聽說同學來了，全真復匆匆忙忙地從後堂迎了出來，看著狼狽萬分的田嶠，驚訝地問：“安遠兄，為何從蘄州而來？”

“魁易，一言難盡哪。”

“快請進來。”全真復將田嶠迎了進去，讓衙役端上來茶水。

喝了一口茶，田嶠說道：“蘄州秦知州貪墨鹽酒錢，我善意勸諫，他不聽，反而借我與娘子不備出外時，將數萬錢放於我家，誣衊我盜國庫錢，州里一個老役看不下去，提前通知了我，我見事不好，一路北上，逃出蘄州，卻沒有想到此廝發下海捕公文，我只好倉皇地從大山裡來到光化。”

從蘄州到光化，若拉直線，那是從黃洲到光州，關健這條直線拉不得，在黃州北邊就是茫茫無邊的大別山，幾乎都沒有道路。普通從黃州到北方，是從黃陂到安州，再到信陽，向西兜一個圈子，才能到光州，但那樣也不用到光州，直接進入京城，就可以告御狀了，將官司鬧到御史臺。

這是海捕文書所逼，從安州那邊路走不通，於是進入了大別山，順著崎嶇的山道，來到光州。並且也不能再往前逃了，光州到黃州隔著大山，還沒有接到海捕文書，再往前就是蔡州，只要田嶠一出面，必然被抓捕，然後送到蘄州審訊。到了蘄州，有理也說不清楚了，因此來到光化縣，田嶠想到他的老同學。

全真復正色道：“這麼說蘄州發下捕文了？”

“是，不過魁易，能否讓我吃一頓飯？”田嶠苦笑道。

這就是宋九以前的教導，一旦從政，只要不犯法，必須各為其主，不能相互謀私情。就象趙普木材生意也僱了書舍的學子，可鬥得那麼兇，宋九也沒有透過這兩名學子，過問趙普的賬目。不能田嶠說秦知州貪墨，全真復就一定必須相信。既然蘄州發下捕文，必須以蘄州官府的捕文為準則。

然而事情在老同學手中處理，性質必將是兩樣。

全真復招待了老同學一頓，隨後將哭笑不得的田嶠收下光化牢房，沒有通知蘄州，因為貪汙的是榷酒與榷鹽，於是將經過寫了一篇奏呈，遞向三司。

兩種說法，我不知道真假，人送到蘄州我不敢，人放手我也不敢，因此請朝廷查問。

不能算是大案子，派幾個精於算術賬目的老吏下去一查，真相就揭開了。但現在楚昭輔仍兼任著三司使，看到全真復將田嶠先關押，後稟報，覺得是一樁稟公執法的典型，因此將它上報給了朝廷。

趙匡胤也覺得很有意思，並且又想到一人。宋九。

倒也不是趙匡胤不想用宋九，確實有事。宋九研究出現難題，先沒有太在意。幾樣研究並頭並進，最後看到進展不大，幾乎一半時間呆在鋼監了。直到年底，才交出小型高爐的技術，還要繼續改進，不過它能勉強正式推廣了。但到現在中大型高爐技術還沒有完善，那個高爐建了拆。拆了建，本來就開始變形，終於在年末於半空中扭起麻花。見到不對，所有人一起逃之夭夭，然後轟地一聲，龐大的高爐趴了下去。只要不死人。就不會有言臣彈劾。它本來就打算廢棄掉了。宋九又就地修建了幾個新高爐，繼續折騰。他掏了不少腰包，國家也補貼了許多錢帛。這時候不能分宋九的心。

況且其他幾樣，似乎同樣重要。

或者趙匡胤有其他想法，宋九仍做著一個小候爺，並沒有擔任官職。

正好宋九在家裡，聽到趙匡胤宣他，立即騎馬進宮。

趙匡胤讓他坐下。問：“宋九，你那個高爐研究得如何？”

“陛下。還有一些細節微臣沒有琢磨明白，請陛下再寬恕半年。”

“半年，朕能候得，”趙匡胤道，即便趙普在這裡，也只能說這句話，這是中國鋼鐵史上最大的變革，一旦它能成功，隨著疆域增加，陸續又找到一些鐵坑，火藥的使用，宋朝課鐵量會出現飛躍性的進步，去年課鐵總量就達到了一千多萬斤，不僅是數量，還有質量，一旦高爐技術成熟，所有的鐵礦石至少轉換成了優質熟鐵。甚至若干年後，宋朝都能出現鋼鐵時代的萌芽。趙匡胤肯定不知道後世如何，但這個顯著變化還是能看出來的。

“宋九，你有一年未進宮了吧？”

“上次大食使者來，我進宮赴宴一回，不足一年，差不多十個月。”

“十個月哪，”趙匡胤有些恍惚，道：“近來朕變得漸漸多愁善感。”

宋九默默無言，趙匡胤漸漸也老了，甚至人未老，心態已老，高懷德的後妻燕國公主死，趙匡胤痛聲大哭，對左右說道，明年誕節，當罷會禁樂。也就是他的生日長春節不準奏樂