字，如他從前預想過的那般，確然溫柔似呢喃，許是因著她不在，他詫異自己竟這般自然且輕易地喚出口。

他兀自一笑，隨即瞧著章夫人道，“娘高興麼？”

章夫人聽清他的話後，喜得直起身踱步，只不住唸叨道，“太好了，太好了爍兒。”她忽地上前拉住江淇，眸中亮起來，問道，“娘這便給孫兒多做一些衣裳，好不好？”

他扶著婦人坐下，只輕柔安撫道，“娘要仔細著眼睛，若是累壞了怎麼好？我這次來是想告訴娘，爾爾需要休養，有一陣兒不能來看您了，娘若是想她，便跟我說，我替您帶話給她。”

章夫人瞧著他高興得幾欲落淚，不住點頭應道，“好，好！讓她好好休息，多吃些好東西養身子，女人懷孩子辛苦，你可要多心疼她！”

他眼前是方才殿內人憔悴不適的模樣，心裡忽然覺得沉悶，卻仍是努力勾唇笑道，“哎，知道了……兒子會照顧好她的。”

離開西五所回東廠的時候，天邊的澄黃與宮殿的頂銜接在一起，映襯著宮中又一年的落葉。

他無法解釋今日所為，便想，他不過是知道她為“樹欲靜而風不止，子欲養而親不待”倍感苦痛，而這世上恰好有一個人，仍被她放在心裡惦念孝順。

江淇笑起來，仍是那般天上地下無雙的容貌，他覺著自己有些像竊賊，用著連爍的身份汲取此處難得的片刻溫情。

可他不在意。

她也許希望章夫人能知曉她的好訊息罷，這便足夠了。

十月初，皇后懷胎近三月，身上已然顯懷。近來害喜的症狀雖然仍在，卻在太醫與掌事姑姑的精心調理下，好了不少。

只腰痛一症仍頑強，加上肚子大起來，皇后行止坐臥更是不便。

這一日午後，淺眠方醒，鍾離爾略略抬眼看去，見殿內無人，便想掙扎著起身，無奈腰痛難當，抓著紗幔仍使不上勁。

正自懊惱，卻有一人穩穩攔腰懷住她，又扶住她臂膊，將她抱起身。

她這才錯愕發現，連爍方才竟站在榻前，不過是她沒有瞧見罷了。

皇后有孕以來，聽聞貴妃沒少與連爍磕絆，連爍似是為了彌補祁桑，連月又恢復了貴妃專寵之勢，這是頭一回來瞧她。

她輕輕倚在他懷中，後知後覺道，“臣妾不知皇上在……”頓了頓，覺著這話沒意思，又低聲帶了點抱怨道，“皇上進來，怎麼不坐在榻邊，站在前頭哪兒教人看得見？”

他聽她這話有些埋怨，卻不自覺笑出來，“聽人說有了身子的女子脾氣會有些不好，如今瞧著倒是真的了。”

他看她不欲與他多拌嘴，便又關切道，“可嚇著你了？”

鍾離爾搖頭，“這回沒有，可難保下回了。”

連爍將她擁在懷中，這是二人自中秋那夜後，頭一回有這樣親密的接觸，鍾離爾下意識躲閃，卻意識到不妥，終究僵在那裡。

連爍動作卻輕柔小心，嘆氣道，“朕看你睡著，沒敢坐下……”

皇后有些不解瞧他，只淺淺笑道，“這有什麼不敢的，臣妾不過是脾氣差些，卻又不是洪水猛獸。”

連爍看她一笑，並未多解釋，理了理她的鬢髮，“這幾日如何，送來的補品可都吃了？腰痛還是沒有好些麼？”

她聽他言語中，似是對自己飲食起居瞭然於心，便知道是兩位掌事姑姑的緣故，便也不多做計較，“太醫說都是正常，還得個月餘方能好些，之後便是更厲害的浮腫了。”

他頷首，瞧著她肚子，有些猶豫著想伸出手觸碰。

鍾離爾見他模樣，知道他的心思，心裡百轉千回間，卻只得承認，眼前的男子是她的夫君，是腹中孩兒的父親，哪怕以後孩子出世，他們二人之間的恩怨是彼此的事，她並不願波及到無辜的生命。

她便執起他的手，緩緩放在了自己已經凸顯的腹部，連爍小心翼翼撫上她衣裙的那一剎那，指尖竟有些許顫抖。

他也只敢停留一刻，方感覺到她肌膚溫熱，便縮了五指，放下了手。

鍾離爾瞧著他一笑，只道，“皇上可覺著神奇？臣妾也這般覺著，生命的延續竟是這樣不可思議的事。”

他頓了頓，抬眸看她，眼神有些許複雜和眷戀，他道，“這是咱們的孩子。”

鍾離爾心中湧起絲絲悲涼，卻仍對他笑著，“是，這是皇上和臣妾的孩子。既是臣妾的孩子，臣妾便要給他全天下最好的一切，讓他安康順遂地長大成人。臣妾說句大不敬的話，臣妾不求他做人中龍鳳，只