十二、獻丹

劉寄奴時常得與趙五及三位主事出玩，自知四人是拿自己取樂，便暗自用心，更加曲意應承，漸漸學得不少藥行的門竅。

這日在櫃檯上照方抓藥，乃是一副大補陰湯，黃柏知母熟地豬脊髓配好，中有龜板，較為貴重，手不由自己便取向了水龜板。

劉寄奴便是自己也愣得一下，這龜板歷來正品乃是旱龜，水龜板雖道功用相同，效力終究有差，所以便宜。

當初在二花堂，花老闆亦使些小手段，不過分兩差得一點，卻斷不肯用贗品，此也是花老闆叮嚀劉寄奴的原則。

劉寄奴便要縮手，卻見王主事照他點點頭。劉寄奴心道：“既然是主事的意思，便不干我事了。再道水龜板力道稍弱，我分量與他抓足，與正品量少又有甚麼區別？”便伸手抓了配好。

那主顧卻還謝一聲，這豬脊髓卻難尋，杭州城裡還只有這眾安堂總店有貨。

劉寄奴更覺心安。

這日趙五要向汴州販藥，劉寄奴前去相送，見杭州城中數家藥堂醫館皆來相送，趙五個個是稱兄道弟，劉寄奴心道原來趙五比自己想象的更加厲害。

大包小包藥材搬向貨船，劉寄奴細心觀看，向趙五搭話道：“趙大哥此次備貨，不像往常。”

趙五眼角一掃，嘿嘿笑道：“何以見得？”

劉寄奴道：“往常自然是北貨調來，南貨調去，今日卻是南北混雜，似乎專為配方採辦。”

趙五正眼相看道：“劉兄弟好眼力，愚兄早看出你非池中之物。”

劉寄奴道：“此貨多是補益之物，再加有丹砂、雄黃、鉛汞，八成是鍊金丹所用。”

趙五驚道：“莫非賢弟能鍊金丹？”

劉寄奴笑道：“略知一二，只是看這些藥物，似乎此人未得臻要。”

趙五趕忙詢問，劉寄奴道：“金丹最忌土氣相沖，這配藥便要講五行相生相剋，要以火鍊金，以金生水。選材更是要緊，人參非紫團不取，茯苓非太白不收，水須甘露之水，火須桑柴之火，還須選地利天時，水火既濟，方能成功。”

劉寄奴講一句，趙五便點一下頭，頭是越點越低，末了再求教一句：“賢弟講須用桑柴火，卻是為何？”

劉寄奴道：“桑乃箕星之精，能助藥力，桑木利關節，養津液，燃燒則拔引毒氣，祛逐風寒，能去腐生新。千年老龜非桑火不爛，其他靈藥亦是如此。”

趙五已是五體投地，拉了劉寄奴便上船道：“賢弟，大丈夫懷璧，為的是待價而沽，如今天時已到，一樁富貴就在眼前，你且與我同去。”

劉寄奴道：“怎生說去便去？”

趙五道：“區區杭州，豈是賢弟曲身之所？此去飛黃騰達，不可限量。”

劉寄奴為他說動，竟便登船而去。

到得汴梁，卻是汴州司馬府。劉寄奴便合他煉丹，那司馬試服，果有奇效，只覺精神長足，飄然忘物，唯只易口渴而已，劉寄奴便使他以甘露水服下。

那司馬將金丹獻與宣武軍節度使，大得歡心，自此那司馬更將劉寄奴視作奇貨。

不單司馬有此眼光，他家中小女見劉寄奴俊俏風逸，情難自已，竟非此君不嫁。

那司馬便找來劉寄奴道：“小女中意劉郎，望勿推卻。”

劉寄奴道：“山野草民，怎敢高攀大家。”

那司馬道：“劉郎勿謙，你天資聰慧，更難得性情通達幹練，正適宜行走仕途，只須安心讀書，三年二載，取個明經明算及第，有老夫在，謀得一官半職又有何難。”

劉寄奴見他安排妥當，自無異議，道：“長官垂憐，更有何言。只是四書五經讀得少，考武舉或許還有些指望。”

那司馬樂道：“劉郎可還習武？卻為老夫試來。”

劉寄奴便在內宅院中展開拳腳，他所學駁雜，國老拳、五花拳、大戟拳、紅花拳，端得有剛有柔，花團錦簇，滿院生風，莊丁護院皆近不得身。

內宅家人看得沒口子叫好，那小姐自不必說，暗裡得意得遇良人。

趙五自然更加用心結交，心道這小子果真不是常人，原本欲傳他的出人頭地第二招攀龍附鳳，他居然無師自通。

劉寄奴偶爾有心向趙五尋隙報仇，卻又念及趙五乃與岳丈交好，自己又羽翼未豐，急不得也。

十三、截道

莫谷在成德險些遭劫，這一驚非同小可，方曉得河北藩鎮的厲害，從前只是聽聞，如今見面更勝聞名。