餘齡弱揉著後肩的手怔了怔，突然眼眶有些發紅。正午的日頭正照在她的臉上，在額頭曬出了一層薄薄的汗。

“我把她們都打發了，要你跟本王回去啊。真的，你問我先生，我把她們都打發了。”

在痴傻的人都知道誰是真心的人。一日不見餘齡弱，晉王也會慌。

“先生也不勸一聲王爺，這出來驚了風，回府豈不是又要鬧。”

宋簡合上手中的扇子，目光卻越過餘齡弱看向她身後人群中的紀姜：“既有不安，如何靜坐。”

說完，他收回目光：“娘娘，上攆與王爺回吧。”

“對對，來，本王扶你。”

餘齡弱心中多日壓抑的委屈全部成了往眼眶中衝頂的眼淚，這麼多人看著，她拼命地忍著沒有哭，握住晉王伸出來的那隻手，蹬上了車。

宋簡放下車簾，走向隊伍末尾的紀姜。

“時辰還早，走回去。”

他們往市井中行去，正午的日頭漸漸偏向西邊，紀姜與宋簡併行。太后的壽誕將近，整個帝京都備著燈綵，官府的人道旁懸燈，年幼的孩子們手裡捏著冰糖葫蘆嬉戲打鬧著從他們身邊跑過。帝京的商業之繁華，人們衣著光鮮，卻有喜怒哀樂不一樣的面容。

“見到皇帝了？”

宋簡輕問了一句。

把紀姜從某種微妙的情愫裡拽了出來。

“沒有，但是，我見到黃洞庭了。也大概知道，梁有善為什麼要殺我了。”

“為何。”

“我弟弟和母后為我的事反目了。梁有善利用我弟弟把持了整個司禮監，我在想，現在內閣所有的票擬，都要過他的手才能送到御案前，不光內閣吧，各州府地方呈上來的聖旨都要憑他的安排了。我弟弟不肯見我母后，因此，其中緣由，恐怕顧仲濂和母后未必清楚。”

宋簡頓住腳步，“也許，長山顧有悔救你的那一次，並不是為了毀掉朝廷和我之約，是為了讓皇帝徹底與太后反目，既而與內閣抗衡。”

紀姜垂下頭來，望著面前漸漸拖長的影子：“還有，殺了我，我弟弟這一生，可能就只會信他梁有善了。不過，現在乾清宮根本進不去。就連母后都見不到我弟弟……”

“臨川。”

他打斷了她的話。

“在。”

“你不覺得可悲嗎？”

“爺想說什麼。”

他搖動胸前的牛股摺扇，“放眼整個宮廷，唯一一個對你有真意的人，是龍椅上那個自身難保的傀儡。”

“這話……說得真苦我。”

身旁傳來一聲吆喝：“喂……好甜的梨膏糖誒……”

紀姜側頭看過去，然而還等她說什麼，眼前卻拋過去一塊碎銀子。那攤販忙接過來，“喲，這位爺，小本生意，您這個我可找不開啊，誒誒……爺，您別走啊。”

紀姜轉身，宋簡已經負手行到來往的人群中去了。

“這位小哥，您給我一包糖就好了。”

“喲，姑娘，這夠把這一攤子都買下來了。　”

“沒事，我只要一包。”

第55章　開局

六月二十四，　是許太后的整壽。

這日前，　先於交泰殿召集百官群臣舉行盛典，後命人於勝春園至正陽門一路披紅掛綠，　搭滿景點綵棚。節前一日起駕勝春園，臣民夾道跪迎，塞衢填巷，　競獻歌舞。

二十四日這天，　宮中朝廷和外地文武百官貢獻的珠寶珍玩，陣列殿階，觸目琳琅：各式各樣的玉如意最多，　幾十個一輦的小金佛，蓋以黃帕，抬入宮門，絡繹不絕，　有高約三尺的珊瑚樹；以金絲連絡、青玉為葉、柑桔般大的琥珀為果實的寶石盆景，晶光閃爍，耀人眼目。

然而乾清宮此時渺無聲息，　成行成列的內監宮人立在長階之下。青茂的樹頂上落著四五隻鳥兒，偶爾一兩聲鳴叫都能在人們的面板上激起一陣雞皮。

李娥與一眾尚衣局宮人捧衣立在榻前。已經僵了快大半個時辰了。

之前捧來伺候皇帝盥洗的水早已經冷透，　盆架上蒸出的水汽凝成了珠子，滴答滴答地重新落入盆中，　宮人們額頭冒出豆大的汗水，紛紛看向李娥。

李娥無法，只得道：“萬歲爺，　今日勝春園太后聖節宴，您不能不去啊。”

皇帝坐在帳後。他不過十二三歲，身量卻比平常少年還要低些，榻面高，他又坐得靠裡面，一雙腳還觸不到榻上，空落落地露在紗帳外頭。