兜慕詠��

授獎儀式幸虧很簡短，傑克看了一眼手錶，他很快要趕回辦公室去了。在來的路上，詹妮弗曾提到11點鐘在威拉德飯店有個私人晚會。他搓搓臉，好事兒全他媽的趕一塊兒了。

他正要去把詹妮弗拉過來，告訴她自己要早退的原因，突然總統向她走了過去，身邊還跟著她父親，不一會兒他們三人又全向他走過來。

他連忙放下手中的杯子，清清嗓子，免得自己等會兒說話結結巴巴，聽起來像個十足的傻瓜。詹妮弗和她父親像老朋友似地跟總統說著話。他們跟他說說笑笑，還不時地碰碰胳膊肘，彷彿是跟俄克拉何馬州來的表弟內德在說話似的。可看在上帝分兒上，這人不是表弟內德，這是美國總統啊！

“你就是那個幸運兒囉？”總統立刻笑了起來而且很親切。他們握了握手。他和傑克一般高，傑克很羨慕他於這樣一種職業而且總是那麼整潔得體。

“我叫傑克·格雷厄姆，總統先生。很榮幸見到您，先生。”

“我覺得好像已經認識你了，傑克。詹妮弗對我講過那麼多有關你的事兒，大多是誇你的。”他咧嘴一笑。

“傑克是巴頓…內…洛德公司的合夥人。”詹妮弗仍挽著總統的胳膊。她看著傑克，很做作地對他一笑。

“哦，還談不上合夥人，詹。”

“只是遲早的事兒。”蘭塞姆·鮑德溫的聲音冒了出來。“有鮑德溫公司這個大客戶，你可以在這個國家的任何一個公司要價。難道你忘了？別讓桑迪·洛德把你給蒙了。”

“聽他的沒錯兒，傑克，經驗之談。”總統舉起手中的酒杯，然後卻不由自主地猛地往回一縮。詹妮弗被絆了一下，鬆開了他的胳膊。

“對不起，詹妮弗。網球打得太多了，該死的胳膊又犯病了。啊，蘭塞姆，看來你已經替自己在這兒物色到了一個不錯的門生。”

“哪裡，他要想得到我那個王國得鬥過我的女兒。或許傑克會當王后而詹當國王呢。男女平等是怎麼說的來著？”蘭塞姆一陣大笑，笑倒了周圍的眾人。

傑克覺得自己臉紅了。“我只是個律師，蘭塞姆。我並不一定想去佔領那個空著的寶座。人的一生還有很多其他的事情要做。”

傑克拿起了酒杯。這一切進行得並非如他所願。他覺得自己是在辯解什麼。傑克嚼碎了一個冰塊兒。那麼蘭塞姆·鮑德溫到底覺得他這未來女婿怎麼樣呢？尤其是此時此刻？可傑克並不太在乎他的看法。

蘭塞姆止住了笑聲，怔怔地看著他。詹妮弗把頭扭向一旁，每當他說些她認為不妥的話時，她總是這樣。總統看著他們三個人，很快笑笑，然後藉口走開了。他向那個角落走過去，那兒站著個女人。

傑克看著他走開。他在電視上見過那個女人，她曾在很多事情上替總統說話。格洛麗亞·拉塞爾這會兒看上去並不很開心，但在這個充滿危機的世界裡，快樂恐怕是她的這個職業中很罕見的東西了。

那由以後想了。傑克見過了總統，同他握了手。但願他的胳膊好了一些。他把詹妮弗拉到一旁，向她表示歉意。她並不高興。

“這是完全不能令人接受的，傑克。你知道這對爸爸來說是個多麼不尋常的夜晚嗎？”

“嗨，我只是個幹活兒的粗人。你知道嗎？時間很寶貴的？”

“荒唐透頂！你知道的，那個公司裡沒人有權要求你什麼，更不用說某個什麼都不是的助理了。”

“詹，事情沒那麼嚴重。今晚我玩得很開心，而你爸爸也得到了他那小小的獎勵。現在我該回去幹活兒了。不關阿爾維斯的事。他是有點在催命，但他工作還是很認真，只不過還趕不上我罷了。所有的人都得受到指責。”

“這不公平，傑克。這對我不合適。”

“詹，這是我的事。我說不要擔心，你就不要擔心好了。明天見吧，我要打的回去。”

“爸爸會很掃興的。”

“爸爸想都不會想到我的。嗨，替我喝一杯。記住你剛才說過的等會兒的事嗎？我會接受改日的邀請的，或許我們可以改變一下，在我那兒進行？”

她勉強讓傑克吻了一下。可傑克剛走，她便怒氣衝衝地向她父親走了過去。

第五章

凱特·惠特尼驅車來到了公寓的停車場，緩步爬上四段樓梯，手中的食品袋貼著一條腿，鼓鼓囊囊的手提包貼著另一條腿。她那種房租價位的樓房配有電梯，不過並非一直開通的那種。

她很快就換上了運動