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劉坤一非常無語，他看了看龍灝，垂下頭。心裡長嘆一聲：這些一定都是他策劃好的，是的，從十天前的英國沉船事件開始。一切的一切。都是他精心策劃的！這個瘋子，居然想要跟英國開戰，而且，還把我的南洋水師也拉扯了進去該死的，噢，我明白了。從他給錢讓水師擴建開始，就已算計到了今天！好哇，好哇，這個灝陛下，好狠的心計。好毒的心腸，好辣的手段！

劉坤一在極度絕望下。終於醍醐灌頂、二脈貫通，想清了來龍去脈，不由渾身如墮冰窖，牙關也開始不受控制地打起戰來。

事情，還要從一個月前龍灝帶著光緒帝的密旨回到南京說起

龍灝攜帶聖旨，到了南京後自然是一路綠燈，行事起來，無往而不利。

來自美國的貨輪一日接一日地抵達上海等港口，不僅有商品，還將龍灝的國民一一送來。

他們有在上海就地工作的，也有隻是把上海當做一個分發集中點，休息一會，便向著南京、蘇州、杭州等富人聚集、經濟發達的地方繼續分散

對這種龍灝勢力明目張膽滲入江浙流域的狀況，劉坤一併非沒有不滿，因為他見過龍灝的鍊金國民，那些人，不留辮子，不穿長袍馬褂，一路行來，對旁邊的景物和人事都是抱以不屑的眼神，高傲無比，作為兩江總督的他，分明有種被蔑視的難受感覺。

再說了，劉坤一自己的家族和附庸於他計程車紳土豪，多數在江浙行商，外邊突然湧進來一個龐大的商業勢力，這些人不找劉坤一訴苦那是不可能的。

然而，劉坤一卻硬是將這種火氣給生生壓了下來。

原因有二，第一，自然是光緒給的‘一切任他、提供便宜’的聖旨。

而第二呢，就是南洋水師內那肉眼看得見的軍艦增長速度！

龍灝很厚道，不僅透過北海銀行駐上海的支行撥了款，而且還替劉坤一聯絡到了歐洲的炮艦廠商，短短一個月時間，就給運來了十艘驅逐艦、六艘巡洋艦和兩艘四千噸級的鐵甲戰列艦！

本來按照龍灝的建議，是要全買鐵甲戰列艦的，龍灝的原話是：“買上一打戰列艦，就把南洋水師的基地拉到琉球群島上去，到時候拉開陣勢，看看誰敢來惹？老窩在長江裡面，這氣度和眼光，首先就狹窄了，發展前景不看好啊！”

不過呢，劉坤一還是穩字當頭，他第一考慮的始終是如何穩固好長江裡的大本營，至於把水師搬家搬到臺灣和日本的夾心地帶，他的膽量和魄力還稍顯不夠。

再說了，現在琉球群島事實上還是由日本人佔領，主權問題因為清廷的孱弱被無限擱置，作為官場老油子的劉坤一，可不會輕易去觸碰這個敏感問題。

要是不幸挑起了中國與日本的海戰，北邊的李鴻章不但可以趁勢索要軍費，擴軍自重，並且還肯定會參自己一本，試著將他垂涎已久的南洋水師併入帳下。

這個惡當，劉坤一是怎麼都不會去上的。

更何況，最核心的問題還是戰列艦太貴了！

一艘戰列艦能換八艘驅逐艦，或者四艘巡洋艦，而在長江上，驅逐艦已經夠用了，巡洋艦就是巨無霸，而戰列艦根本就是奢侈的存在，開進來，先不說打不打的到敵人，說不好行到某段複雜水域就會擱淺呢！

基於這個考慮，劉坤一才婉拒了龍灝的好意，將戰列艦的預算生生砍了下來，如果不是龍灝在最後強烈要求他必須得買一對戰列艦，否則l掉交易，劉坤一恐怕會全部購置驅逐艦！

在他想來。如果長江裡堆滿了自己的驅逐艦，以量壓人，那些英國佬，多少要賣給自己點面子，或許能收回一些課稅的權利也說不定呢！

半個月前，當兩艘鐵甲戰列艦掛著綵帶，運抵南京後，劉坤一之前的怨念就消失了許多。原因是再簡單不過：戰列艦實在是太威武霸氣了，粗壯的炮管、雄健的艦身、高聳的艦橋無處不在彰顯這個時代海洋第一霸主的無敵氣場！

這還只是灝陛下介紹目錄裡最便宜的兩艘，要是再貴一點的，是不是就能比得上鎮遠和定遠了？劉坤一在接受戰艦的儀式上發了呆，忽然間，他很憧憬能看到李中堂驚愕莫名、羨慕嫉妒的表情

購買的戰艦陸續到位，南洋水師的擴建也就以一日千里的高速進行著，劉坤一在十一月中上旬，幾乎放棄了手頭的政務。一心一頭地撲在水師的操練上。

原先的南洋水師，船隻大約有四十多