那副卷軸。男人點燃了火盆，佇立半晌，終於將畫卷拋入火中。

看著畫上舞劍的二人連同角落處“璋宣”那方印章漸漸被火舌吞噬，化為灰燼，袁初面上一片平靜，映著火焰的眼底卻有著晦暗不明的光在湧動。直至那捲軸被燒得再也看不出本來面目，他這才抬頭看向陸嘯：“還有什麼想說的，一併講了罷。”

陸嘯沉默。剛剛在草廬之中聽到袁初所言之事，他幾乎不敢相信自己的耳朵。勸阻的話幾乎要脫口而出，卻在瞧見先生一如往日的淡漠神情後又咽了下去。他心中明白，袁初那般說，必定是經過深思熟慮後做出的決定，絕非旁人費些口舌就能更改。

然而儘管知道如此，讓他眼睜睜看著而不去阻攔，同樣是絕無可能。“先生……”

“若是勸我改變主意就不必了。”袁初抬手打斷他的話，語氣冷淡，不容置喙。他的表情慢慢柔和了下來，輕嘆一聲，手撫上腰間長劍，“十五年……轉眼間我已做了你十五年先生。”

那個人，也已走了十五年了。

“這十五年，我看著你長大成人，統領玄韜軍征戰天下，所向披靡。如今，又尋得了心之所屬，總算不如原先那般像個木雕泥塑。”眼簾低垂，男人嘴角扯出一抹意義不明的弧度，“袁某人自認做到此等地步，已是足夠，我不再虧欠你母子半分。當初我為什麼留下來，為什麼如今還站在這裡，你應是最清楚不過。”

“明誠……我累了。”袁初的聲音透著從未有過的疲憊，又帶了些看破之後的釋然，“我已經四十有六，比他去時還大了九歲，我……不想再等了。”

陸嘯垂著頭，雙拳緊握，力道大得兩隻手都在微微顫抖。

對於男人的態度起始於忿恨，朝夕相處之中夾雜了憧憬，待到年紀長些時又多了些憐憫。漸漸又將這諸般情感糅合在一起，歸於平淡；時至今日，已化作親人般的骨血相連。父親，母親，先生，當年之事細說起來，又能怨得了誰，不過是一場陰錯陽差的冤孽債。

握緊的拳頭，有些頹然地鬆開。年輕將軍幾步走至師長面前，雙膝一彎：“一日為師終生為父，請先生受陸嘯三拜。”

額頭叩在沙土之上發出悶響，重重的三聲。袁初感受著自地面傳來的震動，以袖掩面，閉上微潮的雙眼。

子璋……你若地下有知，儘可安心。玄韜軍交到明誠手中一日，便不會辱沒了勇烈的名聲。

急促的奔跑聲由遠及近，在院外猝然剎住。袁初放下手臂，表情已恢復了往日的冷淡漠然：“何事。”

陸全面上還帶著焦急，他猶豫地看了陸嘯一眼，抱拳道：“少爺，袁先生，莫公子他……仍未回府。”

身下是做工粗糙的木板床，即使鋪了張草蓆，依舊硌得人肩膀和後背生疼。這幾日秋老虎肆虐得正歡，被子根本蓋不住，都被踢到了腳下。耳邊是同鋪新兵磨牙打呼嚕的聲音，只留了一條縫隙的帳內又悶又熱，還瀰漫著一股怪味。莫雲笙哪裡經受過這等待遇，躺在通鋪的一頭，盡力與旁人離得遠些，雙眼睜著，無法入睡。

新兵入伍時都會被暫時聚集在一起，待初步訓練後再編入各個大營之中。此番北征匈奴時間緊急，募兵結束後即刻出徵，訓練怕是要在行軍途中進行了。一想到接連幾個月都要在這種環境中度過，莫雲笙便覺得苦不堪言，只得在心中反覆默誦當初立下的誓願，藉以給予自己信念的支撐。

半月前，他悄悄去了越王府上，向王府主人提出幫忙假造戶籍的請求。莫雲笙慶幸自己的直覺判斷沒有失誤，那位玩世不恭的五王爺只是探究地細細打量他一番，便輕飄飄地同意了，他這才得以順利混入軍中來。

莫雲笙並不指望能完全瞞過陸嘯的耳目，他若是掌燈時分尚未回到侯府，陸全與趙氏定會發覺，並向昨日便已住入軍營之中的勇烈侯傳達訊息。然而這樣先斬後奏的做法，還是能多給他一份屆時說服男人的心理安慰。

耳旁噪音依舊此起彼伏，睏意漸漸襲來，莫雲笙閉上眼睛，努力讓自己沉入睡夢之中。他正昏昏沉沉，忽地聽見有盔甲摩擦聲由遠及近；簾子猛地被掀起，伴隨著漢子粗聲粗氣的詢問：“誰是蕭雲？”

各種怪聲戛然而止，被吵醒的眾人面面相覷。心驀地一沉，莫雲簫坐起身來，披衣下地：“稟將軍，小人正是蕭雲。”

那偏將上下掃視了他幾遍，似是怎麼也想不通面前這後生除了長得俊俏些又有什麼

特殊之處，擺手道：“跟我出來，秦將軍要見你。”

垂在身旁的手指微微顫動了一