“免了吧。”宣威帝又意興闌珊地擺了擺手。哂道：“朕時日無多，精力也不濟了，有些話就不用再多說了。你是想告訴朕，老二和老七都死了，是不是？”

“是。”縉王惶恐道：“兒臣實是不得已而為之，請父皇明鑑。寬恕兒臣……”

宣威帝再次打斷了他，又冷冷地質問道：“你來，是想對朕說，大楚，只有讓你來繼承大統了，對不對？”

宣威帝雖是老衰不堪，更已是必死之人，但往日積威仍不遜絲毫，字字如錐，戳在縉王心口，豆大的汗珠從額上滾滾而下，半響不敢回話。請牢記

“你敢殺你兩個兄弟，也敢前來逼宮，為何到了這一刻，卻畏畏縮縮不敢坦承？”

宣威帝忽地拍案而起，聲色俱厲，怒斥道：“你既然敢做，為什麼沒膽說出來？”

縉　王身子猛地一抖，鬱積多年的怨懟忿恨突然湧上胸頭，不可抑止地噴薄而出，抬起漲得血紅的面孔，咬牙大聲道：“不錯，我來就是想告訴你，我要坐上那張龍椅。　老二和老七都是我讓人殺的，那又怎麼樣？我們兄弟為什麼會骨肉相殘，還不是讓你逼出來的？你如果早一點立下名正言順的太子，又有誰敢爭這個皇位？如今我不　殺他們，他們就會殺我，這一切，全是你一手造成的。”

“他們不是我殺的，而是你害死的，你特意布成這樣的局勢，難道不就是想讓我們自相殘殺嗎？”

縉　王面容扭曲渾身顫抖，劇烈地喘著粗氣，將所有的怨恨與怒火通通在這一刻發洩了出來，憤怒地叫道：“宣威，你這個老不死的傢伙，其實大家早就盼著你死了，只　要你死了，不管誰當皇帝，大家都會過得很開心，不用再日日夜夜，絞盡腦汁想著怎麼討你的歡心，不用再彼此勾心鬥角，想著怎麼踩下其他的兄弟，想著怎麼才不　會被刺防毒害……宣威，你是這一切的罪魁禍首，你怎麼還不去死？你早就該死了，去死，去死啊！”

充滿怨毒憎恨，跡近瘋狂的吼叫在行宮的偏殿中迴盪，經久不息，兩個服侍宣威帝的小太監嚇得面無人色，身體篩糠般抖個不停。

“好，很好。”

宣威帝陰沉沉道：“你是認為朕已經治不了你，還是覺得再沒有人可以與你相爭皇位，這才在朕面前這般放肆？你要知道，朕可不止三個兒子，沒了老二和老七，朕還照樣可以指定一個坐到那張龍椅上去。”

“你會這麼做麼？”已然放開負擔的縉王不吐不快，大聲道：“在你的心中，第一重要的是高高在上的皇位，第二重要的是大楚的江山社稷，什麼時候有過自己的兒女？只要你還沒死，文武百官還聽你的是沒錯，軍隊也仍然掌握在你手中是沒錯，不過……”

他　握拳走上兩步。冷笑著道：“不過，你還能活上幾天？除了老二和老七，又有誰有能力跟我爭皇位？你大可以現在處死我，在餘下的那些窩囊廢中隨便捧上一個當皇　帝。但只要你一嚥下那口氣，大楚就會馬上亂起來，即使最終不會四分五裂，國力也會因之大幅衰弱，你願意讓大楚走上那一步嗎？”

宣威帝渾濁的老眼中倏地爆起湛湛光芒。死死地盯住縉王，厲聲喝道：“看來你是有備而來，早已認定朕已經奈何不了你了，是嗎？”

“君要臣死，臣不得不死。更何況你為父皇，我為兒臣。”

縉王毫不退讓地回視宣威帝，更為大聲地冷笑道：“這麼多年來，我已經受夠了，忍夠了，你想讓我死。只管命人下手就是了。”

宣威帝厲喝：“來人。”

偏殿中倏然現出一人，衣衫赤紅如火，周身似隱有熱浪蒸騰繚繞，看不清面目，卻是曾與陳浩然在大楚皇宮中惡鬥過一場的供奉百丈焱。

宣威帝甩袖喝道：“殺了。”

縉王心中一凜，但轉又泰然昂首冷笑。

果然，百丈焱微一頷首，籠在袖中的左手倏然探出，向那兩名嚇得顫抖不已的小太監輕彈食指，又即回縮入袖徑自隱去身形。

那兩名小太監連求饒都來不及。全身便即冒起一蓬旺盛的藍色火焰，直竄起丈許高，猶如兩個澆滿了火油的稻草人，劇烈地燃燒起來。轉眼間便燒得只餘兩小堆灰燼。他們身邊的紗帳與鋪著易燃絲織物的器物卻無損絲毫，煞是詭異莫名。

兩父子默然對立了片刻，宣威帝才緩緩道：“好，你已經向朕表明了你的膽魄，做皇帝的，就必須有這份膽魄。”

縉王胸膛挺得愈直。平平望過去，忽然發覺宣威帝似乎要比自己矮上小半個頭，再無記憶中那般莊嚴高大不可仰望的形像。