惑，“為什麼不選簡單點的，容易操作的，好比棺木或者木頭人像之類的？”

“你說得沒錯，不過像木乃伊這種複雜的物體也有它的優點。”桑戴克只是點到為止，並沒有進一步解釋他為什麼要選擇木乃伊，轉而又把話題投向了露絲，“你的父親怎麼樣了，伯林漢小姐？”

“他身體不太好。”露絲說，“我們商量了一下，覺得還是由我單獨來赴約比較妥當。海爾·立德波根到英國訪問時曾經在我家住過一陣子，我和他很熟。”

“那就好，希望我沒有給你添麻煩。”諾巴瑞博士說，“有件事我想告訴你，根據海爾·立德波根的描述，我覺得那位乖僻的英國朋友，也就是名字長得讓人記不起來的老頭，很可能就是你的伯父。”

“我絕不會用‘乖僻’二字來形容我的伯父。”露絲強調說。

“當然！”諾巴瑞像是說錯了什麼似的，趕緊迎合道，“先不說這個吧，你先看看那封信再下定論……博士，進行實驗的時候我們不該扯些無關緊要的話題，對吧？”

“最好等結束了再說，我馬上就要熄燈了。”說完，桑戴克喊了一聲，“切斷電源，彼得！”

隨著燈球的綠光熄滅，刺耳的斷電器的鳴叫聲也戛然而止了，整個房間一片漆黑。不久，一團鮮橘色的燈光在一個木頭淺盤上亮了起來。這時桑戴克和諾巴瑞走到木乃伊麵前，將它輕輕抬起，彼得從下面抽出了一個黑色大信封。

一群人全都圍了過去。彼得彷彿是在扮演神秘儀式的大祭司，從黑色信封裡抽出一張巨大的溴素紙，輕輕放在了淺盤上，接著拿起一支在水桶裡浸過了的大刷子將它打溼。

“一般這步驟都是用金屬板完成的。”諾巴瑞博士有些疑惑。

“通常來說是這樣，可是我們找不到六尺長的金屬板，所以我用特殊紙張做了相同尺寸的替代品。”桑戴克解釋道。

看沖洗照片是一件非常有意思的事情，看著金屬板或照相紙的空白部分逐漸浮現出影像，那種感覺很奇妙。而X光照片又不同於一般照片，會顯現出我們經常見得到的影像，X光照片呈現的影像往往是我們前所未見的部分。所以，當彼得將顯影劑倒在已經沾溼的照相紙上時，我們全都好奇地伸長了脖子。

這種顯影劑成像效果非常緩慢，過了半分鐘還不見照相紙上有任何改變。過了一會兒，才發現相紙邊緣部分的顏色在一點點加深，整個木乃伊的輪廓慢慢浮現了出來。接著，成像速度稍有加快。相紙邊緣也從深灰色變成了黑色，但是木乃伊的成像雖然輪廓極深，但其他部分仍然只是一塊長形的空白區域。過了一會兒，這片白色區域才開始慢慢變灰，並且逐漸加深，繼而浮現出一個顏色較淺的形狀來，幽靈似的佔據了整個暗灰色的區域——一具骷髏，陰森，恐怖，發著寒光。

“太神奇了！”諾巴瑞博士感慨地說，“我有一種參加某個秘密儀式的感覺，瞧那玩意兒——”

我們發現了一個相當詭異的現象——木乃伊盒子、裹屍布和屍體逐漸淡化成背景，白色骷髏的形狀變得更加鮮明。

“要是再這樣沖洗下去，我敢斷定，骨頭會消失不見。”諾巴瑞博士說。

“我想讓骨頭的顏色再深一點，說不定裡面有金屬物質。”說完，桑戴克又補充道，“信封裡還有三張照相紙。”

隨著時間的推移，只見白色的骷髏逐漸變成了灰色，果真如諾巴瑞博士所說，成像越來越模糊了。這時，桑戴克彎下身，盯著淺盤、仔細觀察著骷髏胸口中央的一點。其他人都緊張地望著他。突然，桑戴克直起身子，叫道：“行了，彼得，快倒定影劑。”

握著排水管旋轉閥，彼得一直在旁邊等著桑戴克的命令，於是迅速把顯影劑倒入水桶，然後在照相紙上小心翼翼地注入定影劑。

“現在我們可以好好觀察了。”桑戴克鬆了一口氣。幾秒鐘後，他扭開了一盞白熾燈，光線投射在照相紙上。

“骷髏的形狀還很清楚。”桑戴克感覺很滿意的樣子。

“是的！”諾巴瑞博士戴上眼鏡，朝著淺盤彎下腰。

我隱隱地感覺到露絲扶著我的肩膀，有些顫抖。我轉過頭去，發現她一臉蒼白。

看見房間裡所有的窗戶都緊閉著，有些悶熱，於是我提議道：“我陪你出去透透氣吧？”

“我沒事，我要留在這兒。”她雖這麼說，但仍緊緊抓著我的手臂。

桑戴克這時也注意到露絲的表情，有些擔憂地望著她。不過馬上就轉過頭去，因為諾巴瑞博士有事問