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第12部分

。但是愚蠢的人會不知所措地拿自己和比自己更蠢的人比較,或當他發現自己比他人差勁或更愚笨一些,便自暴自棄。這種羞辱他稱做謙讓、謙卑等諸如此類的詞語。現在,只要我進入一個屍體,不管它是男人、女人還是孩子,我都感到很謙讓了;我知道,遲早有一天,我會屬於那頭自以為是的驢〃

〃你是不是想讓我再在地上摔你兩下了?〃維克拉姆國王生氣地說道。

(貝塔爾嘟囔了幾聲,他知道國王理解不了他剛才躊躇滿志地講出的那些純哲學的道理,接著,他繼續講他的故事。)

此時,汝普森國王追根究底地想知道,為什麼這位拉其普特劍手給自己定了這麼高的服役費用。接著,他又琢磨,這個新兵向他要這麼多的錢,肯定有其他的原因,也許日後他有什麼打算。接下來他想,如果真的給了他很多錢,也許他的慷慨之心會把這些錢用在別人或什麼事情上,絕非貪為己有。國王這樣想後,就立即召見了伯貝爾和他的家眷,對他說:〃我答應每天從國庫中給你一千盎司金子。〃

據說,伯貝爾用最好的方式處理了這些金子。他每天早晨把金子分成兩部分,一部分給婆羅門將士和帕汝赫塔斯大臣(注:一個專門從事牧師工作的人的古老名字,意思是〃神靈〃或〃牧師〃。);留下的那一半又分成兩部分,一部分當做救濟品發放給圍坐在城門口朝拜的百姓、貝拉吉斯、毗瑟的乞丐們,還給了薩亞希斯或溼婆神的禮拜者,他們這些人的身上塗著灰,幾乎都沒有一塊哪怕是很小的一塊棉布蓋著,他們用繩子做腰帶,頭髮擰在一塊兒像一條繩子。剩下的四分之一用來準備飯菜,給窮人們分享完了之後,他和他的家人吃剩下的飯菜。每天晚上,他帶著劍和盾,堅守在皇宮旁,整晚手握寶劍,四處巡邏。如果國王碰巧有一天沒睡著,問誰在執勤,伯貝爾會立即答道:〃伯貝爾在,只要您有什麼命令,我會立即照辦。〃汝普森會不時地給他一些奇怪的命令,因為他一直堅信:〃要想試試你的僕人,就吩咐他在任何時候都去做事;如果他服從你的意願,那你就用他;如果他反駁,就立即打發他走。〃因而,這是一種考驗僕人的辦法,它也同樣適用於這樣的情形:貧窮丈夫想考驗妻子對他忠誠與否,或想尋求親人與朋友的幫助,看看他們是否真想幫助你。

伯貝爾整夜守候在皇宮周圍,無論在吃飯、喝水、睡覺、就座、外出或四處巡邏時,總之,24個小時,他時刻提醒自己,他的主人在觀察他。實際上這是一種習慣,如果一個人以另一種方式賣掉自己給他的主子當一個僕人,或當一個總有依賴心的人,他怎麼能夠快樂?然而,聰明、智慧或有學問的人也可以是這樣的一種人,就像他,在他主子的面前,他沉默不語,好像是一個啞巴,還有些畏懼。只有在離開他主子的時候,他才自在一些。因此,有學問的人說,做一個好的僕人要比學習任何宗教都難。

一天夜裡,一個偶然的機會,國王碰巧聽到附近一座公墓中一個女人的哀號聲。國王大叫一聲:〃誰在外面?〃

〃是我,〃伯貝爾答道,〃您有什麼吩咐?〃

〃去,〃國王說,〃去女人哭泣的地方看看,問問她有什麼傷心事兒,立即回來稟告我。〃

一聽到這個命令,拉其普特人立即出去執行任務;而國王身穿一件黑上衣,尾隨其後,想看看這位僕人的勇氣,但伯貝爾並沒有注意到國王在他身後。

一會兒,伯貝爾就到了公墓。在那兒,他看到,一位身穿淺黃色衣服的漂亮女人,從頭到腳都戴著珠寶,右手拿著一個喇叭,左手拿著一串項鍊。時而跳舞,時而又在亂跑。她的眼中沒有一滴眼淚,只是在敲打著自己的頭,發出令人不快的哭喊聲。

伯貝爾並沒認出她是出身於海神的女神,一個一大群上天神靈所關愛的人(注:拉克希米,掌管繁榮昌盛的女神;拉傑…拉克希米意味著國王的運氣,我們可以稱她為守護聖徒天使。)。他問道:〃你為什麼敲打你自己,還不停地哭喊?你是誰?你有什麼傷心事?〃

〃我是皇族的幸運天使。〃她回答說。

伯貝爾問:〃你為什麼哭泣?〃

這位女神開始向拉其普特人講述她的故事。她眼淚汪汪地說:〃舒德拉(低層階級神)來到了國王的宮殿,因此,不幸很快就會降臨到皇宮。一個月之後,國王將要忍受很多痛苦,並面臨著死亡的危險。就因為這樣,我才傷心。我和國王相處得非常愉快,因此我非常遺憾,我不能避免我預料到的壞事,不能讓國王倖免於難。〃

伯貝爾問道:〃有沒有什麼補救方