耀眼，他剛從外頭進屋，眼睛一時看不清屋裡的東西。他試著在另一根柱子上劃火柴，火柴馬上著了。

火燃起來了，他抬頭看了看那根老擦不著火的柱子，嚇得直朝後退，神經高度緊張起來。一條巨蛇盤在柱子上。他剛才就是在這條巨蛇的鱗片上劃火柴。

開頭，他還以為是他的絞蟒從快艇上逃了出來。但他馬上就發現，這蛇絕沒有絞蟒那種華麗的皮色，身體也比絞蟒大兩倍。

他猛然意識到，他面前的是一條南美大森蚺，世界第一大蛇。印度的王蟒，有時比大森蚺長，卻沒有它那麼粗大，也輕得多。

大蛇盤繞在柱子上，哈爾無法估計它的長度，但看得出來，它足有一英尺粗。它身上有一個地方鼓了出來，那很可能就是哈爾的朱鷺！

大森蚺的身體是墨綠色的，一種不吉利的墨綠；頭呈黑色，雙眼一眨不眨地盯著嚇呆了的哈爾。哈爾想起了印第安人講的故事：據說，大森蚺能用這雙可怕的眼睛使人或動物進入催眠狀態。哈爾並不相信這種傳說，但他仍然感到全身癱軟，費了好大的勁，總算從“托爾多”裡走了出去。他不安地回頭看了一眼，那大蛇還是紋絲未動。

哈爾想呼喊岸上的夥伴，卻喊不出聲，直到爬上岸後，方才驚魂稍定。

“南美大森蚺！”他上氣不接下氣地說，“在‘托爾多’裡面有條南美大森蚺。”

這訊息使船員們大為興奮。“咱們把它抓起來吧！”羅傑說。

“好哇。不過，怎麼抓法呢？總不能就這麼走過去，伸出雙臂摟住這條大森蚺吧。”

哈爾在一根圓木上坐下來思考著。如果他們就在“托爾多”裡用套索抓這條大蛇，它準會到處撲騰，把“托爾多”搗成碎片；它會咬死其它動物，甚至可能把“方舟”弄翻。

艾克華一直是哈爾的好幫手，因此，他又找艾克華，但這一回，這位印第安人卻拿不出辦法來。

“我們從來也不逮大森蚺，”他說，“印第安人害怕它。”

“但你們卻有本事把絞蟒馴養成寵物。”

艾克華笑起來：“絞蟒是我們的朋友；南美大森蚺卻是我們的死敵，‘吃鹿獸’又兇殘又陰險。”

哈爾注意到，艾克華用了一個印第安名字來叫大森蚺——“吃鹿獸”。這使他想到了一條計策。

“也許，我們可以用鹿把那條大森蚺引上岸。只要能把它弄上岸，我們就能用繩索把它捆住。”

聽了這個主意，沒有一個人，包括艾克華在內，願意上那條已經被大森蚺盤踞了的船上去，試試是否可以用鹿做蛇餌。人人都害怕自己會成為比那隻鹿更有吸引力的誘餌。

這主意像足球一樣回傳給哈爾。

“好吧，我去，”他說著，戰戰兢兢地踏上橫在“方舟”與河岸之間的跳板。現在已經不用擔心那些小絞蟒會沿著跳板逃上岸了，因為它們已經長大，哪兒都能爬，因此，已經被關在籠裡。

送小鹿赴死以前，他必須首先肯定，他要捕捉的東西還在那兒。他朝“托爾多”裡張望，爐火正輕輕地畢剝作響，幾束陽光穿透茅屋頂，照進小屋。

盤繞在屋柱上的大蛇已經無影無蹤。哈爾說不出是鬆了口氣兒還是大失所望。蘆葦牆下方有個大洞，大蛇肯定是從這個洞鑽出去，然後，越過船舷溜到河裡。

哈爾正站在那兒尋思著下一步該怎麼辦。突然，一種類似地震的力量搖撼著沉重的船體。哈爾搖搖晃晃地走出“托爾多”。他還以為，是巨浪從亞馬孫河的主流湧進河灣，晃動了“方舟”。可是並沒有巨浪。他看看河岸，也沒有任何地震的跡象。不管怎麼說，這兒畢竟不是經常發生地震的地方。

哈爾站在甲板上，神秘的震動使他莫名其妙。突然，腳下那條兩噸位的船被整個兒拋起來，向河岸撞去。哈爾站腳不穩，啪噠一聲趴倒在傾斜的甲板上。他爬上岸，激動的夥伴們圍了上來。船體已恢復了平衡，但河水仍在船的四周翻滾。

“是那條大森蚺！”艾克華驚叫，“這兒一定是它們的窩。”

班科極盡煽動之能事，“我們得馬上離開這兒。南美大森蚺是一種很壞的蛇，它們是魔鬼的靈魂。”他利用了印第安人的迷信心理。印第安人認為各種各樣的鬼怪全都在這種陰毒的大蛇身上安了家。

哈爾沒讓班科說下去，他說：“不捕到一條南美大森蚺，我們絕不離開這裡。我們最好先給它造個籠子。還真該有個洗澡盆呢。”他開始給羅傑講一位紐約畫家的故事。那位畫家為了給巨蟒畫像，從動物園裡