兒……定會好起來的。再委屈的日子娘娘都受過來了，如今娘娘正室中宮，何須怕什麼人呢？”

鍾離爾自嘲一笑，“母親在府中這些年，做正室嫡妻，也受了不少的罪罷？”

鍾離夫人道，“娘娘終於體會得到這些了，可臣婦卻寧願娘娘一生都不知這等滋味……臣婦有娘娘同大理寺少卿兄妹二人，是臣婦莫大的榮耀。娘娘，倘若當年，臣婦熬不住諸般辛苦，如今又怎有這臣婦身為一品誥命夫人，踏進娘娘的坤寧宮，來看臣婦的皇后這一日呢？”

萬般心酸苦楚衝上心頭，家族的厚望與失望，同連爍的恩愛與失寵，嬪妃的看輕與懼怕，統統交織在一起，鍾離爾驀地紅了眼眶，略仰起頭拿帕子拭了拭眼角，平復半晌方道，“夫人一席話，本宮記下了。本宮如今能做的也只有小心謹慎罷了，治著這後宮不出錯，便是本宮給母族爭來的福氣了。還有一事，事關鍾離家前朝命途，母親務必記在心上，回去告訴父親。”

鍾離夫人正色道，“娘娘請講。”

鍾離爾思索囑咐道，“皇上一向扶持朝中新派官員，父親也是清楚的。如今兩浙那邊出了亂了，本宮今早下了懿旨出面相幫新派。明日朝堂再議起此事，萬務要父親帶頭上奏皇上，徹查此事，不可輕易定了兩浙同知與通判的罪。”

鍾離夫人略一思索，蹙眉猶疑道，“可丞相，向來是那些老朝臣馬首是瞻的人啊……”

鍾離爾神色一凜，唇角抿緊復又鬆開，輕聲道，“那都是些不需考慮的人了，母族只管按本宮說的做便是。”

送走了誥命夫人，鍾離爾站在坤寧宮院中熱鬧明豔的榴花下，素手拈了一枝花瞧著裡頭惹人憐愛的嬌蕊，半晌瞥了眼日頭，吩咐阿喜道，“著人去太和殿外候著，散了朝，請方大人御書房外一見。”

阿喜未立時領命，略遲疑道，“娘娘……兩浙一事，您是否太過上心了，若是皇上怪罪……？”

鍾離爾輕輕鬆開花枝，任其輕輕顫動，香氣幽幽拂面而來，皇后略抬了眼淡笑道，“管都管了，就無謂多少了。去罷。”

御書房宮道前朱牆下有片翠竹，亭亭而立鬱鬱蔥蔥，阿喜扶著皇后閒步雍容而來，靜立於此賞竹。

忽而皇后笑起來，微微側身伸手指了指地上破土而出的新筍給宮女們瞧，方卿願來時，就瞧見皇后流露出這兩年難得再見的小女兒氣，不自覺面上也沾了笑意，一撩官袍，屈膝行禮。

“微臣左都御史方卿願，恭請皇后娘娘千歲金安。”

鍾離爾聞聲轉過身來，眼底浮起喜色，卻仍是按禮數淺笑道，“本宮瞧天兒好，一路走來御書房，不想碰見了大人。既遇上了，上回同大人討教的典故還未說完，大人一道請罷。”

方大人垂首稱是，隨即起身垂眸略側了身，皇后卻不著急走，宮女退後兩步遠遠立著，方喚，“師兄。”

方卿願略無奈瞧了皇后一眼，皇后一笑，從容信步上前，二人微微一前一後走著，皇后又道，“師兄倒是清減了些許。”

方大人輕聲笑，“皇后氣色也不大好，看來這新朝，你我還需多加適應啊。”

皇后也被這話逗得心裡輕鬆些許，伸手撥開一枝柳葉前行，“師兄同本宮父兄，可都還好麼。”

方大人也不急回答，只是道，“昨日師母進宮，娘娘沒問及師父同大理寺少卿近況麼。”

皇后略賭氣嗔怪瞧身旁氣定神閒這人一眼，卻也仍是無奈笑道，“問了母親，那是衣食住行如何，問了師兄，才知道前朝風雲詭變之下，你們究竟好不好。”

方大人仍是淡笑，輕聲道，“那娘娘呢，娘娘好嗎。”

鍾離爾眼眸黯下去一瞬，不知被他瞧在眼裡，只是仍勾著唇角，立住轉身瞧他，“師兄瞧本宮這身後三呼六喝的排場，哪有不好的呢。”

方卿願高大身形略側了側，替皇后擋住了刺目陽光，鍾離爾瞧了瞧他緋色朝服上的孔雀紋樣，抬眸笑道，“我昨日一早，下了道懿旨。”

方卿願眼眸深邃，頷首道，“我知道，我聽說你叫人搜了兩浙鹽商的家。”

鍾離爾又是一笑，帶了些放肆，“我還叫他們搜出同官員勾結的信件，快馬加鞭送入京都督察院。”

方卿願笑道，“哦？有這檔子事兒？那我叫底下人注意收好罷。”

皇后又是帶笑佯怒橫他一眼，目光卻慢慢變涼了些，垂眸道，“師兄，方才要不是你身上這朝服，我身上這冠服，我倒有種錯覺，像是回到了過去同師兄們一同上課的日子。”