“原來如此。”

“接著，我們來整理一下，在雅宮家事件中，根據事實所推出的事項。”

在蘭子的示意下，我繼續將她的話記錄下來。

一、命案現場的足跡，依序是由中村警官、井原一郎，以及雅宮絃子留下。

二、三人留下足跡的間隔約為十分鐘到三十分鐘。

三、足跡皆非偽造。

四、屍體周遭十公尺外的地面，除了這三人的足跡，沒有任何凌亂的痕跡。

五、兇器，也就是短刀，並非以投擲的方式刺入被害者。

六、加害者是右撇子。

七、短刀上塗有劇毒，被害者幾乎是當場死亡。

八、屍體沒有被移動過的痕跡。

“只要重複比照這八點與這份詭計列表，相信一定可以解開謎底。”蘭子望向兩名警官。“可是，就算兇手真的使用什麼詭計好了，雪地上也不可能只留下死者的足跡。”村上刑警語帶不滿地說。

聽見村上刑警這番喪氣話，蘭子的臉上露出揶揄的笑容。

“村上先生，我已經說過很多次了——‘分割困難’，這就是解謎的竅門。將整起事件拆解成數個片段是最重要的步驟。”

“蘭子，你這麼說是沒錯，但這很難！”村上刑警無奈地說，並做出投降的姿勢。

“對了，蘭子，你有什麼發現嗎？”中村警官的語氣充滿期待，蘭子卻搖了搖頭。

“目前我腦中還沒浮現什麼具有決定性的想法，我需要再多點時間推理——”

“這話真不像你會說的。”

我看著蘭子嚴肅的臉，直言不諱，蘭子卻沒有生氣的樣子。

“因為問題不止這些。你該不會忘了去‘紫煙’預告殺人的神秘女子吧？我必須整合一切才能推理。”

等我們的談話告一段落時，時間已經接近午夜零時。

“今天就先談到這裡吧。”中村警官看了看錶，“這麼一來，離淨靈會又更近一天了。時間已經很晚了，我們也該告辭了。”

我們走在走廊上的腳步沉重無比，每個人都顯得有點垂頭喪氣。走出屋外，夜晚的寒氣直撲而來，我們的呼吸在黑暗中凍結成一片白霧。

在中村警官與村上刑警坐上車之前，我們誰也沒開口，輕快的心情已完全被這起事件的離奇、異常與複雜壓得喘不過氣。

中村警官坐進後座，關上車門後，蘭子似乎突然想到什麼事，上前敲了敲車窗。中村警官抬頭看我們，搖下車窗。

“中村警官，我想向你確認最後一件事。你對出現在‘紫煙’的神秘女子有什麼想法？你相信她的預告嗎——你的想法是最重要的，但我們都還沒問過你。”

中村警官看似疲憊地閉上雙眼，然後張開，直直地凝望我們。

“我相信那女子說的每一句話。這件事絕不能一笑置之，因為我自己就親眼看過那場雪地裡的奇異魔術。甚至在這個當下，我也有不好的預感，過去那股魔力似乎正逐漸甦醒。沒錯，‘久月’必定會再次發生駭人的殺人事件——”

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作者註釋：

（1）“New　Classic”是昭和四十二年四月到昭和四十五年三月，NHK的FM廣播節目。此節目於每週日晚上七點開始，播出一個小時，主題曲就是瀧川義明的《惡魔之笛》。此外，節目中也常播放由當時剛開始流行的電子合成樂器所演奏的古典樂曲。

（2）請參照艾勒裡·昆恩的《國王死了》。

（3）《岸邊雜誌》，The　Strand　Magazine，因刊載福爾摩斯的小說而聞名的英國雜誌。

（4）《何者》，橫溝正史《百日紅之下》的結尾正是模仿這部作品的結局。

（5）《八點鐘》，Leshuits　coups　de　l'horloge，一九二三年出版。就現在的眼光來看，依然是一部傑出的短篇集。

（6）《有翅膀的短劍》，收錄在短篇集《布朗神父的懷疑》。卡爾的《孔雀羽殺人事件》裡，隱藏屍體的場所即受到本作品的影響。

（7）《微笑的肉販）收錄在佛瑞德克·布朗（Fredric　W。Brown）的短篇集《Mostly　Murder》中。

（8）《懷爾德家族失蹤記》，Wilders　Walk　Away，一九四八年出版。本作絕版了很長一段時間，由於在亂步的《續·幻影