中午時被石守信、王審琦和高懷德他們硬灌了數十杯酒，臣此時哪還敢強飲？”

說著，趙普站起身，指了指自己的胸前。他的胸前一片濡溼。原來，表面上看去，趙普與範質等人一樣，一杯杯地將酒端到嘴邊，但實際上，他都偷偷地把酒倒在了衣服上。冬天衣服厚實，該能消解多少酒水？

趙匡胤不禁“哈哈”大笑。趙普輕聲問道：“莫非皇上與臣不謀而合？”

“正是！”趙匡胤也站起來，他的胸前也濡溼一片。

“不過，”趙匡胤解釋道，“朕只往身上倒了十幾杯酒，其他的酒，朕還是喝進肚子裡去了的！”

趙匡胤問道：“你說，範質他們不勝酒力，是因為他們中午喝多了，還是因為他們確實太過老邁了？”

趙普回道：“臣以為，二者兼而有之。”

趙匡胤點了點頭，“既然範質等人已經太過老邁，朕又何必繼續勉為其難呢？”

“勉為其難”是何意？趙普默默地喝了一杯酒，一時沒有開口，還垂下了頭。

趙匡胤問道：“你為何不說話？”

趙普緩緩地抬起了頭，說出的話也是緩緩悠悠的：“皇上，臣明白你的意思。臣今晚不敢飲酒，是想保持一個比較清醒的頭腦，因為臣知道，皇上今晚設宴，其意並非與範大人他們比試酒量，皇上只不過想借此事給他們一個暗示，暗示他們已經老邁了，不能再勝任宰相一職了，他們應該把宰相位置主動讓出來，然後告老還鄉……”

說到此，趙普定定地看著趙匡胤。趙匡胤輕輕地言道：“你繼續往下說。”

趙普頓了一下，然後言道：“恕臣冒昧，在臣看來，皇上的意思好像是叫臣任朝中宰相。而且，臣還記得，皇上去年登基時，便有過類似的想法。臣對皇上真是感激不盡啊！不過，臣有點納悶的是，臣去年就對皇上說過臣不能出任宰相的道理，為何時隔一年，皇上又舊事重提？”

趙匡胤打了個“哈哈”道：“趙普，你說得沒錯，朕就是想讓你做大宋朝的宰相！朕之所以舊事重提，是因為今非昔比了。去年，朕剛剛登基，不能不顧及與前朝舊臣的關係，所以一直委屈你到現在，可現在，大宋朝舊貌換新顏了，你趙普也就該主宰大宋朝廷了！”

趙匡胤說得神采飛揚，然而趙普卻搖了搖頭。趙匡胤不覺皺眉道：“趙普，莫非你不想為宰相？”

趙普言道：“不敢欺瞞皇上，臣自從跟著皇上的那天起，就想著要做宰相了！”

趙匡胤“咦”了一聲：“既如此，朕要你做宰相，你為何又搖頭？”

趙普回道：“臣雖然很想做宰相，但卻不想做一個弱國的宰相！”

趙匡胤立即問道：“你這是何意？”

趙普道：“皇上叫臣做宰相，定是皇上心中以為現在的大宋朝已經很強大了，不再需要顧及與前朝舊臣的關係了，而且，如果臣所料不差，皇上叫臣做宰相之後，馬上便要南征北伐、一統天下！”

“不錯！”趙匡胤言道，“朕正有此意！想那周太祖和周世宗雖然雄心勃勃，但都未能如願。朕與他們不同！朕堅信，朕一統天下的願望一定能夠實現！”

趙普又搖頭道：“皇上，恕臣直言，如果皇上現在就開始南征北伐，那麼，在臣看來，皇上不僅難以完成一統大業，恐還要步那周世宗的後塵啊！”

趙匡胤一驚，直直地盯著趙普言道：“你，未免有點危言聳聽了吧？”

趙普言道：“如果皇上真的認為臣之所言乃危言聳聽，那臣也無可奈何。不過，在這民貧國弱之時，臣的確不想出任宰相，也不敢出任宰相！”

“趙普，”趙匡胤有點不高興了，“你不想當宰相也就算了，為何又信口說出民貧國弱之語？如果大宋朝真的如你所說乃民貧國弱，那朕還如何一統天下？”

趙普重重地言道：“如果皇上現在就開始一統天下，則必敗！”

趙匡胤生氣了，聲音也提高了許多：“趙普！朕今晚設宴，本是誠心誠意地叫你做大宋朝的宰相，然後與朕一起共商南征北伐的大計，可是你，不僅不領朕的情意、不願做宰相，還信口雌黃地對朕南征北伐之計大潑冷水，你，你究竟是居何用心？”

趙普昂首答道：“臣居的是一顆忠心！臣以忠言諫告皇上，現在還不是一統天下的時候！只有待大宋朝真正的民富國強了，皇上才能開始統一天下。不然，皇上不僅勞而無功、後患無窮，且還有好大喜功之嫌！”

“什麼？”趙匡胤“騰”地站了起來，逼視著