有眼睛的，這個錢幣裡的金和銀，都是成色不足的，比過去少了足足兩到三成。”

那監工支吾了兩聲，隨後不耐煩地解釋說，“這個成色就算不錯了，和過去的錢幣不還是等價使用嗎？”

“可是，我們所有人在納稅的時候，稅吏卻要求我們用過去成色足的錢幣繳納，這一來一去，我們損失太大了！”白鬚工匠搖著腦袋，似乎是要堅持到底。

“好了好了，你們的訴求我會轉告給皇帝的大主計官的，但是你們現在快結賬先離開好了，你得知道，拒絕皇帝的新幣，是要處死的。”那監工焦急地擺手，叫他們儘快先離去，免得殃及自己。

結果那群工匠反倒更加吵鬧起來，走在佇列最前面的尤多希雅按捺不住，便要上前幫助驅趕，結果這時候一位穿著花團錦簇的絲袍，帶著高帽的老者，忽然從園林的拐角處轉出，看到這個場面，便很迅速用沙啞陰鷙的嗓子說，“這裡到底發生了什麼。”

那監工一見到老者，便嚇得跪地伏倒不起，半個字都不敢多說，而尤多希雅一行人，甚至包含伊朵魯斯在內，都垂手站在一旁緘默不語，“難道這就是皇帝陛下？”彼得悄聲詢問守捉官和高文，但哪怕是狄奧格尼斯，也無法給他確實的回答，“應該不是陛下，陛下必然是會戴著紫色的王冠和披著紫色的長袍，穿著紫色的靴子的，那種紫色我是識得的——我的委任書上，就親自簽署著皇帝的紫色御墨。”

“也就是說，連你也沒有見過皇帝？”彼得大為失望，而守捉官像被人戳到了要害般，頓時就垂頭喪氣起來。

“你是。。。。。。有無資格仲裁這個可怕而不公的酬勞？”帶頭的白鬚工匠，對那尊貴老者說。

那老者闇然而笑，說“我是個宦官。”

原來是個閹人，那工匠立刻覺得洩氣不已，一群人便還呆在原地，握著錢幣不肯離去。

而後還是無人敢於起身說些什麼，於是白鬚工匠看看監工的神態，再看看那些貴婦、牧首和軍人的表情，覺得這個氣氛非常陰森恐怖，便將腦袋再度轉向那個佝僂瘦小的老者，“您真的只是個宦官？”

“哎，不過同時還身兼皇產司總管、宮廷大總管、御用衣櫥總管、孤老院大總管，尼克德米亞。瓦塔爾斯基就是我。”那老者帶著某種冷淡，和這些官職加身所帶來的狂傲，說道。

皇產司總管，是皇帝私人金庫的主管；宮廷大總管，是執掌整個皇宮秩序的人物；御用衣櫥總管，是皇帝最親近的人，替皇帝管理衣物的，睡在皇帝旁邊的床鋪上的；孤老院大總管，是管理整個皇都孤兒院和養老院的。

總之，這老者就是皇帝的影子，即便他是個閹人，但這絲毫不能影響到他的威勢和權力，那白鬚工匠，和其他鬧事的，頓時戰慄地趴在地上，冷汗橫流，牙齒在打架，而後尼克德米亞輕輕取過來一枚新幣，看著並嘖嘖讚歎，“多麼好的錢幣，鑄模精美，輕巧便攜——至於稅收，你們也要體諒我，總不能老是讓舊的錢幣繼續通行下去，我這麼說，你們理解了沒有？”

第28章　小鳥

看來，主持這次錢幣變革的，就是這位衣櫥總管大人，一個貌不驚人的老頭，也是帝國權力幕後的經理人，一個閹人宦官，普通到連這群工匠在皇家園林裡工作了五年，都沒有見過這位尼克德米亞大人，或者見過也沒注意過。但是他的名字卻在整個國家無人不曉，“小鳥尼克德米亞”，他的綽號，一般和殘忍、冷酷、權謀和忠誠聯絡在一起，讓人匪夷所思但又習焉不察，但是“小鳥”的外號是如何來的，沒人能說得出，知情的人也不敢說。

即便如此，血汗錢的權益，這群工匠是鐵了心也要爭取一下的，哪怕是面對這個惡人“小鳥”。

“用成色不足的錢幣支付工錢，用成色足的錢幣繳納稅收，這一來一往，可不就是欺詐和掠奪嘛！”那白鬚工匠算是豁出去了，居然直言不諱起來，“我們從色雷斯的山區裡，來這兒做了五年的石匠，營建了面前這個小小的花園，草木和石頭的酬勞，是不可以用這種方式來欺瞞的。”

“草木？石頭？那我告訴你，我侍奉了多少代的皇帝，五十年了，我從未向皇帝索要過什麼。這也就是我迄今可以穿上皇帝御賜的紫袍，掌管著整個宮殿和金庫鑰匙，而你們貪得無厭的小人們，迄今還只能是個石匠的根本原因。”尼克德米亞變了臉色，訓斥道，“如果你們要這其間的補償，我倒是可以做主，但是絕不會使用皇帝金庫裡的錢，那裡一分一毫都是吾之主上的，我動用我的積蓄私財來好了——你監工，去用小秤和準星，去把