嗣，才是他祁家的鼎盛之時。”

他看著她，薄唇抿緊一瞬，復擱下茶盞問她，“若是貴妃當真誕下皇嗣，娘娘當如何？”

她凝眸片刻，當真在思索這個問題的答案，半晌，她直直朝著他輕輕一笑，覺得十分有趣一般，眼角眉梢盡是冷冽與妖嬌，“許也會殺了她的孩子罷。”

他看著她，卻並未有半分驚訝，反而讚許頷首，聲音曼妙低沉，“一命還一命，世間事，本該如此。”

進了朱漆巍峨的東廠大門，梁宗行了禮，江淇一反常態未叫起便穩步朝自個兒的院子去了，身後一眾番子面面相覷，在冬日裡呵著白氣。梁宗也覺著納悶，輕咳一聲便揮手教眾人散了，忙跟了上去。

眼瞧著江淇坐在椅子上拿了沾溼的帕子擦著手，他謹慎左右瞧了瞧，回身關上了門，關心囑咐道，“天兒冷，乾爹仔細手……”見江淇不答話，便又湊近小心問道，“乾爹今日進宮，皇上龍體如何？”

江淇往紅木雕花椅上一靠，略疲憊闔了雙眼，“太醫院今兒去瞧過了，皇上非要將心疾壓下來，連楚太醫都並未肯宣召進乾清宮。現在除了翊坤宮加派人手看著，更要看緊皇上寢宮。遼東都司不太平，祁嵐時刻注意著宮裡的動靜，若有必要時候，咱們怕是就得出遠差。”

梁宗瞧他疲憊，上了熱茶又在他肩膀處拿捏力道按摩，打量著他神情回話，“是，乾爹放心，兒子自然都按照吩咐辦好了。只是這些日子皇上不上朝，幾日不到祁都督怎麼也得了訊息……到時候坤寧宮與翊坤宮就不太平，可如何是好？”

他輕出了一口氣，心裡想著這些日子的林林總總，亦不知要如何回答所有人這樣那樣的問題。

江淇緩緩睜開眼，瞧著梁宗抿唇片刻，復又蹙了眉猶疑道，“若是你想要暗示一個人什麼事兒，卻總是未果，該當如何？”

梁宗對著他這話犯了嘀咕，想了想笑道，“不懂乾爹心思的人，豈不是愚鈍麼？”

他失笑搖頭，指尖緩緩敲著茶几，緩聲道，“相反，那人比誰都要聰慧。”

梁宗心裡暗自思索，吞吐一晌，還是誠實道，“既然如此，那便是揣著明白裝糊塗不成麼……？