“真的是這樣嗎？”蘭子的口吻平靜得像在說他人的事，“冬子姐，你應該還記得二十四年前發生的殺人事件吧？雖然你當時還是小孩，但你一定還記得，對嗎？”

冬子凝望遠方，輕緩地眨了眨眼。從她衣服上散發的香味給人一種近乎窒息的壓迫感。

“……那只是……一起意外……”冬子以沒有起伏的語調說，目光沒有焦點，“……那位軍人……是……意外身亡……不是……被人……殺害的……”

蘭子露出哀傷的表情，搖搖頭。

“不，大家都心知肚明，那起事件不是意外。警方——沒錯，是中村警官，他也這麼認為，而我聽完他的敘述後，也認同他的看法。住在‘久月’的你們，應該比任何人都清楚這件事。”

“你是說……我們……在……包庇……兇手……嗎……”冬子的眼眸就像深不見底的泥沼，彷彿會吸走我們所有的思緒。

蘭子沒有回答。

“……蘭……子？”

“那我就直說了。”接著蘭子就告訴冬子，上星期有一名戴著能面的女子前往“紫煙”一事，“我不認為那女子是‘吸血姬’的幽靈，她一定是雅宮家的某個人，可能是絃子阿姨、琴子阿姨、笛子阿姨、冬子姐你，或是濱太太之中的一人。”

“……沒有人……會特地……去預告……自家人……的犯罪……不是……嗎？”

“在一般情況下確實如此。但是，我打個比方，假設你在事前發現了兇手的殺人計劃，難道你不會想要我來阻止事件發生，好讓你的家人不至於成為殺人兇手嗎？”

蘭子故意套冬子的話，但我無法從冬子朦朧的表情中看出端倪。

“冬子姐，拜託你，如果你知道些什麼，請告訴我好嗎？兇手到底是誰？”

“……我原本……以為……你是站在……我們、這邊的……”

冬子的聲音微弱得幾乎聽不見，說完便再度陷入沉默，靜止得有如蠟像。

我們留下冬子，離開房間。

◇　3　◇

雅宮絃子在房裡換好喪服走出來，我們正好在她房門口遇見她。不知道是因為走廊太暗，或因為她的和服顏色太深，她看起來似乎變得憔悴不少。

蘭子表示警方需要她的協助，於是她便說出我們想知道的事。

“日本刀之類的物品全收在能樂堂的小房間。那裡不是有一隻檜木矮櫃嗎？就在那裡面。”

我們一起回到飯廳，絃子一看見中村警官，便深深地鞠了一個躬。

“警官先生，這次實在是太麻煩你了，真是抱歉。”

“哪兒的話，這是我的工作，你們應該更不好受吧？”中村警官的態度比絃子還謙卑。

“雅宮小姐。”村上刑警從旁打岔，公事公辦地問，“請問這把日本刀是貴府的東西嗎？”

村上刑警將包在塑膠袋裡的日本刀遞給她看。刀子已經收進刀鞘，看不見凝固在刀刃上的紅黑色血液。

“不是。剛才蘭子也問過我同樣的事。我們家的日本刀沒有任何一把的刀鞘繪上黑漆。”絃子只看了一眼，隨即回答。

之後，我們要求絃子讓我們看看雅宮家收藏的日本刀。

木板隔間的能樂堂就像冰窖般寒冷無比。只要站著不動，沒一會兒就能感受到一陣冰冷從腳底竄上。

事件開始至今，我與蘭子已是第二次進來這裡，但這次的不適與不安是上次遠不能及的。我朝自己凍僵的雙手拼命撥出熱氣，不斷摩擦手掌，藉以取暖。

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◆作者註釋◆

（1）《第七受難地謀殺案》，The　Case　of　the　Seven　of　Calvary，一九三七年出版。作者安東尼·鮑查（Anthony　Boucher）雖然也有以H·H·Holmes的名字撰寫推理小說，但其作為評論家的身分更為出名。在《第七受難地謀殺案》中，作者賣弄學問，行文稍嫌高傲，欠缺小說應有的趣味性。

（2）蘭子後來承認，這個分類方法是她將江戶川亂步在《續·幻影城》中提及的“出現在推理小說中之異樣犯罪動機”加以整理而歸納出的。

第十六章　致毒之病

◇　1　◇

晚飯過後，警察在玄關旁的西式房間設定的臨時辦公里，發生了一些摩擦。成瀨正樹向中村警官表示想出門，中村警官卻以妨礙調査為由拒絕，兩人因此爆發嚴重口角。