液體一樣包裹著他，令他感到無法呼吸。

他在作出決定的那一刻就已經後悔了，但一種深深的恐懼感令他無法停下來，只能機械地去完成這個令他感到不安的交易。

他一遍又一遍的確認，那水晶球中的聲音也一遍又一遍的讓他感到安心，終於，這一天萬事俱備，但他卻感到一種空落落的感覺。

“自己真的作對了嗎？”

“一切真的會向著預想中那樣發展？”

“那些人真的會去遵守那個約定？”

這位公爵大人痛苦地閉上眼睛，將每一根手指都揉進了銀色的髮絲之中。

而在瓦倫登的邊境之上，此刻守衛此地計程車兵們正用一種警惕的目光注視著那些來歷不明的灰袍人登上馬車，手持著來自於金雀花堡的邀請函，穿過維埃羅與死霜森林之間的邊境地區，進入蘭託尼蘭境內。

其中一個灰袍的法師在登上馬車之前回過頭來，用手掀開風帽，銀色的目光注視著伯尼切爾的方向，冷冷地笑了笑。

那裡正在進行著一場盛大的宴會——

艾柯站在自己的妻子旁邊，看著她溫柔地抱著自己的女兒——那個女嬰，奧菲利亞家族的未來，這個落地的新生命的第一聲啼哭，似乎就宣告著過去的終結，與未來的希望。

兩人互相依偎著，感受著彼此的溫暖，站在伯爵的府邸露臺上，注視著下面人來人往盛大的筵席。這是一個在蘭託尼蘭罕見的盛大宴會，人們在一個月之前就開始為此準備，美酒與食物一車一車地從伯尼切爾之外的莊園中送來，街道上掛滿了印有奧菲利亞紋章的帷幔與綵帶，石板上灑滿了花瓣。

從戈蘭—埃爾森，從維埃羅，從卡拉蘇甚至安列克，北方的安培瑟爾，連炎之聖殿與公主殿下都派遣來了專門道賀的使節，當地人也聚集起來，為他們的小公主狂歡與慶祝，當夜晚降臨，這種節日一般的氛圍仍舊未有散去——星星點點的燈火亮了起來，將這座森林中的城市點綴得更加明亮與璀璨。

大街上出現了罕見的夜市，這是在寒霜之年以來幾乎從未有過的事情，藝人們在篝火的光芒下表演著，人群發出鬨然的叫好聲；每一間旅社都燈火通明，燈光像是一條河流，匯聚向小鎮中央的伯爵府邸。

前來參與筵席的每一個人臉上都洋溢著一種熱情的笑容，縱使過去的那些疲憊與傷痕，在此一刻都被新生命的降臨熨平了。

人們心中所期許的，似乎是埃魯因美好的可以憧憬的未來。

“馬卡羅叔叔說他馬上就到，他會為我們的女兒祝福的。”

艾柯低下頭，溫情脈脈地貼在自己妻子耳邊說道。

尤拉臉上露出溫柔的笑意：“你又麻煩別人了，艾柯。”

“若我不要叫他來，這頭王國的狡狐怕是要找我們夫婦拼命，他早說過，要親自教育我們的女兒哩，免得將來像是我一樣軟弱。”

“你一點也不軟弱，”尤拉抬起頭答道，雖然她目不能視，但彷彿還是能夠看到自己丈夫的面容：“你是真正的男子漢，艾柯。”

艾柯默默地笑了。

下面的人群之中，哈魯澤有些驚訝地看著自己面前這個和自己年歲差不多大的小女孩。

那是一個漂亮的，好像瓷娃娃一般的，有些傲氣的小姑娘，她有一雙再明亮不過的眼睛，淺紫色的長髮，穿著洋娃娃般的長裙，歪著頭打量著這位埃魯因未來的國王殿下。

“你們每一次都吃這麼豐盛的食物嗎，真有錢呢。”

“是你！”哈魯澤險些叫出聲來。

“我叫米卡雅，上次在淺水鎮承蒙款待，不過我實在也是沒什麼錢，你總不會叫我回請吧？”小女孩一邊說，一邊還掏出空空如也的小衣兜來，彷彿為了證明自己的話。

“你、你怎麼會在這裡？”

“因為我是本地人啊，這不是很明顯的答案嗎？”

哈魯澤回頭去尋找其他人，但萊絲梅卡小姐卻不見了蹤影，大約是和自己的黑暗精靈同伴逛街去了，史塔那傢伙大約是到什麼地方偷嘴去了。

他這才回過頭來：“那……你找到自己的家人了嗎？”

小女孩可愛地地皺了皺鼻子：“大概算是吧。”

“大概算是？”

“就是差不多的意思，”她忽然有些不耐煩，語氣全然不似上次見面時的乖巧可愛：“你總是那麼多問題嗎，居高臨下，有一種慪氣指使的感覺。”

“有嗎？”哈魯澤有些心虛地問道。

女孩點