，冒著細弱的白氣兒，也不知道是酒的原因，還是因為疲倦，他的眼睛有些發紅。

“你自己起吧。”他伸手握過杯子。

“喝了兩巡酒了，臨川，我沒力氣拽你。”

紀姜站起身。

宋簡看了一眼她膝上的汙印，轉而舉起酒杯，仰頭喝盡殘酒。

“我知道，你來青州有你的目的，不管是為了白水退兵之約，還是你想做顧仲濂的眼睛……”

他咳了一聲，笑道：“我都無所謂。”

他似乎有些醉，鼻音漸濃重。

“我願意和你再鬥一次，這一次，我不想再吃被你矇蔽的虧。”

說著，他仰頭看了她一眼，“但在這之前，說句實在的，我並不知道應該如何對你。”

“你對我很好了。”

她將手握著在袖中，低頭凝著他深凝的眉心。

宋簡笑了：“呵，你是真蠢，還是麻木。”

紀姜搖了搖頭，“我想，你會把我交給宋意然。但你沒有，你一直都把我放在你的眼前。爺，你沒想過要放過我，但你也沒有想過，要放棄我吧。”

她似乎一語點醒了他。也點到了他的痛處。

但他們彼此只能坦誠到這一步，再深一點，就要觸及到黑色的底牌了。

“跟我回去。”

***

那日以後，宋簡生了一場不重不輕的病。

原本就是在春冬相交的時節，時氣不好。杜和茹來看過之後，又說是飲酒和遭了雨，寒熱相沖，才導致病勢兇猛。但這不是最要命的，要命的是他的腿疾，又被這場病給催發了，哪怕已經過了二月，仍半刻離不得火爐子。

這一病，連晉王都驚動了。傳了話，說擇日要親自來探望。

雖說宋簡一手總覽青州軍政民政，但百姓和官員們，明面兒上拜的，還是晉王。晉王這麼些年很少出王府，幾乎都是窩在美人窩裡享樂。也從沒有親自駕臨過宋府，因此，接待晉王，這對陸以芳來說，到是一件可大可小的事。內院的事情很細，也很繁瑣，平日裡，散給幾房妾室，活著辛奴等人去辦就是了，但這件事是需要她總領起頭的事，飲宴如何，娛興如何，都有千頭萬緒。

她不覺得煩，反而享受其中。加上宋簡病後，除了每日有更文遞進遞出，幾乎不多什麼事，身邊只留著張乾答應，又讓紀姜衣不解帶的照顧，他美其名曰是“責罰”，府中眾人看破不說破，各懷個的心思。陸以芳眼清心明，於是，只偶爾去西桐堂回幾句話，略坐一坐，也就出來了。

這日，天大晴。宋簡在榻上看書。沒有使喚，紀姜就伏在他的榻邊小睡。

屋子在焚炭，她又太疲倦，鼻息漸重也渾然不知。

宋簡在看《菜根譚》，這是宋家下獄後，宋子鳴在獄中讀的一本書。如今宋簡反反覆覆地看了很多遍，其中修養，人生，處世，出世，字字如有血淚，是專權一生的父親，想參透卻不曾參透的東西。

他翻至第三卷　，其中道：“陰謀怪習，異行奇能，俱是涉世禍胎。只有一個庸德庸行，便可以完混沌而召和平。”他正閉目細品其中意思。伏在身旁的紀姜卻突然嗽了幾聲。

宋簡睜開眼睛。

“臨川。”

紀姜肩頭一顫，忙撐起身來。

宋簡矮了矮書，“起來，去把陳錦蓮喚來。”

紀姜揉了揉眼睛，“我吵著爺了嗎？”她低頭看了一眼他手中的書，替宋家收拾遺物的時候，她曾在宋子鳴的遺物裡看到過。

她像怕他又記起什麼似的，忙跟了一句道“爺，奴婢不累。”

她這樣說了，他能說什麼呢。離了公主府後，他很少享受這種家中閒散的生活，在宋府中，他偶爾讓陳錦蓮做個陪，也很少和她說話。這幾日，他拿著顧有悔的事做藉口，名曰責罰，實際上把她圈在了西桐堂裡。

紀姜有一句話是對的，他不能對她好，但是，他要把她放在眼前。

然而，當她在眼前的時候，怎麼說呢？

他回憶起了一些細枝末節。

比如，她無聊時站在他的根雕架前，把他收藏的奇石一一講談出處，甚至談及取石處的地理，水文，細評石上經絡紋路時，宋簡回憶起了，公主府中，編修《窺金記》的時光。那些冰冷的石頭，那些無用的文華，是他跳脫塵世生活，自我內心修養的途徑。陸以芳看不懂，陳錦蓮之流更不能明白，因此放眼整個天下，能懂他心頭所好，能與他博弈匹敵的，只有眼前這個