“公子爺，小的是聽鴻運賭場的人說的。”齊老三聞言，忙不迭地向譚縱解釋，“小的有一次與賭場裡的王管事喝酒，他正好給官府裡的人送過銀子，喝多了吹噓的時候，無意中將送銀子的事情給說了出來。”

“那個王管事還在不在賭場裡？”聽聞此言，譚縱心中不由得一喜，不動聲色地問道。

“在，那個癩狗張就是王管事的手下，每次小的在賭場裡得手後，癩狗張都會來小的家裡，小的將錢交給他帶給王管事。”齊老三點了點頭，心有餘悸地向譚縱說道，“公子爺，那個王管事可是心狠手辣的貪婪之徒，小的親眼看見他將那些欠賭場錢的人折磨得生不如死，如果他知道您有兩千兩銀票的話，一定不會放過公子爺的。”

“如此看來，本公子是不能將他放走了。”譚縱聞言沉默了一下，瞅了一眼一臉緊張的齊老三，口中小聲喃喃自語了一句，故意讓齊老三聽見。

聽聞此言，齊老三不由得鬆了一口氣，癩狗張向王管事彙報那兩千兩銀票之事後，譚縱固然會被洞庭湖的湖匪們盯上，不過在此之前他可以肯定王管事會用十分殘酷的手段來折磨他這個“叛徒”。

齊老三有一點沒有告訴譚縱，對於賭場裡那些吃裡扒外的叛徒，王管事的手段比對那些欠債的人更加得兇殘，齊老三讓譚縱不要放過癩狗張並不是出於什麼好心，而是想著自保而已。

正在這時，一名護衛急匆匆地從門外走了進來，低聲在譚縱的耳邊說了幾句，譚縱聞言後，臉色不由得一變，神情變得嚴肅起來。

齊老三將譚縱臉色的變化看在了眼中，心中暗暗猜測著發生了什麼事情。

“那個霍九爺是什麼來頭？”沉吟了一下後，譚縱抬頭看向了齊老三。

“稟告公子爺，霍九爺是洞庭湖湖匪在城陵磯鎮的兩個聯絡人之一，過往的商隊如果想順利透過洞庭湖，必須向他交納買路錢，否則的話一定會在洞庭湖被湖匪洗劫。”齊老三聞言，擦了一下額頭上的汗水後，滿臉堆笑地向譚縱說道，他感覺譚縱對自己的口氣緩和了許多，這表明自己活命的機率越來越大。

“兩個聯絡人？”譚縱聞言，臉上不由得露出了詫異的神色，同一幫湖匪，為何要兩個聯絡人，這不是多此一舉嗎？

“公子有所不知，年前這鴻運賭場裡還只有一名聯絡人，可是年後不知道怎麼了，忽然變成了兩個。”齊老三想了想，望著譚縱說道，“依小的看，洞庭湖湖匪的內部可能產生了矛盾，因為那個霍九爺與另外一個聯絡人田六爺見面的時候連招呼都不打，而且兩人的手下也都不相往來，這種情況十分反常。”

“兩個聯絡人的話，那麼買路錢怎麼算？”難道洞庭湖湖匪發生了權力爭鬥，聽了齊老三的話後，譚縱的腦海中立刻浮起了一個念頭，他料想齊老三也不清楚裡面怎麼回事，否則的話肯定就說出來了，於是沉聲問道。

“好像是以到達碼頭的順序為準，單數到達的船隊買路錢歸霍九爺，雙數到達的船隊買路錢歸田六爺。”齊老三聞言，開口向譚縱說道，“雖然霍九爺和田六爺並沒有明說，不過小的留意了一下，在已經過去的那些船隊中，都是按照這個規律交買路錢的。”

第五百五十七章　出頭

第五百五十七章出頭

“你知不知道，昨天從武昌府來的那支船隊到達的順序是單數還是雙數？”聽到齊老三的解釋後，譚縱的眉頭微微皺了一下，不動聲色地問道。

“昨天武昌府來的……”齊老三聞言沉思了一下，沉聲向譚縱說道，“如果小的沒有記錯的話，應該的是雙數。”

“這個混蛋。”聽聞此言，譚縱不由得用拳頭捶了一下桌面，嘴裡冷冷地蹦出了一句，怪不得那個霍九爺要跟龔老闆下盲注，原來是要引龔老闆上鉤，進而以此為藉口敲詐錢財，與買路錢什麼的無關。

“公子爺，你跟那個龔老闆是什麼關係？”齊老三見狀，心裡意識到了什麼，小心翼翼地問道。

“本公子這次是搭了龔老闆的船隊來的。”譚縱並不介意將自己的來歷告訴齊老三，冷冷地說道，“船隊的三位老闆已經決定拿出一千兩銀子來贖回龔老闆，這個龔老九竟然得寸進尺，企圖吞了船隊一半的貨，讓人圍住了船隊，簡直可惡之極。”

“公子爺，好漢不吃眼前虧，龔老九是湖匪，殺人不眨眼，公子爺還是勸勸那三位老闆，讓他們破財免災吧，要是既丟了貨物又丟了性命的話，那可就划不來了。”齊老三聞言，試探性地勸譚縱，儘量博取譚縱的好感。