相奶奶見她醒來，面上大喜，正要回答，一位花白頭髮，精神矍爍的五旬老婦揭帳走了進來，身後跟著一個額髮齊眉的嬌俏小丫頭，手中捧了個漆案，上頭一盅冒著白氣的藥湯。

相奶奶連忙站起，請老婦坐下，齊粟娘認得曾來拜望過的八品誥命許老夫人，鹽場許知事之母。相氏對齊粟娘道：“夫人，這幾日一直是老太太在照料夫人。”

齊粟娘想要起身，卻連一根手指都動不了，只得微微點頭表示謝意，又看向相奶奶，想知道陳演究竟如何。許老太太微微一笑，一邊取了藥湯喂她，一邊道：“陳大人兩條腿雖受了傷，但還算好，在左廂書房裡養著呢。方才還把老身召過去，只問夫人有沒有醒來。”說罷，轉頭吩咐道：“蓮香，去和王捕頭說一聲，夫人已經醒來了。”

齊粟娘聽著陳演就在對面書房，心裡微微一鬆，掙扎想去探看陳演，卻全身發軟，許老太太和相氏到底是客，不方便支使，只得慢慢喝著藥湯。

她方喝了半碗，就聽得外頭一陣響動，王捕頭在門外說道：“許老夫人，相奶奶，陳大人就要過來，還請回避。”說話間，便聽得腳步聲響，帷帳一開，四個衙役用一頂顯轎抬著陳演走了進來。相氏急急舉袖遮面避到了床後，許老太太鎮定站了起來。

齊粟娘看著陳演雙腿上夾著木板，包著厚厚的繃帶，知曉他受傷不輕，眼淚頓時就流了下來。

顯轎原就是兩根槓子架著一個太師椅，四個衙役不敢抬頭，將顯轎停在床邊後，退了出去。陳演靠坐椅上，面色仍是蒼白，見得齊粟娘在喝藥先是一喜，再見得她流淚，頓時慌道：“粟娘，你怎麼了？可是身子不好？來人——”

窗外王捕頭應聲道：“大人，小人在。”

齊粟娘見得陳演要使人叫大夫，一邊哽咽一邊道：“陳大哥，我好好的呢，你別叫人。”

陳演尤是不信，許老太太笑道：“大人，夫人是心疼大人受傷方才哭泣呢。”說罷，牽著相氏走到了外間。

陳演尷尬一笑，見得眾人被隔擋在帳幔之外，勉強離了椅背，向前傾身，想伸手去握齊粟娘放在床邊的手，雙腿卻借不上力，差了一點點，正急得額頭冒汗，齊粟娘不知哪來的力氣，勉力抬手，用手指勾住陳演的指尖，一點一點把手放入陳演的手掌之中。

兩人持手相看，半晌無語，眼中俱帶溼意，齊粟孃的眼淚又流了下來，陳演慌忙哄道：“粟娘，你別擔心，我的傷不重，大夫說過了半月就能行走的。”

齊粟孃的眼淚卻是止也止不住，嗚咽道：“你……你……那時你就不想想我？”

陳演緊緊抓著齊粟孃的手，“對不住，粟娘，我下回一定小心些，再不讓你擔心了。”啞聲道：“只是，你以後可也別那樣讓我擔心了，我看著半天上吊下一個人，被風颳得馬上便要掉下來似的，身形竟然像你，叫你卻又不應，我……”

齊粟娘一邊哭一邊啐道：“你不下去，我會下去麼？”

陳演再不敢多說，連著發了幾個誓，咬定以後只遠遠看著，決不親去壩上，齊粟娘方才破涕為笑，慢慢收了眼淚。

陳演見得齊粟娘無事，心中歡喜，精神頭好了許多，面上隱隱帶出些血色。他握著齊粟孃的手，悄悄兒說些體已話兒，又被齊粟娘啐了幾口。

兩人都有些體虛氣弱，說到天色將晚，各自閉目養神，兩隻手卻仍捨不得放開。許老太太、相氏領著蓮香走了進來，相氏見得如此，臉上飛紅，連忙又退了出去，許老太太面帶愕然，半晌方是一笑，上前道：“陳大人，夫人，兩位都要進食了。”

陳演猛然驚醒，看著許老太太尷尬一笑，轉頭看看同時醒來的齊粟娘，待要鬆手，卻查覺齊粟娘依依不捨。他心中柔情萬千，哄著道：“放心，我就在這兒吃，我們倆一塊兒吃飯。”

齊粟娘臉上帶笑，慢慢兒鬆了手，許老太太便讓蓮香將兩人的藥粥端了進來。陳演見得齊粟孃的藥粥，便要接過，蓮香一驚，許老太太笑道：“大人，還是讓老身的丫頭來罷，大人把自個兒先照顧好了，夫人自然就好了。”

老太太這番話讓陳演和齊粟娘皆是面上泛紅，一個老老實實吃了許老太太的手中的藥粥，一個安安分分喝了蓮香手中的藥粥。待得兩人用完，老太太沉吟道：“陳大人，按理這事兒不該老身說，只是老身看著實在不成體統，方才說上一句，若有得罪之處，還請大人寬恕。”

正文　第四章　清河縣的連震雲（四）

陳演雖是一縣之主，聽得許老太太之言，仍是連忙道：“老夫人只