德？他抬頭看見歸拾兒。臉色陡然大變，但轉又鎮定下來，似是非常驚喜，滿臉笑容道：“你是小拾。太好了，沒想到會在這兒遇見你，幾年不見，你相貌可大變了，我差點就沒認出你來。請牢記　。。”

歸拾兒不為他的熱情所動，只漠然道：“趙公子一邊讀書一邊賞美。真是好閒情逸致，不失風流本色，只不知水仙姑娘現在在哪裡？”若是極為親近之人，定能瞧出他此刻的恨意實是到了極處。

趙思德聽問，面色又是一變，眼神憂鬱彷彿極為悲傷，戚聲道：“小拾，我、我對不起水仙，也對不起你，水仙她，她已經不幸亡故了。”

“什麼？水仙姑娘死了？”

歸拾兒大感意外驚駭，目射冷酷殺氣，當胸一把揪起趙思德，厲聲道：“你快告訴我，她是怎麼死的，是不是你害死的？”

趙思德被他抓住，全身絲毫動彈不得，不禁驚得面色煞白，趕緊道：“不是，我怎麼會害水仙？小拾你不要衝動，聽我慢慢說。”

園中不遠處的進香者聽到動靜，均驚異地望過來。歸拾兒稍稍平息胸中怒火，將趙思德放下地，從牙縫中陰森森地迸出一個字來：“說。”

趙　思德長嘆一聲，欲言又止，雙目漸漸紅了，舉袖拭去眼角的淚花，才悲痛欲絕地道：“小拾，當初我帶水仙離開飄香院住進一家客棧，本來是跟你約好了第二天在南　城門外等你一起走，但是當天半夜，水仙突然間發了急病，我一連請了好幾位郎中也沒治好，沒到天亮，水仙她就去了……”

他愈說愈是　痛苦，又抬手拭去一串眼中流下的淚水，哽咽著續道：“水仙這一去，我萬念俱灰，把什麼都不再放在心上，也忘了去與你赴約，自己也病了，過得好幾天才記起這　件事。只是，我實在是提不起勇氣去告訴你，思前想後，終於還是一個人返回家鄉，懈惰學業整日飲酒思念水仙，一直頹廢了幾年。到了今年，我總算恢復了一些，　心想水仙的在天之靈必定不願意看到我如今這般模樣，為了她，我應該振作起來，於是就再次赴京趕考。到了京城，我原本是要去瞧你和水仙昔日的那些姐妹的，只　不過，我又想你們一定都以為水仙現在生活得很好，絕不會想聽到她的噩耗，於是終究還是沒去，不想在這裡卻遇上了你……小拾，我知道我沒照顧好水仙，對不住　她，也對不住你，你應該恨我，你要罵我打我都隨便你，我絕無怨言。請牢記　。。”

聽著趙思德喋喋不休地追悔悲訴，歸拾兒心亂如麻。思緒難定。

水仙，原是飄香院的一名紅牌姑娘，數年前，與進京趕考落第的趙思德一見鍾情。意欲從良，私下拿出多年積蓄給趙思德替其贖身，卻因飄香院老闆不願放人而受阻。兩人不得已，便商議偷偷私奔，找歸拾兒相助。

歸　拾兒本來不肯。但水仙平時對他還算頗為照顧，顧念她的情義，又因為趙思德信誓旦旦地許諾說會帶他一同走，日後更會資助錢財幫他安家立業。歸拾兒那時年紀尚　小，經不起兩人的勸說，最終答應下來，幫助水仙偷逃出飄香院。但第二日歸拾兒去與他們會合時，卻始不見兩人蹤影，倒是等來了飄香院來抓他的人。

之後歸拾兒的下場也就可想而知，若非鳳姑等人求情。一條小命鐵定就此嗚呼哀哉，之後被趕出飄香院自此流落街頭。

趙　思德一邊說，一邊打量歸拾兒的衣著形貌，見他袍裳精緻氣色極佳，顯然早已發達不再是昔日任人驅使的小廝，不由得又是羨慕又是妒嫉。心念飛轉，已經有了計　較，拉住歸拾兒的手，情真意切道：“小拾，那件事一定連累你不輕。這麼些年可苦了你了，唉，我真是罪該萬死……小拾，此番遇見你可說是天意使然。當初我對　不起你，這次不能再逃避自己的罪責。小拾，我決定與你結為異姓兄弟，把一半家產立據分給你，希望能夠稍稍彌補我犯下的過錯。”

歸拾兒甩開趙思德的手，心神不定。一時難以分辨他話中真偽，也不知該如何處置他才好，沉吟半響方道：“水仙姑娘葬在何處？”

趙思德眼珠轉了轉，扮出一幅情傷至深模樣，沉痛道：“水仙與我是夫妻，我自然將她靈柩扶送到我家鄉落葬，以求能夠朝夕相伴。只是我們並未正式拜堂，靈牌無法列位於我家祖祠，唉，實是我心中之憾。”

這趙思德空讀聖賢之書，其實是一個極為陰險殘忍的卑劣惡棍，當初與水仙相好存心騙取錢財，得手後就迫不及待地下手謀害了水仙，這時將謊言編得煞有介事滴水不漏，暗想就算歸拾兒大費周折去自己家鄉調查也無礙。

歸拾兒盯了趙思德許