確定為……

“……確定為什麼？什麼？什麼？”

一隻手蓋上他的嘴。賴克睜開雙眼。他在一間小小的平房裡，一家警務派出所。他躺在一張白桌子上，周圍是成群的保安，三個穿制服的警察，身份不明的陌生人。所有人都小心地寫著報告書，嗡嗡地說話，混亂地交換著位置。

陌生人將他的手從賴克的嘴上拿開，向他俯下身來。“沒事了，”他溫和地說，“放鬆。我是個醫生……”

“一個透思士？”

“什麼？”

“你是透思士嗎？我需要一個透思士。我需要一個可以進入我腦袋的人，證明我是正確的。我的天！我必須知道我是對的。我不在乎花錢。我……”

“他想要什麼？”一個警察問。

“我不知道。他說透思士。”醫生轉回到賴克這邊，“那是什麼意思？告訴我們，透思士是什麼東西？”

“超感師！一個思想閱讀者。一個……”

醫生微笑起來。“他在開玩笑，表明自己狀態很好。很多病人都那樣，他們在意外之後假裝一副沉著冷靜山崩於前而色不變的架勢。我們稱為絞架上的幽默感……”

“聽著，”賴克絕望地說，“讓我起來。我想說點事情……”

他們扶著他站了起來。

他對警察們說：“我的名字是本·賴克。帝王的本·賴克。你們知道我的。我想要招供。我想對林肯·鮑威爾警長招供。帶我去鮑威爾那裡。”

“鮑威爾是誰？”

“還有，你想招供什麼？”

“德考特尼的謀殺。上個月我謀殺了克瑞恩·德考特尼。在瑪麗亞·博蒙特家……告訴鮑威爾。我殺了德考特尼。”

警察們驚訝地面面相覷。其中一人晃到角落裡，拿起一部帶通話手柄的老式電話，“局長，這裡有個傢伙，說自己是帝王的本·賴克，想對一個叫鮑威爾的警長招供，宣稱他自己上月殺了一個叫克瑞恩·德考特尼的人。”停頓片刻，他問賴克：“怎麼拼寫？”

“德考特尼！大寫的D，一撇，然後是大寫的C…O…U…R…T…N…E…Y。”

那警察拼了出來，然後等待著，短暫停頓後他嘟噥一聲結束通話了電話，“瘋子。”他將筆記本收回口袋。

“聽著……”賴克道。

“他沒問題嗎？”警察看也不看賴克，問那醫生。

“只是有點受驚過度。他沒事。”

“聽著！”賴克大叫。

警察猛地把他拽起來，推向門口，“好了，夥計。出去！”

“你一定要聽我說！我……”

“你聽我說，夥計。警察編制中沒有什麼林肯·鮑威爾，也沒有什麼德考特尼謀殺記錄在案。而且我們根本不在乎你這種人會說什麼屁話。現在……出去！”他將賴克丟在街頭。

人行道古怪地開裂著。賴克踉踉蹌蹌，然後重新恢復了平衡，站住不動，木然，迷失。比剛才更暗了……永恆的黑暗。只有少數路燈還點著，天空航路消失了，跳躍器不見了，原先的航道上是巨大的裂口。

“我病了，”賴克呻吟，“我病了。我需要幫助……”

他雙手捂住肚子東倒西歪地走下街道。

“跳躍器！”他喊著，“跳躍器？在這個被上帝拋棄的城市還有什麼東西嗎？一切的一切都到哪裡去了？跳躍器！”

什麼都沒有。

“我病了……病了。一定要回家。我病了……”他再一次大喊，“有什麼人能聽見我嗎？我病了。我需要幫助……幫助……幫助！”

什麼都沒有。

他又一次呻吟，然後吃吃笑起來……虛弱地，空洞地，他用嘶啞的嗓門唱起來，“八，先生……五，先生……一，先生……緊張再緊張……緊張……憂懼……紛爭從此開始……”

他哀聲地呼喚：“大家都去哪兒了？瑪麗亞！燈光！瑪——麗——亞——亞！停止這瘋狂的沙丁魚遊戲！”他絆倒了。

“回來，”賴克呼喊，“行行好，回來吧！只剩我一個人了。”

沒有回答。

他尋找公園南路九號，尋找博蒙特公館——德考特尼的死地……和瑪麗亞，尖聲尖氣、墮落、能讓人安心的瑪麗亞·博蒙特。

什麼都沒有。

黑色的苔原。黑色的天空。陌生的荒涼。

一無所有。

賴克大叫了一聲——沙啞、口齒不清、充滿驚駭與狂怒的喊聲。