湧的、急速旋轉著的渦流在船的四周飛濺，彷彿成串成串的炸彈在河底爆炸，滔滔白浪起伏不停。

他們飛快地拐過河灣，河水狂暴的吼聲震耳欲聾。河面上，河水撞擊在嶙峋的礁石上，水霧四濺的噴泉騰空而起，像無數白精靈在狂舞。遇上圓滑的石塊，滾滾的流水就變成一個個碩大的駝峰。

那位印第安人，納波，在船頭，約翰·亨特在船尾。一道激流從兩塊巨石間衝過，納波往那兒一指，於是，全船人臺力划槳，船飛箭似地越過窄窄的激流，劃呀，劃呀，劃得越快越好。在這種河道里，必須有極高的舵效速率。要想讓船順利地在礁石間行駛，必須使船走得比水快。

河水在岩石間衝過，湧起山丘般的浪峰。獨木舟行駛在浪峰之巔，就像馬背上英勇的牛仔。水花四濺，船上的人都澆成了落湯雞。

小船在岩石的間隙中左躲右閃地顛簸，一會兒被託上波峰，一會兒跌入浪谷。和它相比，衝浪滑板平穩多了。

“嗬——！”羅傑一聲吶喊，其他人不論老少都齊聲呼喊起來。經歷了這一類事情，白鬍子老頭也會變成意氣風發的小夥子。血液在體內輕快地奔騰，礁石灘終於闖過來了。

小船衝入一片淺水灣，船頭幾乎垂直地扎進河底，納波在水裡不見了。約翰·亨特和哈爾用力倒劃。讓船頭抬起來，納波還在，仍然安然無恙。他又驚叫一聲，這一回，可就被水嗆著了。

獨木舟正在作精彩的雜技表演。一條僅用一根圓木製成的小船，竟能行駛得如此靈活自如，真令人驚歎。它幾乎像一條蛇一樣穿行在礁石之間，在岩石上面掠過時，它彷彿能像蛇一樣拱背收腹。如果它會說話，它一定會像它的乘客一樣大聲歡呼。

最後一次勝利的俯衝後，槳都停下來，小船靠著慣性，駛進一道平靜寬闊的河灣。

鬆弛一下來回顧他們剛剛飛越的咆哮喧囂的激流，令人十分愉快。

“在亞馬孫的支流裡，這一類事情多著呢。”亨特說，“我想，你們知道亞馬孫這個詞是怎麼來的吧？”

“它不是和早期探險家所發現的一個尚武的婦女部落有關嗎？”哈爾說。

“那是一種說法。另一種說法是，亞馬孫河是以印第安語的一個詞命名的，這個詞的意思是‘毀船者’。使它名符其實的不僅是眾多的急流，還有遍佈在一些河道里的圓木。這些圓木藏在水下，貼著河面漂浮，非常危險。到了主河道，亞馬孫河變得像海一樣寬廣。那兒又常有很厲害的風暴。此外，還有海嘯。”

“什麼叫海嘯？”羅傑問。

“那是一種像潮汐波似的活動水堤。它從海洋衝入內河，有時高達10到12英尺。”

“我倒想看看海嘯。”羅傑說。

他父親苦笑了一下。“你會看到的。不過，我希望海嘯發生時，我們能乘坐在一條比這條船大一點的船上。”

“我們什麼時候才能有一條大一點的船，好能蒐集一些動物？”

“一駛出這段河道就有。比這大的船是不能在帕斯塔薩河上行駛的。不過，我們何必一定要等到那個時候呢？現在，我們就可以收集一些小動物呀。況且，小動物有時候也和大動物一樣重要。”

前面傳來一陣陰森的咆哮聲，收集小動物只好推遲一下了。這次的咆哮和上次的不一樣。這種轟鳴更加深沉，而且找不到聲音發出的地方。河水轉眼間變得無影無蹤，在它消失的地方，升起一片水霧。

“瀑布！”哈爾驚叫，“我們最好停下船來好好看看。”

右邊有個小小的河灣，灣裡有打著轉的旋渦。他們靠了岸，把船推上沙灘，然後，小心地穿過叢林來到河邊。在那兒，他們可以仔細看看瀑布。

在一個岬角上，河水從12英尺高的地方飛流直下，落入一大堆突出的礁石間。

“我們可不能從那地方下去，”約翰·亨特說，“看見那邊的滑坡了嗎？我們衝不過去，但是，我們或許可以用纜繩把船放下去。”

這個方案和飛越激流一樣刺激。小船劃到離瀑布頂不遠的一個地方，那裡的水流不算急，人人都在緊張地期待著，納波好像已經忘記神鷹投下的陰霾。

他們蹚水走著，湍急的河水只有齊胸深。真是避開赤道炎日的好去處啊！獵手們不用穿北部地區常見的那種笨重的獵裝。一件薄討衫，一條薄褲，還有一雙叫做阿爾帕吉塔的南美涼鞋，這些便是他們的全副行頭。渾身上下沒有一點怕潮溼的東西——除非你把約翰·亨特菸斗裡的菸絲也算進去。

獨